Trouble panique : signes, diagnostic, traitements et situations d’urgence

Le trouble panique est un trouble anxieux dans lequel des attaques de panique se répètent de manière inattendue et s'accompagnent de la peur persistante d'une nouvelle attaque. [4] Une attaque isolée ne suffit donc pas à diagnostiquer un trouble panique. [4] Des symptômes ressemblant à ceux d'une attaque de panique peuvent aussi être dus à une maladie cardiaque, respiratoire, neurologique ou endocrinienne, à une substance, à un médicament ou à un sevrage. [1] [4]

Quand appeler immédiatement les secours ?

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 devant une difficulté respiratoire avec un signe de gravité, par exemple l'impossibilité de finir ses phrases, des lèvres bleues, une confusion, un malaise ou des signes marqués de lutte pour respirer. [7] Appelez également le 15 ou le 112 si une douleur thoracique inquiétante est associée à plusieurs signes tels qu'un essoufflement, des sueurs, des nausées, des vertiges, une faiblesse inhabituelle, des palpitations ou un trouble de la conscience. [5] Un appel immédiat au 15 ou au 112 est aussi nécessaire si survient brutalement un signe neurologique comme une faiblesse ou un engourdissement d'un côté, une déformation du visage, un trouble de la parole, une perte d'équilibre, un trouble visuel ou un mal de tête intense et inhabituel, même si le signe disparaît rapidement. [8]

En cas d'idées suicidaires envahissantes, de passage à l'acte planifié ou d'accès à un moyen de se suicider, appelez immédiatement le 15 ou le 112 et ne laissez pas seule la personne exposée à un passage à l'acte imminent. [6] En présence d'idées suicidaires sans danger immédiat identifié, demandez rapidement une aide médicale et appelez si besoin le 3114, numéro national gratuit et confidentiel accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. [6]

Comment se manifeste une attaque de panique ?

Une attaque de panique est un épisode soudain de peur ou d'angoisse très intense, qui atteint rapidement son maximum et reste limité dans le temps. [1] [4] Elle peut provoquer la peur de mourir, de perdre le contrôle ou de devenir fou, ainsi qu'une impression d'irréalité ou de ne plus se reconnaître. [1] Les manifestations physiques possibles comprennent notamment des palpitations, une gêne thoracique, un manque d'air, des vertiges, des nausées, des sueurs, des tremblements, des bouffées de chaleur, des fourmillements ou une sensation de jambes qui se dérobent. [1]

Entre les attaques, le trouble panique peut entraîner une anxiété anticipatoire, c'est-à-dire la peur d'une nouvelle crise, et conduire à éviter certaines activités ou situations. [1] [4] Une agoraphobie peut être associée : la personne redoute alors les lieux ou situations dont il serait difficile de s'échapper ou dans lesquels elle pense ne pas pouvoir obtenir d'aide pendant une attaque. [1] [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin recherche des attaques récurrentes et inattendues ayant entraîné pendant au moins un mois une crainte persistante, des préoccupations sur leurs conséquences ou un changement de comportement. [4] Il évalue aussi une éventuelle agoraphobie et recherche une attaque ponctuelle liée, par exemple, à un traumatisme, à une substance ou à un sevrage. [1] [4] Lorsque les symptômes physiques sont marqués ou que leur cause est incertaine, des examens tels qu'un électrocardiogramme, des analyses sanguines ou une recherche de produits toxiques peuvent être demandés selon la situation. [1]

Que faire pendant une attaque déjà identifiée ?

Pour une attaque semblable à des crises déjà évaluées médicalement et en l'absence des signes d'alerte précédents, gagnez si possible un endroit calme, restez avec un proche et respirez normalement et lentement sans hyperventiler. [2] [3] Si vous conduisez, garez-vous et restez à l'arrêt jusqu'à la fin de l'attaque. [3] Si les symptômes sont nouveaux, inhabituels, s'aggravent ou font douter de leur origine, une évaluation médicale est nécessaire ; les signes d'alerte décrits plus haut restent prioritaires. [1] [5] [7] [8]

Quels sont les traitements de fond ?

La prise en charge vise à réduire les attaques, l'anxiété anticipatoire et les conduites d'évitement ; elle est choisie avec les professionnels de santé selon la situation de la personne. [2] La thérapie comportementale et cognitive aide à modifier l'interprétation des sensations et des situations redoutées et peut inclure une exposition graduelle, encadrée par le thérapeute, aux situations évitées. [2] Les techniques de régulation respiratoire et de relaxation peuvent être apprises pendant la psychothérapie pour mieux gérer l'hyperventilation et l'anxiété. [2]

Lorsque les attaques sont fréquentes ou intenses, le médecin peut proposer un antidépresseur, le plus souvent un inhibiteur de la recapture de la sérotonine, ou dans certaines situations la venlafaxine. [2] L'effet de fond n'est pas immédiat et l'anxiété ou certains malaises peuvent augmenter au début du traitement, ce qui justifie une prescription progressive et une surveillance médicale. [2] [3] Ne modifiez pas et n'arrêtez pas seul un traitement prescrit : sa durée, son adaptation et son arrêt progressif doivent être organisés avec le médecin. [2] [3]

Les benzodiazépines peuvent parfois être prescrites brièvement pour une attaque prolongée malgré les premières mesures ou pour des symptômes très intenses, mais elles ne constituent pas le traitement de fond du trouble panique. [2] [3] Elles peuvent entraîner somnolence, troubles de la mémoire, baisse de la vigilance, chutes et dépendance, avec un danger possible pour la conduite et des troubles du comportement favorisés par l'alcool. [2] [3] N'en reprenez pas de votre propre initiative pour affronter une situation redoutée et demandez l'aide du médecin en cas d'usage prolongé ou de difficulté à réduire le traitement. [2] [3]

Suivi, évolution et vie quotidienne

Un suivi médical et psychologique est nécessaire pendant le traitement pour en évaluer l'efficacité, repérer les effets indésirables et surveiller la réapparition des attaques. [3] Le trouble panique peut évoluer sur plusieurs années, avec des périodes d'amélioration et d'aggravation. [1] Sans prise en charge, l'évitement peut s'étendre et une agoraphobie peut apparaître ; une dépression, un usage problématique d'alcool ou de benzodiazépines et un risque suicidaire peuvent aussi compliquer l'évolution. [1]

Une activité physique régulière, un sommeil de qualité, des repas à horaires réguliers et le maintien des liens sociaux peuvent compléter les soins. [3] Évitez d'utiliser l'alcool, le tabac, des substances illicites ou des médicaments non prescrits pour calmer l'anxiété, car ils peuvent aggraver les troubles ou favoriser une dépendance. [1] [3]