Maladies de la plèvre : principales formes, signes et diagnostic

Les maladies de la plèvre forment une famille d'affections et non une maladie unique. [5] Elles comprennent notamment les épanchements pleuraux, le pneumothorax, les infections, les épaississements ou plaques pleurales et les tumeurs primitives ou secondaires de la plèvre. [1] [5] Leurs manifestations et leur prise en charge varient selon la nature de l'anomalie et sa cause. [5]

Qu'est-ce que la plèvre ?

La plèvre est une membrane fine et transparente composée de deux feuillets, dont l'un recouvre les poumons et l'autre la face interne de la paroi thoracique. [1] Une petite quantité de liquide pleural se trouve normalement entre ces feuillets et facilite leur glissement pendant les mouvements respiratoires. [1] Cet espace situé entre les deux feuillets est appelé espace pleural. [1] Le médiastin est une autre région du thorax, située entre les poumons, et ses maladies ne doivent pas être confondues avec celles de la plèvre. [1]

Quelles sont les principales maladies pleurales ?

Un épanchement pleural correspond à une accumulation excessive de liquide dans l'espace pleural. [1] Un pneumothorax correspond à une accumulation d'air dans cet espace. [1] Dans ces deux situations, le poumon peut ne plus se déployer normalement pendant la respiration et une partie du tissu pulmonaire peut s'affaisser. [1]

Les maladies pleurales non tumorales comprennent aussi les infections, les plaques, l'épaississement et la fibrose de la plèvre. [5] Les maladies tumorales comprennent le mésothéliome, qui naît de la plèvre, ainsi que des atteintes pleurales secondaires à un autre cancer. [5] Une image pleurale anormale ne permet donc pas, à elle seule, de conclure qu'il s'agit d'un cancer. [4] [5]

Quels signes peuvent accompagner une maladie de la plèvre ?

Les manifestations fréquemment rapportées dans les maladies pleurales sont l'essoufflement, la douleur thoracique et la toux. [5] Certaines atteintes peuvent toutefois rester sans symptôme, notamment à un stade initial. [5] Ces symptômes se retrouvent dans plusieurs maladies pleurales et ne permettent pas d'en identifier seuls la cause. [5]

Les plaques pleurales liées à l'amiante ne provoquent habituellement aucun symptôme. [2] [4] Lorsqu'elles sont très étendues, elles peuvent être associées à une difficulté respiratoire et à de légères anomalies des épreuves fonctionnelles respiratoires. [2] L'épaississement pleural diffus lié à l'amiante peut aller de l'absence de symptôme à une douleur thoracique ou un essoufflement, avec une diminution restrictive de la fonction respiratoire. [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L'évaluation d'une maladie pleurale repose sur le contexte clinique et sur des examens choisis selon l'anomalie suspectée. [5] La radiographie thoracique est habituellement le premier examen d'imagerie utilisé pour rechercher une atteinte pleurale. [5] Elle peut mettre en évidence un épanchement, un pneumothorax ou certaines anomalies pleurales, mais elle peut manquer des lésions de petite taille. [5]

L'échographie thoracique détecte de petites quantités de liquide et aide à caractériser un épanchement, notamment lorsqu'il comporte des cloisons. [5] Elle peut également guider une ponction pleurale, la pose d'un drain ou certaines biopsies. [5] Le scanner thoracique fournit une analyse plus détaillée de la plèvre et des poumons, notamment pour rechercher un épaississement, des nodules, des calcifications ou un pneumothorax non visible sur la radiographie. [5] L'imagerie par résonance magnétique et la tomographie par émission de positons couplée au scanner ont des indications plus ciblées, en particulier dans l'évaluation de certaines lésions tumorales. [5]

Lorsqu'un épanchement doit être expliqué, une thoracentèse permet de prélever du liquide pleural afin de l'analyser. [3] [5] La cytologie du liquide et la biopsie pleurale peuvent être nécessaires pour différencier une atteinte bénigne d'une atteinte maligne. [3] [4] Aucun résultat d'imagerie isolé ne doit être interprété en dehors des symptômes, des antécédents et des autres examens. [3] [5]

Quel est le rôle d'une exposition à l'amiante ?

L'inhalation de fibres d'amiante peut provoquer des plaques, des calcifications, des adhérences, un épaississement pleural, un épanchement, une atélectasie ronde ou un mésothéliome. [2] [4] Ces atteintes peuvent apparaître longtemps après une exposition professionnelle, domestique ou environnementale. [4] La recherche d'une exposition ancienne repose donc sur une histoire professionnelle et personnelle détaillée. [2] [4]

Les plaques pleurales sont des marqueurs d'une exposition antérieure et ne deviennent pas elles-mêmes cancéreuses. [2] Leur présence signale néanmoins une exposition associée à un risque accru de cancer du poumon et de mésothéliome. [2] Attribuer une anomalie pleurale à l'amiante nécessite de documenter l'exposition, de vérifier la cohérence clinique et radiologique et d'écarter raisonnablement d'autres causes. [4]

Quels soins et quel suivi sont documentés pour les atteintes liées à l'amiante ?

Pour les maladies pleurales liées à l'amiante, les soins décrits visent notamment à soulager les symptômes et à surveiller certaines anomalies. [2] [4] Un épanchement pleural lié à l'amiante peut parfois nécessiter l'évacuation du liquide par un tube placé dans le thorax. [2] Une atélectasie ronde est généralement surveillée par imagerie, car elle peut être difficile à distinguer d'une tumeur. [4] L'épaississement pleural diffus peut être suivi en raison d'une possible progression des symptômes et de l'altération de la fonction respiratoire. [4]

La prévention primaire des maladies pleurales liées à l'amiante repose sur l'évitement de l'exposition aux fibres. [4] Cette mesure ne constitue pas une stratégie générale de prévention pour toutes les autres maladies pleurales, dont les causes sont diverses. [4] [5]