Vaginose bactérienne : symptômes, diagnostic, traitement et récidives

La vaginose bactérienne est une affection fréquente liée à une rupture de l'équilibre des bactéries naturellement présentes dans le vagin. [2] Elle se manifeste surtout par des pertes vaginales fluides, grises ou jaune-vert, accompagnées d'une odeur évoquant le poisson. [1] [2] Ces signes peuvent orienter le diagnostic, mais l'examen des sécrétions vaginales est nécessaire pour le confirmer et rechercher d'autres causes possibles. [1] [2]

Qu'est-ce qu'une vaginose bactérienne ?

Le vagin contient normalement plusieurs types de bactéries formant le microbiome vaginal. [2] Les lactobacilles contribuent habituellement au maintien d'un pH vaginal protecteur et limitent le développement d'autres micro-organismes. [2] Lors d'une vaginose bactérienne, les lactobacilles diminuent tandis que plusieurs bactéries, principalement anaérobies, deviennent plus abondantes. [1] [2] Il s'agit donc d'une dysbiose polymicrobienne, et non d'une maladie attribuable à la présence d'une seule bactérie. [1] [4]

La vaginose bactérienne n'est pas considérée comme une infection sexuellement transmissible. [2] Elle peut survenir chez une personne qui n'a jamais eu de rapport vaginal ou qui n'a pas eu d'activité sexuelle récente. [1] [2] Elle reste toutefois associée à certains facteurs sexuels, notamment la multiplicité des partenaires, le partage de jouets sexuels et l'utilisation irrégulière ou incorrecte des préservatifs ou des digues dentaires. [1] La présence d'une infection sexuellement transmissible est également associée à un risque plus élevé de vaginose bactérienne. [2]

Quels sont les symptômes habituels ?

Les pertes liées à une vaginose bactérienne sont généralement fluides, grises ou jaune-vert et parfois abondantes. [1] [2] Leur odeur caractéristique peut devenir plus forte après un rapport sexuel et pendant les règles. [1] [2] Les démangeaisons, la rougeur, l'irritation et le gonflement sont peu fréquents dans la forme classique. [1] [2] L'aspect ou l'odeur des pertes ne suffit cependant pas à confirmer seul leur origine. [1] [2]

Une vaginite aérobie constitue une affection distincte, généralement marquée par une inflammation plus importante, des pertes purulentes, des brûlures ou des douleurs pendant les rapports. [4] La candidose et la trichomonase peuvent également provoquer des symptômes vaginaux, mais elles correspondent à d'autres causes identifiables par l'évaluation clinique et microscopique. [4] Ces différences expliquent les limites de l'autodiagnostic lorsqu'apparaissent des pertes inhabituelles. [2] [4]

Quels facteurs et complications sont associés à la vaginose bactérienne ?

Outre les facteurs sexuels, la présence d'un dispositif intra-utérin est décrite comme un facteur de risque. [1] Un facteur de risque indique une association et ne permet pas, à lui seul, d'expliquer pourquoi une personne développe une vaginose. [1] [2] La cause précise du déséquilibre microbien reste incertaine et implique la prolifération de plusieurs micro-organismes. [1]

La vaginose bactérienne est associée à un risque accru de maladie inflammatoire pelvienne et de certaines infections de l'utérus après un accouchement ou un avortement. [1] [2] Pendant la grossesse, elle est associée à l'infection des membranes entourant le fœtus, à la rupture des membranes avant le travail et à la prématurité. [1] [2] Ces données décrivent une augmentation du risque de complications et non leur survenue certaine chez chaque personne atteinte. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Une consultation médicale est indiquée lorsque des pertes vaginales sont inhabituelles ou persistent plusieurs jours. [2] Le professionnel recherche les caractéristiques des pertes et les signes pouvant évoquer une autre affection, notamment une infection sexuellement transmissible. [2] Un examen pelvien permet de prélever les sécrétions vaginales afin de les analyser, en particulier au microscope. [1] [2]

Les critères cliniques d'Amsel confirment une vaginose lorsque trois éléments au moins sont présents parmi quatre. [1] Ces éléments sont des pertes caractéristiques, un pH vaginal supérieur à 4,5, une odeur de poisson provoquée lors d'un test et la présence au microscope de cellules épithéliales recouvertes de bactéries, appelées « clue cells ». [1] Lorsque la microscopie n'est pas disponible, que le résultat reste incertain ou que les symptômes persistent, un test d'amplification des acides nucléiques peut être envisagé. [1] Un prélèvement au niveau du col de l'utérus peut aussi servir à rechercher des infections sexuellement transmissibles. [2]

Une fièvre ou une douleur pelvienne importante ne correspond pas au tableau habituel d'une vaginose isolée et peut signaler d'autres foyers infectieux. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement d'une vaginose bactérienne symptomatique repose sur des antibiotiques, principalement le métronidazole ou la clindamycine. [1] [2] Selon la situation, ces médicaments peuvent être administrés par voie orale ou sous forme de traitement vaginal. [1] [2] Les sources cliniques consultées présentent le métronidazole oral comme le traitement habituel de choix chez les patientes qui ne sont pas enceintes. [1] [2] Pendant la grossesse, elles privilégient une administration vaginale de métronidazole ou de clindamycine. [1] [2]

Certaines crèmes vaginales contenant de la clindamycine fragilisent le latex des préservatifs et des diaphragmes. [1] [2] Ces produits en latex ne doivent donc pas être utilisés comme méthode contraceptive pendant l'emploi de cette crème. [1] [2]

Le traitement systématique des partenaires sexuels n'est pas recommandé dans les sources cliniques consultées. [1] [2] La disparition des symptômes survient généralement en quelques jours après le traitement, mais les récidives sont fréquentes. [1] [2]

Que faire en cas de symptômes persistants ou de récidives ?

La persistance des symptômes après un traitement justifie une nouvelle évaluation diagnostique plutôt que la répétition autonome d'un antibiotique. [1] Cette évaluation peut inclure un test moléculaire lorsque le diagnostic initial n'était pas concluant. [1] En cas de récidives fréquentes, un traitement antibiotique prolongé ou suppressif peut être envisagé par le professionnel de santé. [1] [2]

Les récidives peuvent être difficiles à vivre et ont été associées, dans une étude qualitative, à de la frustration, de l'anxiété, de la gêne et une altération des relations sociales. [3] Cette étude rapporte aussi que certaines participantes retardaient la consultation ou utilisaient des remèdes non validés parce qu'elles doutaient de l'efficacité durable des traitements. [3]

Peut-on prévenir une vaginose bactérienne ?

La vaginose bactérienne étant liée à un déséquilibre complexe et de cause incertaine, les facteurs associés ne constituent pas une explication unique ni une garantie de prévention. [1] [2] Son apparition en l'absence de toute activité sexuelle montre notamment qu'elle ne peut pas être prévenue uniquement par des mesures concernant les rapports sexuels. [1] [2] Les données alimentaires disponibles décrivent surtout des associations et ne permettent pas encore d'établir des recommandations nutritionnelles spécifiques validées pour prévenir ou traiter la vaginose. [5]