Tomoscintigraphie : principe, déroulement et précautions générales

La tomoscintigraphie est une technique d’imagerie médicale appartenant à la scintigraphie. [1] Après l’administration d’une petite quantité de produit radioactif appelé traceur ou radiopharmaceutique, une gamma-caméra détecte les rayonnements émis par le produit accumulé dans l’organisme. [1] [2] Dans une tomoscintigraphie, la caméra tourne autour du patient afin d’enregistrer sous différents angles des images en coupe de l’organe étudié. [1] La préparation, la durée et les modalités précises dépendent de l’organe exploré et du traceur choisi, de sorte que les consignes du service de médecine nucléaire priment sur les informations générales présentées ici. [1] [2]

Quelle différence entre scintigraphie et tomoscintigraphie ?

La scintigraphie étudie la répartition d’un traceur dans un organe afin de fournir des informations sur son fonctionnement et son aspect. [1] [2] La tomoscintigraphie se distingue par la rotation de la gamma-caméra, qui permet de reconstruire des coupes plutôt que de se limiter à des images obtenues selon une seule projection. [1] Cette technique est principalement utilisée pour explorer le cœur, le cerveau, les poumons et le squelette. [1]

À quoi sert cet examen ?

Le traceur est choisi selon la partie du corps et la fonction que les médecins souhaitent étudier. [1] [2] Une scintigraphie peut notamment participer à la recherche d’une anomalie de circulation sanguine du cœur, d’une infection ou d’une inflammation dans un organe, d’un saignement ou d’une extension tumorale aux os ou au foie. [2] Elle peut également servir à apprécier le fonctionnement d’une partie du corps, par exemple celui du cœur pendant un effort. [2] La scintigraphie fournit des informations fonctionnelles, mais ses images peuvent être moins précises sur le plan anatomique que celles d’une radiographie, d’un scanner ou d’une IRM. [2] Le choix de l’examen et la portée de ses résultats dépendent donc de la question médicale posée. [1] [2]

Comment préparer une tomoscintigraphie ?

La prise de rendez-vous se fait auprès d’un service de médecine nucléaire avec l’ordonnance du médecin prescripteur. [1] Il est utile de demander la durée globale prévue, car elle varie selon l’organe étudié. [1] Le service doit être informé des traitements en cours afin de vérifier leur compatibilité avec l’examen et de transmettre les consignes adaptées. [1] Le plus souvent, une scintigraphie ne nécessite pas d’être à jeun, mais certains protocoles peuvent demander de ne pas manger ou boire pendant plusieurs heures. [1] [2] Une grossesse connue ou possible doit être signalée avant l’examen, car la scintigraphie expose à des rayonnements ionisants. [1] [2] L’allaitement doit également être signalé, car le produit radioactif peut passer dans le lait et une suspension de l’allaitement pendant plusieurs jours ou davantage peut être nécessaire selon le cas. [1] Le jour du rendez-vous, il est recommandé d’apporter l’ordonnance, la liste ou les ordonnances des traitements, les résultats d’examens antérieurs et les comptes rendus opératoires utiles. [1]

Comment se déroule l’examen ?

À l’arrivée, les objets métalliques tels que les clés et les bijoux sont laissés au vestiaire. [1] Le parcours comporte habituellement l’administration du traceur, une phase d’attente permettant sa fixation dans l’organisme, puis l’acquisition des images. [1] [2] Dans le déroulement décrit par l’Assurance Maladie, une petite quantité de traceur est injectée dans une veine, tandis que d’autres scintigraphies peuvent utiliser un produit avalé ou un gaz inhalé. [1] [2] L’attente peut durer de quelques minutes à plusieurs heures selon l’organe étudié. [1] [2] Pendant la prise des images, le patient est allongé sur une table et doit rester immobile en respirant calmement. [1] [2] La gamma-caméra se place très près du corps sans que cette proximité signifie qu’elle enferme le patient. [1] Pour réaliser les coupes tomoscintigraphiques, la caméra tourne autour du corps et enregistre l’organe sous plusieurs angles. [1] Une nouvelle série d’images peut parfois être nécessaire après un délai supplémentaire. [2]

Comment les images sont-elles interprétées ?

La caméra mesure la concentration du traceur dans les différentes parties de l’organe, puis un ordinateur transforme les données enregistrées en images. [1] Une zone d’hyperfixation, parfois appelée point chaud, correspond à une concentration plus importante du produit. [1] Selon l’organe et le contexte, une hyperfixation peut notamment être associée à un foyer infectieux, une tumeur, un remaniement osseux ou une activité hormonale anormalement élevée. [1] Une zone d’hypofixation, ou point froid, comporte moins de traceur et peut par exemple correspondre à un tissu détruit ou mal irrigué. [1] Après l’examen, le médecin de médecine nucléaire peut communiquer de premiers résultats oralement, puis le compte rendu et les images sont transmis au médecin prescripteur pour être expliqués dans le contexte médical du patient. [1]

Quels sont les risques et les précautions après l’examen ?

Le traceur expose à des rayonnements ionisants, et les professionnels cherchent à limiter la quantité totale de rayonnements reçue au cours de la vie. [2] Un excès cumulé de rayonnements peut augmenter le risque de cancer. [2] Le traceur est habituellement bien supporté et les effets secondaires sont décrits comme extrêmement rares. [1] Après l’examen, la sortie du service et la reprise immédiate des activités habituelles sont généralement possibles. [1] Il est recommandé de boire abondamment dans la journée, sauf contre-indication médicale, afin de favoriser l’élimination du produit par les reins et les urines. [1] [2] Le médecin peut demander de tirer soigneusement la chasse d’eau, d’essuyer les projections d’urine et de se laver les mains après le passage aux toilettes. [1] La quantité de rayonnements pouvant atteindre l’entourage dans les heures suivantes est décrite comme très faible. [1] En cas d’hospitalisation dans les jours suivants, il faut signaler à l’équipe médicale la réalisation récente de l’examen scintigraphique. [1] Un voyage peu après l’examen peut nécessiter un certificat précisant le produit radioactif administré, car certains détecteurs de sécurité peuvent réagir à la radioactivité résiduelle. [1] [2]