Imagerie de perfusion myocardique : principe, déroulement et résultats

L’expression « imagerie de perfusion » désigne ici l’imagerie de perfusion myocardique, c’est-à-dire un ensemble d’examens non invasifs qui évaluent la circulation du sang dans le muscle du cœur, appelé myocarde. [1] Ces examens apportent des informations utiles au diagnostic, à l’évaluation du risque cardiovasculaire et au choix d’une prise en charge. [1] Ils reposent notamment sur la tomographie par émission monophotonique, ou SPECT, et sur la tomographie par émission de positons, ou TEP. [1]

Pourquoi étudier la perfusion du cœur ?

L’examen peut être utilisé pour rechercher une maladie des artères coronaires chez une personne présentant des symptômes évocateurs, comme une douleur d’angine de poitrine. [1] Il peut également contribuer à évaluer une douleur thoracique, à apprécier le résultat d’une intervention antérieure ou à estimer le risque d’événements cardiovasculaires futurs. [1] Dans certaines situations, il sert à rechercher des régions du myocarde encore viables ou, au contraire, des zones cicatricielles, notamment lorsqu’une revascularisation est envisagée. [1] Le choix de réaliser cet examen dépend de la question clinique, des examens déjà effectués et des caractéristiques propres à chaque patient. [1]

Comment l’examen montre-t-il la circulation du sang ?

Un produit faiblement radioactif, appelé radiotraceur, est injecté afin que sa répartition dans le myocarde puisse être détectée par une caméra adaptée. [1] La quantité de radiotraceur captée par les différentes régions du cœur dépend notamment du débit sanguin et de la viabilité du tissu myocardique. [1] Les images sont généralement obtenues au repos et lorsque le cœur est soumis à un effort. [1] Le stress cardiaque peut être provoqué par un exercice physique ou, lorsque cela est nécessaire, par un médicament qui modifie la circulation dans les artères coronaires. [1] La comparaison entre le repos et le stress aide à repérer une région qui reçoit suffisamment de sang au repos mais insuffisamment lorsque les besoins du cœur augmentent. [1]

Quelle différence entre SPECT et TEP myocardiques ?

La SPECT reconstruit une représentation en trois dimensions de la perfusion myocardique à partir d’une série d’images acquises autour du patient. [1] Elle est décrite comme plus couramment utilisée et plus disponible en pratique que la TEP. [1] La TEP offre une meilleure résolution spatiale et une correction plus précise de l’atténuation que la SPECT. [1] Elle peut aussi quantifier le débit sanguin myocardique et la réserve de débit, ce qui fournit des renseignements supplémentaires pour l’évaluation du risque. [1] Le radiotraceur, l’appareil et l’organisation des acquisitions varient selon la technique et la question posée. [1]

Comment se déroule l’acquisition des images ?

Le déroulement associe une injection intraveineuse du radiotraceur, une période d’attente dépendant du protocole, puis l’acquisition des images au repos ou sous stress. [1] Selon le protocole, les images de repos et de stress peuvent être réalisées le même jour ou à des moments différents. [1] Pendant une SPECT, une ou plusieurs caméras tournent autour du patient afin de recueillir les signaux nécessaires à la reconstruction des images. [1] Les images sont ensuite filtrées, corrigées et réorientées pour présenter le cœur selon plusieurs plans d’analyse. [1] Aucun protocole n’est adapté à toutes les situations, car l’examen doit être ajusté aux informations recherchées et aux caractéristiques du patient. [1]

Comment comprendre les principaux résultats ?

Le compte rendu peut décrire l’emplacement, la taille, l’intensité et le caractère réversible ou fixe d’un défaut de perfusion. [1] Un défaut qui apparaît sous stress et s’améliore au repos est qualifié de réversible et peut correspondre à une ischémie, c’est-à-dire à un apport sanguin insuffisant lors de l’effort cardiaque. [1] Un défaut peut aussi être fixe ou associer des composantes fixes et réversibles. [1] Parmi les interprétations possibles figurent l’ischémie, l’infarctus ou l’association des deux, mais l’image doit être interprétée dans son ensemble par le médecin. [1] Le compte rendu peut également évaluer la fonction globale du ventricule gauche, les mouvements de ses parois, la viabilité du myocarde et la réponse de l’électrocardiogramme au stress. [1] Un résultat isolé ne permet donc pas au patient de déterminer lui-même la cause d’une anomalie ni le traitement approprié. [1]

Quelles sont les limites de l’imagerie de perfusion myocardique ?

Les mouvements du patient pendant l’acquisition peuvent créer des artefacts et altérer la qualité des images. [1] L’atténuation des signaux par certains tissus, notamment le sein ou le diaphragme, peut également simuler ou masquer une anomalie. [1] Une activité du radiotraceur située en dehors du cœur ou un mauvais alignement des corrections peut gêner l’analyse. [1] Ces difficultés expliquent pourquoi les images brutes et les corrections doivent être vérifiées par le technologue et le médecin qui interprète l’examen. [1] La SPECT peut en outre sous-estimer l’étendue ou la gravité de certaines modifications ischémiques selon les propriétés du radiotraceur utilisé. [1]

Quels risques sont associés à l’examen ?

L’imagerie de perfusion myocardique expose à des rayonnements ionisants liés au radiotraceur. [1] L’exposition varie selon la technique, le radiotraceur et le protocole, et elle est généralement plus élevée avec la SPECT qu’avec la TEP. [1] Lorsque le stress est provoqué par un médicament, des effets indésirables peuvent survenir, notamment des bouffées vasomotrices, des maux de tête, une oppression thoracique, un essoufflement, un bronchospasme ou un trouble du rythme cardiaque. [1] Une surveillance attentive pendant la procédure permet à l’équipe de reconnaître et de prendre en charge rapidement une complication. [1]