Santé publique France a recensé 145 cas humains d'infection au virus West Nile en 2026, un chiffre présenté comme un record pour la France. Cette maladie transmise par piqûre de moustique touche surtout les personnes âgées ou fragiles chez qui elle peut entraîner des formes neurologiques. Voici ce que l'on sait de ce bilan et les gestes de prudence à connaître.
L'essentiel
- 145 cas humains de virus West Nile ont été recensés en France en 2026, un record selon Santé publique France.
- Le virus se transmet par piqûre de moustique ; il circulait déjà de façon croissante dans le sud de la France depuis 2024.
- La plupart des infections passeraient inaperçues, mais des formes neurologiques graves (encéphalite, méningite) sont possibles chez les personnes âgées ou fragiles.
- Toute fièvre accompagnée de signes neurologiques (confusion, raideur de nuque, troubles de l'équilibre) justifie une consultation médicale rapide.
145 cas humains en 2026 : ce que dit le bilan de Santé publique France
Selon Santé publique France, 145 cas humains d'infection au virus West Nile ont été recensés en France en 2026. La presse qualifie ce chiffre de record pour le pays.
La fiche de veille de Santé publique France indiquait déjà, en 2024, une augmentation significative des cas autochtones, en particulier dans le sud de la France. Le bilan 2026 s'inscrit donc dans une tendance observée depuis plusieurs saisons.
Pourquoi ce chiffre interpelle les autorités sanitaires
- Une hausse qualifiée de record par rapport aux années précédentes.
- Une circulation du virus qui semble se poursuivre et potentiellement s'étendre géographiquement.
- Un suivi renforcé par les autorités sanitaires pendant la période d'activité des moustiques.
Le virus West Nile, qu'est-ce que c'est ?
Le virus West Nile, ou virus du Nil occidental, est une maladie vectorielle : il se transmet à l'humain par la piqûre d'un moustique préalablement infecté, et non directement d'une personne à une autre.
Cette infection fait partie de la famille plus large des arbovirus, comme la dengue, le chikungunya ou le zika, dont la surveillance s'intensifie en France avec l'expansion de certains moustiques.
Qui est concerné et quels symptômes surveiller
La plupart des infections au virus West Nile peuvent ne pas développer de symptômes ou entraîner des symptômes légers de type fièvre.
Dans un nombre plus restreint de cas, l'infection peut toucher le système nerveux et prendre la forme d'une encéphalite virale ou d'une méningite virale, deux pathologies qui nécessitent une prise en charge médicale sans délai.
Les personnes les plus à risque de forme grave
- Les personnes âgées.
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Les signes qui doivent alerter, en particulier chez une personne fragile, sont la fièvre associée à des maux de tête intenses, une confusion, une raideur de la nuque ou des troubles de l'équilibre.
Où le virus a-t-il circulé en France
La circulation du virus West Nile avait déjà été observée en 2024 de façon croissante dans le sud de la France, selon Santé publique France. Cette circulation est généralement liée à la période chaude de l'année, lorsque les moustiques sont actifs. Pour connaître les régions et départements précisément concernés en 2026, consultez le bulletin de Santé publique France.
Comment se protéger et quand consulter
Face à une maladie transmise par piqûre de moustique, limiter les piqûres reste la mesure de bon sens la plus simple, en particulier dans les zones où une circulation du virus a été signalée : vêtements couvrants, protection du domicile. Demandez à votre pharmacien les recommandations adaptées selon votre âge.
En cas de fièvre inexpliquée après une exposition aux moustiques, mieux vaut éviter l'automédication improvisée : ne pas cumuler plusieurs antipyrétiques sans avis, et demander conseil à un pharmacien ou un médecin.
Si une fièvre s'accompagne de signes neurologiques (confusion, forte céphalée, raideur de la nuque, troubles de l'équilibre), en particulier chez une personne âgée ou fragile, une consultation médicale sans délai est nécessaire : un diagnostic peut nécessiter une prise de sang.
Questions fréquentes
Le virus West Nile se transmet-il d'une personne à une autre ?
Non, la transmission se fait par la piqûre d'un moustique infecté.
Existe-t-il un traitement ou un vaccin contre le virus West Nile ?
En cas de symptômes inquiétants, un avis médical permet d'orienter la prise en charge appropriée.
Dois-je m'inquiéter si je suis piqué par un moustique dans le sud de la France ?
La majorité des piqûres de moustique n'entraînent pas d'infection par le virus West Nile. Une vigilance particulière est toutefois recommandée en cas de fièvre associée à des signes neurologiques, surtout chez les personnes âgées ou fragiles, qui doivent consulter un médecin sans délai.