Infections à arbovirus : transmission, symptômes, diagnostic et prévention

Les infections à arbovirus, ou arboviroses, forment une famille de maladies virales transmises par des arthropodes qui se nourrissent de sang, principalement les moustiques, les tiques, certains moucherons et certaines mouches. [1] [2] Le mot « arbovirus » décrit donc un mode de transmission et non un virus unique ou une seule maladie. [2] Cette famille comprend notamment la dengue, le chikungunya, l’infection à virus Zika, l’infection à virus du Nil occidental, la fièvre jaune, l’encéphalite à tiques, la maladie de Mayaro, la fièvre Oropouche et la fièvre de la vallée du Rift. [1] [2] Les symptômes, la gravité, les examens, le traitement et les moyens de prévention varient fortement selon le virus concerné. [1] [2]

Comment les arbovirus se transmettent-ils ?

La plupart des arbovirus sont transmis lorsqu’un moustique ou un autre arthropode pique un animal ou une personne infectée, puis transmet le virus lors d’une nouvelle piqûre. [2] Les moustiques transmettent une grande partie de ces virus, tandis que d’autres arboviroses sont véhiculées par des tiques ou des moucherons piqueurs. [1] [2] La plupart des arboviroses ne se transmettent pas directement d’une personne à l’autre dans les contacts de la vie quotidienne. [2] Des exceptions existent toutefois selon le virus, notamment une transmission sexuelle pour le virus Zika et de rares transmissions par transfusion, don d’organe ou de la mère au nouveau-né pour certains virus. [2]

Certaines arboviroses ont aussi des voies de transmission particulières : l’encéphalite à tiques peut être contractée après ingestion de produits laitiers non pasteurisés provenant d’animaux infectés. [1] La fièvre de la vallée du Rift peut être transmise par des moustiques, mais aussi par contact avec le sang ou les organes d’animaux infectés, par inhalation d’aérosols infectés ou par ingestion de produits animaux crus ou insuffisamment cuits. [1] Le lieu de séjour, les activités en extérieur, les piqûres possibles et les contacts avec des animaux font ainsi partie des informations utiles pour orienter l’évaluation médicale. [1]

Quels symptômes peuvent provoquer les arboviroses ?

De nombreuses infections à arbovirus ne provoquent aucun symptôme. [2] Lorsqu’ils sont présents, les symptômes peuvent être peu spécifiques et ressembler à un syndrome grippal, avec notamment de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires ou articulaires et parfois une éruption cutanée. [1] [2] Cette ressemblance entre plusieurs infections signifie que les symptômes seuls ne permettent généralement pas d’identifier l’arbovirus en cause. [1] [2]

Certaines arboviroses peuvent atteindre les tissus entourant le cerveau et la moelle épinière, provoquant une méningite, ou atteindre le cerveau lui-même, provoquant une encéphalite. [1] [2] D’autres peuvent provoquer une fièvre hémorragique, caractérisée par une tendance aux saignements et susceptible d’être mortelle. [1] [2] La maladie de Mayaro est le plus souvent spontanément résolutive, mais des polyarthrites chroniques ainsi que de rares complications hémorragiques, cardiaques ou neurologiques ont été rapportées. [1] La fièvre Oropouche provoque habituellement une infection fébrile aiguë, mais de rares formes graves comportent une méningite ou une méningo-encéphalite. [1] Pendant la grossesse, l’infection par le virus Oropouche a été associée à des morts fœtales, des mortinaissances et des malformations congénitales. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation tient compte des symptômes, du lieu de résidence ou de voyage et des expositions possibles aux moustiques, aux tiques, aux moucherons ou à certains animaux. [1] Des analyses de sang peuvent rechercher le matériel génétique du virus, des antigènes viraux ou les anticorps produits par l’organisme contre ce virus. [2] La PCR amplifie le matériel génétique viral afin d’aider à identifier rapidement et précisément le virus présent dans un prélèvement. [2] Selon l’arbovirose suspectée et le moment de la maladie, le diagnostic peut également reposer sur une sérologie, une culture virale ou l’analyse du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. [1] [2]

Le moment du prélèvement compte, car certains anticorps n’apparaissent qu’après le début des manifestations neurologiques, tandis qu’une PCR peut parfois détecter le virus plus tôt. [1] Les tests sérologiques peuvent aussi réagir avec des arbovirus apparentés, ce qui peut compliquer l’identification précise du virus. [1] Un résultat biologique doit donc être interprété avec le contexte clinique et les expositions, plutôt que considéré isolément. [1]

Quels sont les principes du traitement et du suivi ?

Il n’existe pas de traitement unique applicable à toutes les infections à arbovirus. [1] [2] Pour de nombreuses arboviroses, la prise en charge repose sur des soins d’accompagnement destinés à soulager les symptômes et à maintenir les fonctions vitales si la maladie est grave. [1] [2] La maladie de Mayaro, la fièvre Oropouche, l’encéphalite à tiques et l’infection à virus Powassan ne disposent pas, dans les passages disponibles, d’un antiviral spécifique démontré et sont prises en charge principalement de manière symptomatique ou par des soins de support. [1] Dans les formes graves de fièvre de la vallée du Rift, la prise en charge peut nécessiter le traitement des hémorragies, de l’encéphalite ou des atteintes du foie et des reins, ainsi qu’un soutien en soins intensifs en cas de choc ou de défaillance de plusieurs organes. [1]

Le suivi dépend de l’organe atteint et de l’évolution propre à l’infection. [1] Une surveillance prolongée peut notamment être pertinente lorsque persistent des atteintes articulaires après une maladie de Mayaro ou des séquelles neurologiques après une encéphalite virale. [1]

Comment prévenir les infections à arbovirus ?

La prévention commune à de nombreuses arboviroses consiste à réduire l’exposition aux arthropodes vecteurs et à éviter leurs piqûres ou morsures. [1] [2] Contre les moustiques et les moucherons, les mesures décrites comprennent des vêtements couvrants, des moustiquaires, des portes et fenêtres équipées de moustiquaires et l’utilisation de répulsifs adaptés. [2] Contre les tiques, rester sur les chemins, porter des manches longues et rentrer le pantalon dans les chaussettes ou les bottes peut limiter l’exposition. [2] Les voies particulières de transmission nécessitent des précautions supplémentaires, comme éviter les produits laitiers non pasteurisés dans les zones d’encéphalite à tiques ou le contact avec des animaux infectés dans les zones touchées par certaines fièvres virales. [1]

Des vaccins existent contre certains arbovirus, notamment ceux de la fièvre jaune, de l’encéphalite japonaise, de l’encéphalite à tiques, du chikungunya et de la dengue. [2] Il n’existe cependant pas de vaccin contre toutes les arboviroses, notamment contre la maladie de Mayaro, la fièvre Oropouche ou l’infection à virus Powassan. [1] Les possibilités vaccinales doivent donc être envisagées virus par virus et ne remplacent pas la protection contre les vecteurs. [1] [2]