Zoonoses virales : définition, transmission et exemples

Les zoonoses virales sont des infections dues à des virus capables de se transmettre entre des animaux vertébrés et les humains. [4] Elles forment une famille très diverse plutôt qu’une maladie unique : leurs réservoirs animaux, leurs modes de transmission, leurs manifestations et leurs moyens de prévention diffèrent selon le virus. [4] La conduite à tenir ne peut donc pas être déterminée à partir du seul terme de zoonose virale et dépend notamment de l’animal ou du vecteur concerné, du type de contact, du lieu de l’exposition et des symptômes. [4]

Comment un virus passe-t-il de l’animal à l’être humain ?

Le passage initial d’un agent infectieux d’une espèce animale à l’être humain est appelé franchissement de la barrière d’espèce, ou « spillover ». [4] Après ce passage, certains virus restent principalement liés aux expositions animales, tandis que d’autres peuvent aussi se transmettre entre humains. [4] Une origine animale n’implique donc pas que chaque infection humaine récente ait été directement contractée auprès d’un animal. [3] [4]

La transmission directe peut survenir lors d’un contact avec un animal infecté, une morsure, une griffure ou une exposition à des sécrétions, du sang, des tissus ou d’autres liquides biologiques. [4] Une transmission indirecte peut faire intervenir un vecteur, notamment un moustique ou une tique, qui acquiert puis transmet l’agent infectieux. [4] Des objets ou des milieux contaminés peuvent également participer à la transmission de certains agents zoonotiques. [4] [3] Le mode de transmission doit ainsi être établi pour chaque virus au lieu d’être déduit de son appartenance à la famille des zoonoses. [4]

Pourquoi le risque d’émergence varie-t-il ?

Les contacts avec la faune sauvage, la manipulation d’animaux d’élevage, la chasse et le commerce d’animaux peuvent augmenter les occasions d’exposition à des agents zoonotiques. [4] Les animaux domestiques peuvent parfois servir d’intermédiaires entre un réservoir sauvage et les humains. [4] La déforestation, les changements d’usage des terres, l’intensification agricole, l’urbanisation et les modifications climatiques peuvent transformer les contacts entre humains, animaux et vecteurs. [4] Les voyages et les échanges internationaux peuvent ensuite accélérer la diffusion d’un agent infectieux après son émergence. [4]

Des exemples qui illustrent des situations très différentes

Le mpox est une maladie virale qui peut être transmise par un animal infecté, mais aussi entre humains, principalement lors de contacts étroits. [3] Les contacts peau à peau, bouche à bouche ou bouche à peau, la proximité face à face et certains objets contaminés font partie des voies de transmission décrites pour le mpox. [3] Ses manifestations fréquentes comprennent une éruption cutanée ou des lésions des muqueuses, de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, une baisse d’énergie et des ganglions gonflés. [3]

La fièvre de la vallée du Rift repose principalement sur un cycle associant des moustiques et des animaux vertébrés, notamment des ruminants. [4] Chez l’être humain, l’infection peut suivre une piqûre de moustique ou un contact avec le sang, les tissus ou les liquides biologiques d’animaux infectés. [4] La transmission entre humains y est décrite comme extrêmement rare, contrairement à ce qui peut survenir avec d’autres zoonoses virales après leur introduction dans la population humaine. [4] [3]

Les maladies à virus Ebola et Marburg sont des fièvres hémorragiques virales d’origine zoonotique associées à des écosystèmes africains. [4] Après le passage initial depuis la faune, leur transmission entre humains se fait principalement par contact direct avec le sang ou d’autres liquides biologiques, ou avec des objets et surfaces contaminés. [4] Ces exemples montrent qu’une éruption cutanée, une fièvre isolée ou un syndrome respiratoire ne permet pas, à lui seul, d’identifier une zoonose virale précise. [3] [4]

Diagnostic et soins : une approche propre à chaque infection

Il n’existe pas un examen unique permettant de diagnostiquer toutes les zoonoses virales. [3] [4] Pour le mpox, l’identification peut être difficile car la varicelle, la rougeole, l’herpès, la syphilis, la gale, certaines infections bactériennes de la peau et des réactions médicamenteuses peuvent lui ressembler. [3] Le test de laboratoire privilégié pour le mpox est une PCR recherchant l’ADN viral, de préférence sur un prélèvement effectué directement sur une lésion. [3] Ce test propre au mpox ne doit pas être présenté comme une méthode générale de dépistage des zoonoses virales. [3] [4]

Les soins varient également selon le virus, la gravité de l’infection et la situation de la personne. [3] [4] Pour le mpox, les soins précoces visent notamment à prendre en charge les lésions, soulager la douleur et prévenir les complications. [3] Pour la fièvre de la vallée du Rift, aucun traitement antiviral spécifique n’est décrit dans la synthèse disponible, alors que la prise en charge des maladies à virus Ebola et Marburg repose largement sur des soins de soutien intensifs. [4] Les vaccins disponibles ou en cours d’évaluation ne sont pas interchangeables d’une zoonose virale à l’autre. [3] [4]

Prévenir les zoonoses virales

La prévention doit cibler la voie de transmission du virus concerné : contact avec un animal ou ses liquides biologiques, piqûre de vecteur, contact interhumain ou environnement contaminé. [4] [3] Pour la fièvre de la vallée du Rift, les mesures décrites comprennent la lutte contre les vecteurs, le port d’équipements de protection lors de la manipulation d’animaux et l’évitement du sang ou des tissus de bétail infecté. [4] Pour le mpox, couvrir les lésions, porter un masque en présence d’autres personnes et suivre les consignes d’isolement données par un professionnel de santé peuvent contribuer à réduire la transmission pendant la période infectieuse. [3] Un préservatif peut réduire certains risques lors de rapports sexuels, mais il n’empêche pas la transmission du mpox par les contacts peau à peau ou bouche à peau. [3]

À l’échelle collective, l’approche « Une seule santé » associe la santé humaine, la santé animale et la surveillance de l’environnement. [4] Elle vise notamment à mieux détecter les passages de virus entre espèces et à coordonner la surveillance de la faune, des animaux domestiques et des populations humaines. [4]

Signes nécessitant une aide médicale rapide ou urgente

Quelle que soit la cause envisagée, une confusion apparue soudainement nécessite une aide médicale immédiate et ne doit pas faire l’objet d’un autodiagnostic. [2] En France, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112 lorsqu’une difficulté respiratoire s’accompagne de signes de gravité tels qu’une impossibilité à finir ses phrases, des lèvres bleutées, une agitation, une confusion, un malaise ou des troubles de la vigilance. [1] Ces repères d’urgence concernent la gravité des symptômes et ne permettent pas d’identifier le virus éventuellement responsable. [1] [2] [4]