Urétérocèle : signes, diagnostic, traitements et évolution

Une urétérocèle est une dilatation en forme de poche de la partie terminale d’un uretère, à l’endroit où ce conduit arrive dans la vessie. [1] Cette anomalie est présente dès la naissance et peut gêner l’écoulement de l’urine, favoriser son reflux vers le rein ou rester longtemps sans symptôme. [1] Elle est souvent découverte pendant la grossesse ou dans la petite enfance, mais certaines formes ne sont identifiées qu’à l’âge adulte. [1] La prise en charge dépend surtout des symptômes, de l’existence d’une obstruction ou d’un reflux urinaire et de la fonction du rein concerné. [1]

Où se situe l’urétérocèle ?

Les uretères sont les conduits qui transportent l’urine des reins vers la vessie, et l’urétérocèle se forme dans leur portion située dans ou près de la paroi vésicale. [1] L’urétérocèle est dite intravésicale lorsqu’elle reste dans la vessie et ectopique lorsqu’elle s’étend vers le col de la vessie ou au-delà. [1] Les formes ectopiques sont plus souvent associées à une duplication urinaire, c’est-à-dire à un rein dont deux parties sont drainées par deux uretères. [1] Dans un système urinaire dupliqué, l’urétérocèle concerne principalement l’uretère qui draine la partie supérieure du rein. [1]

Quels signes peuvent révéler une urétérocèle ?

Chez le nourrisson ou l’enfant, l’infection urinaire est une manifestation fréquente de l’urétérocèle. [1] Des infections précoces ou répétées, une infection généralisée d’origine urinaire et une croissance insuffisante peuvent conduire au diagnostic chez le jeune enfant. [1] D’autres manifestations possibles sont une douleur abdominale ou lombaire, des calculs urinaires, une incontinence ou une difficulté à évacuer l’urine. [1] Une urétérocèle volumineuse peut exceptionnellement faire saillie et apparaître comme une masse au niveau vaginal chez une fille ou une femme. [1] Chez l’adulte, l’anomalie peut être découverte fortuitement lors d’un examen d’imagerie réalisé pour une autre raison. [1] Lorsqu’elle devient symptomatique à l’âge adulte, elle peut notamment provoquer des infections urinaires répétées, une douleur du flanc ou des calculs. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Pendant la grossesse, l’échographie peut montrer directement l’urétérocèle ou révéler une dilatation des voies urinaires du fœtus. [1] Après la naissance ou chez l’adulte, l’échographie est généralement le premier examen utilisé pour rechercher la poche dans la vessie et une éventuelle dilatation de l’uretère ou du rein. [1] Une échographie évocatrice ne suffit pas toujours à préciser la forme de l’urétérocèle, le fonctionnement du rein et les effets de l’anomalie sur l’écoulement urinaire. [1] Une cystographie peut être proposée pour rechercher un reflux vésico-urétéral, qui correspond à une remontée de l’urine de la vessie vers l’uretère. [1] Une scintigraphie rénale peut évaluer séparément la fonction de chaque rein ou segment rénal et rechercher une obstruction. [1] L’uro-IRM peut apporter des précisions anatomiques et fonctionnelles dans les duplications urinaires complexes sans exposer aux rayonnements ionisants. [1] Des analyses de sang et d’urine peuvent compléter le bilan pour rechercher une infection, une inflammation ou une altération de la fonction rénale. [1]

Dans quels cas une simple surveillance est-elle possible ?

Une urétérocèle sans symptôme peut parfois être surveillée lorsqu’il n’existe ni reflux vésico-urétéral ni obstruction et que la fonction rénale est préservée. [1] Cette décision nécessite au préalable une évaluation de la fonction des reins et de l’écoulement de l’urine. [1] La surveillance repose sur un suivi clinique et des examens d’imagerie répétés afin de repérer une dilatation croissante ou une dégradation de la fonction rénale. [1] La fréquence et la nature de ces contrôles sont adaptées à l’âge, aux symptômes, à l’anatomie urinaire et aux résultats des examens précédents. [1]

Quels traitements peuvent être proposés ?

Les objectifs du traitement sont de préserver la fonction rénale, de rétablir un écoulement urinaire satisfaisant, de prévenir les infections répétées et de maintenir la continence. [1] Le choix dépend notamment de l’âge, des symptômes, du type d’urétérocèle, de la présence d’un reflux et de la fonction du rein ou du segment rénal concerné. [1] Une incision endoscopique peut ouvrir l’urétérocèle depuis l’intérieur de la vessie afin de lever l’obstruction et de faciliter l’évacuation de l’urine. [1] Cette intervention est fréquemment envisagée lorsque l’urétérocèle provoque des symptômes ou obstrue le col de la vessie. [1] L’incision endoscopique peut toutefois créer ou aggraver un reflux vésico-urétéral, ce qui justifie un contrôle après l’intervention. [1] Une chirurgie reconstructrice avec réimplantation d’un ou de plusieurs uretères peut être proposée en cas d’urétérocèle volumineuse, de reflux important ou d’anatomie complexe. [1] Lorsqu’une partie du rein fonctionne très peu et reste responsable de douleurs ou d’infections répétées, son ablation peut faire partie des options discutées. [1] Une antibiothérapie préventive peut être envisagée dans certaines situations de reflux ou d’infections répétées, après mise en balance du bénéfice attendu et du risque de résistance bactérienne. [1]

Quelle peut être l’évolution ?

L’évolution dépend de l’importance de l’obstruction, des infections, du reflux et de la fonction initiale du rein concerné. [1] Une urétérocèle diagnostiquée et prise en charge suffisamment tôt peut avoir une évolution favorable. [1] Une obstruction prolongée peut entraîner une hydronéphrose, c’est-à-dire une dilatation du rein provoquée par l’accumulation d’urine. [1] Les infections urinaires sévères ou répétées peuvent laisser des cicatrices rénales et réduire progressivement la fonction du rein. [1] D’autres complications possibles comprennent les calculs urinaires, les troubles de la vidange de la vessie et l’hypertension liée à des lésions rénales. [1]

Quand faut-il demander une aide médicale urgente ?

Chez une personne ayant une urétérocèle connue ou suspectée, une douleur ou des signes d’infection urinaire, notamment une fièvre, nécessitent une consultation médicale urgente. [1] Une infection généralisée d’origine urinaire associée à une urétérocèle obstructive nécessite un drainage chirurgical immédiat, habituellement par voie endoscopique. [1] Une difficulté importante ou une impossibilité d’uriner peut traduire une obstruction des voies urinaires et justifie une évaluation médicale rapide. [1]

Dépistage et suivi

Le dépistage anténatal joue un rôle important dans la détection précoce des urétérocèles et des dilatations urinaires qu’elles peuvent provoquer. [1] Après le diagnostic, le suivi vise surtout à reconnaître rapidement une infection, une douleur, une obstruction ou une altération de la fonction rénale. [1] Chez l’enfant, la surveillance de la croissance complète l’évaluation, car des infections urinaires répétées ou un sepsis peuvent perturber son développement. [1]