Tumeurs sus-tentorielles : définition, rôle de l’IRM et signes d’urgence

Les tumeurs sus-tentorielles sont des tumeurs situées dans la partie du cerveau placée au-dessus de la tente du cervelet. [3] Cette région comprend notamment les hémisphères cérébraux, les noyaux gris centraux et le thalamus. [3] Le terme décrit donc une localisation anatomique et non une maladie unique ayant toujours la même évolution ou le même traitement. [3] L’imagerie par résonance magnétique, ou IRM, joue un rôle central pour localiser et caractériser ces tumeurs, préparer les soins et assurer leur surveillance. [3]

Une famille de tumeurs très diverses

Une tumeur sus-tentorielle peut être primitive lorsqu’elle prend naissance dans le cerveau ou secondaire lorsqu’elle correspond à une métastase provenant d’un autre organe. [3] Les gliomes, les méningiomes et les métastases font partie des catégories pouvant être rencontrées dans cette région. [3] Les types de tumeurs, leur biologie, leurs profils génétiques, leur réponse aux traitements et leur pronostic diffèrent notamment entre l’adulte et l’enfant. [3] La seule indication « sus-tentorielle » ne permet donc pas de déterminer la nature précise, le grade ou l’évolution probable d’une tumeur. [3]

Des conséquences variables selon la zone cérébrale concernée

En raison de leur localisation, les tumeurs sus-tentorielles peuvent perturber des fonctions cérébrales importantes, notamment la cognition, la motricité ou le traitement des informations sensorielles. [3] La présentation varie selon la structure atteinte et les caractéristiques propres à la tumeur. [3] Des observations cliniques rapportées dans la revue associent certaines de ces tumeurs à des maux de tête, à un déficit neurologique focal, à des crises convulsives ou à des difficultés du développement, mais ces exemples ne constituent pas une liste diagnostique. [3] Un symptôme isolé ne permet pas de conclure à une tumeur cérébrale, car l’évaluation doit intégrer l’examen clinique et les résultats d’imagerie. [3]

Comment l’IRM contribue à l’évaluation

L’IRM est une technique non invasive qui utilise un champ magnétique et des ondes radio pour produire des images détaillées du cerveau sans rayonnement ionisant. [3] Elle renseigne sur la localisation, la taille et les caractéristiques structurelles d’une tumeur ainsi que sur ses rapports avec les tissus voisins. [3] Les séquences classiques pondérées en T1 ou T2 et la séquence FLAIR donnent des informations anatomiques complémentaires, notamment sur les lésions et l’œdème. [3] Des techniques avancées peuvent étudier la diffusion de l’eau, la perfusion sanguine, le profil métabolique de la lésion, les fonctions cérébrales ou les faisceaux de substance blanche. [3] Chez certains jeunes enfants, une sédation ou une anesthésie peut être envisagée afin de limiter les mouvements qui dégradent les images, mais cette décision nécessite de mettre en balance la qualité attendue de l’examen et les risques de la sédation. [3]

Pourquoi l’imagerie ne suffit pas toujours au diagnostic

Les aspects observés en IRM peuvent se chevaucher entre plusieurs types de tumeurs, notamment entre certains gliomes et des métastases. [3] L’interprétation doit donc être rapprochée des symptômes, du contexte médical et, lorsqu’elles sont disponibles, des données anatomopathologiques et moléculaires. [3] Lorsque l’imagerie reste ambiguë, une biopsie ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour obtenir un diagnostic définitif par l’analyse d’un prélèvement. [3] Le profil génétique de certaines tumeurs contribue également à leur classification et peut orienter les décisions thérapeutiques. [3]

Le rôle de l’IRM dans la préparation des soins et le suivi

Avant une éventuelle opération, l’IRM aide à préciser les limites de la tumeur et ses rapports avec les structures cérébrales à préserver. [3] L’IRM fonctionnelle et l’étude des faisceaux de substance blanche peuvent contribuer à repérer les régions impliquées dans le langage, la motricité ou d’autres fonctions importantes. [3] L’IRM peut aussi guider une biopsie et aider à délimiter les volumes tumoraux et les tissus sains lors de la préparation d’une radiothérapie. [3] Après un traitement, des IRM comparatives servent à évaluer la réponse et à rechercher une récidive. [3] Une image nouvelle ou modifiée ne correspond toutefois pas toujours à une récidive, car la nécrose liée aux rayons et la pseudoprogression peuvent ressembler à une progression tumorale. [3] Des techniques avancées d’IRM peuvent aider à distinguer ces situations, mais une confirmation par analyse tissulaire reste parfois nécessaire. [3]

Quels signes nécessitent une réaction urgente

Même chez une personne ayant une tumeur cérébrale connue ou suspectée, une faiblesse ou un engourdissement brutal d’un côté, une paralysie du visage, un trouble soudain de la parole, une perte brutale de l’équilibre ou un trouble visuel soudain peuvent évoquer un accident vasculaire cérébral. [2] En présence de l’un de ces signes, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112, y compris si les symptômes disparaissent rapidement. [2]

Un mal de tête soudain et violent accompagné d’une faiblesse brutale, d’une paralysie, de mouvements anormaux évoquant une crise d’épilepsie, d’un trouble de la parole ou d’une confusion impose également d’appeler sans tarder le 15 ou le 112. [1] Le même recours urgent est indiqué devant une douleur explosive maximale dès le début ou devant des maux de tête avec vomissements, fièvre, raideur de la nuque et détérioration de l’état général. [1]

Des maux de tête qui s’aggravent progressivement pendant des semaines ou des mois, changent de caractère ou ne cèdent plus au traitement habituel justifient une consultation médicale dans les jours qui viennent. [1] Des céphalées nouvelles et intenses associées notamment à des vomissements, des troubles de la mémoire ou une baisse de la vision justifient une consultation dans la journée. [1]