Tumeurs du col de l’utérus : focus sur le cancer du col

Le cancer du col de l’utérus peut être découvert lors du dépistage, avant l’apparition de symptômes, ou être suspecté plus tard devant certains saignements, douleurs ou troubles urinaires. [1] Cette fiche est centrée sur le cancer du col de l’utérus ; elle ne décrit pas l’ensemble des tumeurs et lésions pouvant toucher le col. [1] Un résultat de dépistage anormal ou des symptômes évocateurs ne suffisent pas à confirmer un cancer. [1] Le diagnostic repose sur l’analyse de fragments de tissu prélevés dans une zone suspecte du col de l’utérus. [1]

Quels signes doivent conduire à consulter ?

Au début de son évolution, un cancer du col de l’utérus peut ne provoquer aucun symptôme particulier. [1] Lorsqu’il évolue, il peut se manifester par des saignements vaginaux après les rapports sexuels ou en dehors des règles. [1] Des douleurs pendant les rapports sexuels, des pertes vaginales claires ou teintées, des douleurs dans le bas-ventre ou le bas du dos et une gêne pour uriner peuvent également survenir. [1] Ces manifestations ne sont pas spécifiques du cancer du col et peuvent avoir d’autres causes. [1]

En présence de l’un de ces symptômes, une consultation médicale est indispensable afin d’en rechercher la cause. [1]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

Des symptômes ou un résultat anormal au dépistage peuvent conduire à un examen clinique et gynécologique, puis à des examens complémentaires. [1] La colposcopie permet d’observer le vagin et le col de l’utérus à l’aide d’un spéculum et d’un appareil grossissant muni d’une lumière. [1] Un liquide peut être appliqué sur le col pour rendre les zones anormales plus visibles. [1] Le médecin peut alors prélever un ou plusieurs échantillons de tissu par biopsie. [1] La biopsie réalisée pendant une colposcopie peut provoquer un inconfort, puis de faibles crampes abdominales et de légers saignements vaginaux pendant quelques jours. [1]

Lorsque la lésion est difficilement accessible, une conisation peut être pratiquée pour retirer une partie du col en forme de cône. [1] Cette intervention est réalisée sous anesthésie locorégionale ou générale dans une structure de chirurgie ambulatoire. [1] Après une conisation, de légères crampes, un inconfort et des saignements vaginaux peuvent persister pendant deux à quatre semaines. [1] Les rapports sexuels et l’utilisation de tampons sont déconseillés pendant cette période. [1]

L’analyse anatomopathologique étudie les tissus et les cellules prélevés pour rechercher des cellules cancéreuses et préciser leur type. [1] Elle recherche également la présence éventuelle de cellules cancéreuses dans les vaisseaux sanguins ou lymphatiques proches de la tumeur. [1] Elle contribue à distinguer un cancer in situ d’un cancer invasif. [1]

À quoi sert le bilan d’extension ?

Après la confirmation d’un cancer, le bilan complémentaire cherche à déterminer si la maladie s’est étendue au-delà du col, vers les organes voisins ou vers des parties plus éloignées du corps. [1] Une IRM du pelvis est généralement demandée. [1] Selon la situation, ce bilan peut aussi comporter une TEP-TDM, une cystoscopie pour examiner la vessie ou une rectoscopie pour examiner le rectum. [1] Un bilan sanguin et une évaluation générale sont adaptés à chaque personne et au traitement envisagé. [1]

Quels sont les principes généraux du traitement ?

La prise en charge du cancer du col de l’utérus est adaptée à chaque cas par une équipe médicale pluridisciplinaire. [2] Elle peut reposer sur la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, utilisées seules ou en association selon le type de tumeur et son stade. [2] Dans certaines situations, la conisation retire toutes les cellules cancéreuses et aucun autre traitement n’est alors nécessaire. [1] La chimiothérapie peut être associée à la radiothérapie dans le cadre d’une radiochimiothérapie concomitante. [2]

Dépistage, papillomavirus et prévention

Le dépistage du col de l’utérus peut détecter des lésions précancéreuses ou un cancer à un stade précoce, alors qu’aucun symptôme particulier n’est encore présent. [1] Les papillomavirus humains sont responsables de presque tous les cancers du col de l’utérus. [2] La vaccination contre les papillomavirus ne dispense pas de participer au dépistage du cancer du col. [2]

Prise en charge en affection de longue durée

En France, le médecin traitant peut demander la reconnaissance d’un cancer du col de l’utérus en affection de longue durée. [1] Les examens et les soins en rapport avec cette maladie peuvent alors être pris en charge à 100 % sur la base des tarifs de remboursement de l’Assurance Maladie. [1]