Tumeurs du cholédoque : signes, examens et principes de prise en charge

Les tumeurs des canaux biliaires peuvent être cancéreuses ou bénignes et sont rares. [1] Le cancer des voies biliaires, appelé cholangiocarcinome, peut apparaître à différents endroits du réseau biliaire, notamment dans les voies situées à l’extérieur du foie. [1] Les symptômes ne suffisent pas à reconnaître une tumeur, car ils peuvent avoir de nombreuses autres causes. [2]

Quel est le rôle des voies biliaires ?

La bile est un suc digestif produit par le foie qui participe à la digestion. [1] Elle circule dans de petits canaux biliaires à l’intérieur du foie, puis entre le foie, la vésicule biliaire et l’intestin grêle. [1] Une tumeur cancéreuse ou non cancéreuse peut gêner cet écoulement, même si la plupart des obstructions biliaires sont dues à des calculs. [1]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Un cancer des voies biliaires peut d’abord ne provoquer aucun symptôme ou entraîner des manifestations difficiles à repérer. [2] Les signes possibles comprennent une jaunisse, des démangeaisons, des urines plus foncées et des selles plus pâles que d’habitude. [1] [2] Une perte d’appétit, un amaigrissement involontaire, une fatigue ou une sensation générale de malaise peuvent également survenir. [1] [2] Certaines personnes présentent une douleur abdominale, des nausées, des vomissements ou une masse dans l’abdomen. [1] [2] Dans le cancer des voies biliaires, les symptômes peuvent s’aggraver progressivement et la douleur abdominale devenir plus intense et continue. [1]

Quand demander un avis médical ?

Si la peau ou le blanc des yeux devient jaune, demandez une évaluation médicale urgente. [2] Une évaluation médicale urgente est également indiquée lorsque les vomissements durent plus de deux jours. [2]

Un amaigrissement notable ou des symptômes persistants doivent être examinés par un médecin. [2] La présence de ces signes ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer, mais leur cause doit être recherchée. [2]

Quels facteurs sont associés au cancer des voies biliaires ?

La cholangite sclérosante primitive, les douves hépatiques, une hépatite virale, la cirrhose, la consommation d’alcool ou un kyste du canal biliaire sont associés à une augmentation du risque de cancer des voies biliaires. [1] Un facteur de risque augmente une probabilité, mais ne permet pas à lui seul de conclure qu’une personne a ou aura un cancer. [1]

Comment les médecins recherchent-ils une tumeur biliaire ?

Une tumeur des canaux biliaires est notamment suspectée lorsqu’un canal est obstrué et qu’aucune autre cause n’a été trouvée. [1] Des analyses de sang peuvent être réalisées, mais l’imagerie occupe une place centrale dans l’évaluation. [1] L’échographie est généralement le premier examen d’imagerie. [1] Une IRM, une cholangiopancréatographie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie peuvent ensuite apporter des informations supplémentaires sur les voies biliaires. [1]

Lorsque les premières images ne sont pas concluantes ou qu’un cancer des voies biliaires est suspecté, une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique peut être réalisée. [1] Pendant cet examen, un endoscope est introduit par la bouche jusqu’à l’intestin grêle afin d’injecter un produit de contraste dans les canaux biliaires. [1] Cette procédure permet d’obtenir des images et peut aussi servir à prélever du tissu pour une analyse au microscope. [1] Si les examens suggèrent une tumeur sans apporter de conclusion, une biopsie guidée par échographie ou tomodensitométrie peut être envisagée. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge dépend notamment de l’emplacement de la tumeur, de son extension et de la possibilité de l’enlever complètement. [1] Une ablation chirurgicale peut être tentée pour certains cancers des voies biliaires, mais une exérèse complète n’est souvent pas possible. [1] Une chimiothérapie peut être utilisée avant ou après une opération pour traiter ou réduire les zones cancéreuses qui n’ont pas été retirées. [1] Lorsque le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, la chimiothérapie peut soulager certains symptômes, mais son effet sur la survie est limité selon la source disponible. [1]

Si la chirurgie ne permet pas de retirer l’obstruction, des stents peuvent être placés par voie endoscopique dans les canaux biliaires. [1] Ces petits dispositifs maintiennent un passage pour la bile au-delà de l’obstacle. [1] Le drainage ainsi obtenu peut améliorer la jaunisse et prévenir des infections récurrentes. [1] Les cancers des voies biliaires ont souvent un pronostic grave, mais les traitements peuvent contribuer à contrôler les symptômes. [1]