Tumeurs des canaux biliaires : symptômes, diagnostic et traitements

Les tumeurs des canaux biliaires sont des tumeurs rares qui peuvent être bénignes ou cancéreuses. [1] Le cancer qui se développe dans les voies biliaires porte le nom de cholangiocarcinome. [1] Ces tumeurs peuvent gêner l'écoulement de la bile et provoquer notamment une jaunisse, des démangeaisons, des selles pâles ou une douleur abdominale. [1] [2] Ces manifestations ne suffisent pas à reconnaître un cancer, car elles peuvent avoir de nombreuses autres causes. [2]

À quoi servent les canaux biliaires ?

La bile est un liquide digestif produit par le foie qui participe à la digestion. [1] Elle circule dans de petits canaux situés dans le foie, puis dans des canaux qui la conduisent vers la vésicule biliaire et l'intestin grêle. [1] Une tumeur peut apparaître à différents endroits de ce réseau biliaire, notamment dans les voies situées à l'extérieur du foie. [1]

Tumeur des canaux biliaires et tumeur de la vésicule biliaire : quelle différence ?

Le cholangiocarcinome naît dans les voies qui transportent la bile, tandis que le cancer de la vésicule biliaire se développe dans l'organe qui stocke cette bile. [1] Ces cancers sont donc distincts même s'ils peuvent provoquer des symptômes proches, en particulier lorsqu'ils bloquent l'écoulement biliaire. [1] Les polypes de la vésicule biliaire sont, quant à eux, des excroissances généralement bénignes qui n'appartiennent pas aux tumeurs des canaux biliaires. [1]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Un cancer des voies biliaires peut ne provoquer aucun symptôme au début ou donner des signes difficiles à repérer. [2] La jaunisse correspond à une coloration jaune de la peau ou du blanc des yeux. [1] [2] Elle peut s'accompagner de démangeaisons, d'urines plus foncées et de selles plus pâles que d'habitude. [1] [2] Une perte d'appétit, un amaigrissement involontaire, une fatigue ou une sensation générale de malaise sont également possibles. [1] [2] Certaines personnes présentent une douleur abdominale, des nausées, des vomissements ou une masse dans l'abdomen. [1] [2] Une température élevée ou des frissons peuvent aussi survenir. [2] Lorsque la maladie progresse, la douleur abdominale peut devenir plus intense et continue. [1]

Quels facteurs augmentent le risque de cholangiocarcinome ?

La cholangite sclérosante primitive, maladie chronique qui atteint les voies biliaires, est associée à une augmentation du risque de cancer des voies biliaires. [1] Les douves hépatiques, les hépatites virales, la cirrhose et la présence d'un kyste du canal biliaire font également partie des facteurs de risque rapportés. [1] La consommation d'alcool est aussi associée dans la source à une augmentation de ce risque. [1] Avoir un facteur de risque ne signifie toutefois pas qu'une personne développera nécessairement ce cancer. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les médecins peuvent suspecter une tumeur lorsqu'un canal biliaire est obstrué sans qu'une autre cause soit retrouvée. [1] L'évaluation peut comporter un examen de l'abdomen et des analyses de sang. [1] [2] L'échographie est généralement le premier examen d'imagerie réalisé. [1] Une IRM, une cholangiopancréatographie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie peuvent ensuite apporter des informations supplémentaires sur les voies biliaires. [1] Si les premières images ne permettent pas de conclure, une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique peut être proposée. [1] Cet examen consiste à faire passer un endoscope par la bouche jusqu'à l'intestin grêle afin d'explorer les canaux biliaires avec un produit de contraste. [1] Il peut aussi permettre de recueillir un échantillon de tissu destiné à un examen au microscope. [1] Une biopsie guidée par échographie ou scanner peut être envisagée lorsqu'une anomalie reste suspecte sans être concluante. [1] Des examens complémentaires servent ensuite à déterminer l'étendue du cancer, notamment par tomodensitométrie et parfois par exploration chirurgicale. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Une intervention chirurgicale visant à enlever le cancer peut être envisagée, mais une ablation complète n'est souvent pas possible. [1] Une chimiothérapie peut être utilisée avant ou après l'intervention pour traiter ou réduire des zones tumorales qui n'ont pas été retirées. [1] Lorsque la maladie s'est propagée à d'autres régions de l'organisme, la chimiothérapie peut soulager certains symptômes. [1] Si une tumeur empêche la bile de s'écouler, un stent peut être placé dans le canal obstrué sous contrôle endoscopique. [1] Ce petit dispositif maintient un passage pour la bile et peut ainsi améliorer la jaunisse tout en prévenant certaines infections récurrentes. [1] Dans une situation anatomique très sélectionnée, lorsque le cancer est limité à la zone de jonction des voies biliaires situées dans et hors du foie, une greffe de foie peut constituer une option curative. [1] Le choix entre ces possibilités dépend donc de la localisation de la tumeur, de son extension et de la possibilité de l'enlever. [1]

Quand faut-il demander un avis médical ?

L'apparition d'une coloration jaune de la peau ou du blanc des yeux justifie une consultation médicale urgente. [2] Des vomissements qui durent plus de deux jours justifient également un avis médical urgent. [2]

Une perte de poids notable et involontaire doit être évaluée par un médecin. [2] Il convient également de consulter lorsque des symptômes possibles ne s'améliorent pas. [2] Une orientation vers des examens hospitaliers ou un spécialiste ne signifie pas à elle seule qu'un cancer est présent. [2]