Tumeurs de l’œsophage : types, diagnostic et principes de traitement

Les tumeurs de l’œsophage regroupent des lésions bénignes, c’est-à-dire non cancéreuses, et des tumeurs malignes correspondant à des cancers. [1] [3] L’œsophage est le tube qui relie la gorge à l’estomac. [1] La nature de la tumeur, sa profondeur, son extension éventuelle aux ganglions ou à d’autres organes et l’état général de la personne déterminent les possibilités de traitement. [3]

Quelles sont les principales tumeurs de l’œsophage ?

Les tumeurs bénignes de l’œsophage sont rares et peuvent se développer à partir du muscle lisse, du tissu conjonctif, du tissu nerveux ou d’autres tissus de la paroi. [1] [3] Le léiomyome, qui se développe dans le muscle lisse, est la forme bénigne la plus fréquente. [1] D’autres tumeurs bénignes comprennent notamment les papillomes, lipomes, schwannomes et tumeurs à cellules granuleuses. [1] [3]

Les deux principaux types histologiques de cancer de l’œsophage sont le carcinome épidermoïde et l’adénocarcinome. [3] Il existe aussi des cancers œsophagiens plus rares, notamment certains carcinomes neuroendocrines, sarcomes et mélanomes malins. [3] Ces catégories ne sont pas interchangeables, car leur comportement et leur prise en charge dépendent notamment du type histologique et de la profondeur d’invasion. [3]

Quels signes peuvent révéler une tumeur bénigne ?

De nombreuses tumeurs bénignes ne provoquent aucun symptôme et sont découvertes au cours d’une endoscopie réalisée pour une autre raison. [3] Certaines peuvent entraîner une difficulté à avaler, appelée dysphagie, et plus rarement une ulcération ou un saignement. [1] Un léiomyome suffisamment volumineux peut obstruer partiellement l’œsophage et provoquer une dysphagie, une douleur ou une sensation d’inconfort. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’endoscopie digestive haute permet au médecin d’examiner l’intérieur de l’œsophage avec une sonde souple. [1] Elle peut être complétée par une échoendoscopie, qui étudie les différentes couches de la paroi et les structures voisines. [1] [3] Une déglutition barytée consiste à réaliser des radiographies pendant que la personne avale un liquide visible sur les images. [1] Une tomodensitométrie peut également être utilisée chez certaines personnes. [1]

Des prélèvements de tissu réalisés par endoscopie permettent une analyse histologique destinée à préciser la nature de la lésion. [1] [3] Pour un cancer, le bilan d’extension évalue la profondeur de la tumeur, l’atteinte éventuelle des ganglions et la présence de métastases. [3] Ce bilan peut associer une tomodensitométrie, une tomographie par émission de positons et une échoendoscopie. [3] L’échoendoscopie présente toutefois des limites pour distinguer certaines tumeurs très superficielles, ce qui explique l’intérêt diagnostique d’une résection fournissant un tissu à analyser. [3]

Comment les tumeurs bénignes sont-elles prises en charge ?

Une petite tumeur bénigne sans symptôme peut relever d’une surveillance périodique plutôt que d’un traitement immédiat. [1] [3] La plupart des petits léiomyomes ne nécessitent pas de traitement. [1] Une ablation peut être envisagée lorsqu’une tumeur provoque des symptômes, grossit ou présente un potentiel de transformation maligne. [1] [3] Selon sa taille et sa localisation dans la paroi, l’ablation peut être chirurgicale ou réalisée par une technique endoscopique spécialisée. [1] [3]

Quels sont les principes de traitement d’un cancer de l’œsophage ?

Le choix du traitement repose sur une évaluation multidisciplinaire associant notamment l’endoscopie, l’anatomopathologie, l’oncologie, la radiothérapie et la chirurgie. [3] Il dépend du stade clinique, de la localisation et du type histologique de la tumeur, ainsi que de l’état général, des autres maladies et de l’aptitude physique de la personne. [3]

Chez des patients soigneusement sélectionnés présentant un cancer très superficiel et un faible risque d’atteinte ganglionnaire, un traitement endoscopique peut retirer ou détruire le tissu anormal tout en conservant l’œsophage. [3] La mucosectomie endoscopique et la dissection sous-muqueuse retirent la lésion et fournissent un échantillon permettant d’en étudier les marges et la profondeur. [3] À l’inverse, une technique d’ablation détruit le tissu traité sans fournir cette zone pour l’analyse histologique. [3] La résection endoscopique peut entraîner un saignement, une perforation ou une sténose cicatricielle de l’œsophage. [2] [3] Après une dissection sous-muqueuse, le risque de sténose augmente notamment avec la longueur, la profondeur et l’étendue circonférentielle de la zone retirée. [2]

L’œsophagectomie consiste à retirer tout ou partie de l’œsophage avec une évaluation ou un curage des ganglions. [3] Cette opération est invasive et peut être associée à des complications pulmonaires, cardiaques, anastomotiques ou nerveuses. [3] Une thérapie administrée avant l’opération peut être ajoutée lorsque la maladie est régionale. [3] Lorsqu’un traitement curatif n’est pas possible, les soins palliatifs cherchent notamment à améliorer la déglutition et à contrôler la douleur ou un saignement lié à la tumeur. [3] Une prothèse œsophagienne ou d’autres techniques endoscopiques peuvent alors être utilisées pour soulager une obstruction. [3]

Pourquoi un suivi est-il nécessaire ?

Une tumeur bénigne laissée en place peut faire l’objet d’une surveillance périodique destinée notamment à repérer une croissance ou l’apparition de symptômes. [1] [3] Après un traitement endoscopique d’un cancer précoce, un suivi reste nécessaire car une lésion peut persister, récidiver ou apparaître ultérieurement dans une autre zone de l’œsophage. [3] Certaines récidives peuvent être traitées par une nouvelle intervention endoscopique, tandis qu’une chirurgie est parfois nécessaire. [3] Après une dissection sous-muqueuse, une sténose peut provoquer une dysphagie, des nausées ou des vomissements et altérer la qualité de vie. [2]