Troubles mentaux : définition, manifestations, évaluation et principes de prise en charge

Les troubles mentaux forment une famille très diverse de troubles qui affectent de façon cliniquement importante les pensées, la régulation des émotions ou le comportement. [1] Ils s’accompagnent généralement d’une souffrance notable ou de difficultés à fonctionner dans des domaines importants de la vie. [1] Cette appellation générale recouvre notamment les troubles anxieux, la dépression, le trouble bipolaire, le trouble de stress post-traumatique, la schizophrénie, les troubles de l’alimentation et certains troubles neurodéveloppementaux. [1] Les manifestations, l’évolution et les soins appropriés diffèrent donc selon le trouble concerné, l’âge de la personne et l’importance de ses difficultés. [1] [2]

Comment distinguer un trouble mental d’une réaction passagère ?

Une émotion pénible ou un changement de comportement ne suffit pas, à lui seul, à identifier un trouble mental. [1] [2] Chez l’enfant, par exemple, la tristesse, la colère, la méfiance, l’excitation, l’isolement ou la solitude peuvent correspondre à des sentiments ordinaires. [2] Leur durée, leur intensité, la souffrance provoquée et leur retentissement sur les activités quotidiennes aident à distinguer un trouble d’une réaction habituelle. [2] De même, la dépression ne correspond pas aux simples variations de l’humeur ou aux réactions émotionnelles passagères face aux difficultés quotidiennes. [1]

Des manifestations différentes selon le type de trouble

Les troubles anxieux associent une peur ou une inquiétude excessives à des perturbations du comportement suffisamment importantes pour provoquer une forte détresse ou une limitation majeure du fonctionnement. [1] Ils comprennent plusieurs présentations, parmi lesquelles l’anxiété généralisée, les attaques de panique, l’anxiété sociale et l’anxiété de séparation. [1]

Un épisode dépressif comporte une humeur triste, irritable ou vide, ou une perte d’intérêt ou de plaisir présente la majeure partie de la journée, presque tous les jours, pendant au moins deux semaines. [1] Des difficultés de concentration, une dévalorisation, un désespoir, des troubles du sommeil, des variations de l’appétit ou du poids et une grande fatigue peuvent également être présents. [1] Des pensées liées à la mort ou au suicide peuvent aussi faire partie des symptômes dépressifs. [1]

Le trouble bipolaire se caractérise par l’alternance d’épisodes dépressifs et d’épisodes maniaques. [1] Un épisode maniaque peut associer une euphorie excessive ou une forte irritabilité, une augmentation inhabituelle de l’énergie, une diminution du besoin de sommeil, une pensée accélérée et des comportements impulsifs ou téméraires. [1]

Le trouble de stress post-traumatique peut apparaître après un événement ou une série d’événements particulièrement menaçants ou horribles. [1] Il associe le fait de revivre l’événement, l’évitement de ce qui le rappelle et une perception durablement accrue de la menace. [1] Ces manifestations persistent au moins plusieurs semaines et provoquent d’importantes limitations du fonctionnement. [1]

La schizophrénie peut entraîner une distorsion importante de la perception ainsi que des modifications du comportement. [1] Ses manifestations peuvent comprendre des idées délirantes récurrentes, des hallucinations, une désorganisation de la pensée ou du comportement et une agitation extrême. [1] Des difficultés cognitives durables peuvent également être présentes. [1]

Les troubles de l’alimentation se manifestent par un comportement alimentaire anormal et une préoccupation excessive pour la nourriture, le poids ou la forme du corps. [1] Ils peuvent entraîner une forte détresse, des limitations majeures de la vie quotidienne et des conséquences médicales graves. [1]

Troubles neurodéveloppementaux et particularités de l’enfance

Les troubles neurodéveloppementaux apparaissent au cours du développement et affectent l’acquisition ou l’utilisation de fonctions intellectuelles, motrices, langagières ou sociales. [1] Cette famille comprend notamment le trouble du développement intellectuel, le trouble du spectre de l’autisme et le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité. [1] Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité associe une inattention et/ou une hyperactivité-impulsivité persistantes ayant un effet négatif direct sur le fonctionnement scolaire, professionnel ou social. [1] Le trouble du spectre de l’autisme se caractérise par une altération variable de la communication et des interactions sociales ainsi que par des comportements, intérêts ou activités limités, répétitifs et rigides. [1]

La dépression, les troubles anxieux et les troubles de l’alimentation commencent souvent pendant l’enfance ou l’adolescence. [2] La schizophrénie et les troubles psychotiques associés sont beaucoup moins fréquents pendant l’enfance et débutent plus souvent entre le milieu de l’adolescence et le début de l’âge adulte. [2]

Pourquoi un trouble mental apparaît-il ?

La santé mentale résulte de l’interaction de facteurs individuels, familiaux, communautaires et structurels qui peuvent protéger une personne ou augmenter sa vulnérabilité. [1] La pauvreté, la violence, le handicap et les inégalités font partie des conditions difficiles associées à une plus grande vulnérabilité. [1] Les compétences émotionnelles, la génétique et certains changements du fonctionnement ou de la structure du cerveau peuvent également intervenir parmi les facteurs de protection ou de risque. [1] La présence d’un facteur de risque ne permet donc pas, à elle seule, de conclure qu’une personne présente ou développera un trouble mental. [1]

Comment l’évaluation est-elle réalisée chez l’enfant et l’adolescent ?

Chez l’enfant et l’adolescent, aucun test unique ne permet de confirmer à lui seul le diagnostic d’un trouble mental. [2] L’évaluation repose généralement sur un entretien avec le jeune, les observations réalisées pendant la consultation et les informations fournies par les parents, les enseignants ou les autres adultes qui s’occupent de lui. [2] Des critères diagnostiques standardisés, des questionnaires ou des outils d’entretien structurés peuvent compléter cette évaluation. [2] Des examens peuvent parfois être effectués pour rechercher un autre problème médical avant de retenir un diagnostic psychiatrique. [2] Certains enfants ou adolescents sont orientés vers un spécialiste formé à l’évaluation et au traitement des troubles mentaux de leur tranche d’âge. [2] Ces éléments décrivent l’évaluation pédiatrique et ne suffisent pas à présenter toute la démarche diagnostique applicable à un adulte. [2]

Quels sont les principes généraux de la prise en charge ?

De nombreux troubles mentaux peuvent être prévenus ou traités efficacement, mais les options pertinentes varient selon le diagnostic. [1] Les traitements psychologiques font partie des options efficaces pour les troubles anxieux, la dépression, le trouble de stress post-traumatique, les troubles de l’alimentation et certains troubles du comportement. [1] Dans le trouble bipolaire, la prise en charge peut notamment associer psychoéducation, réduction du stress, soutien du fonctionnement social et médicaments. [1] Dans la schizophrénie, les options citées comprennent les médicaments, la psychoéducation, les interventions familiales et la réadaptation psychosociale. [1] Pour certains troubles neurodéveloppementaux, des interventions psychosociales ou comportementales, l’ergothérapie et l’orthophonie peuvent être proposées. [1] Des médicaments peuvent également être envisagés pour certains diagnostics et certaines tranches d’âge. [1]

La prise en charge ne se limite pas au traitement des symptômes. [1] Un soutien social peut être nécessaire pour maintenir les relations personnelles et familiales, suivre une formation, accéder à un emploi ou à un logement et participer à des activités porteuses de sens. [1] La stigmatisation, la discrimination et les difficultés d’accès à des soins efficaces peuvent aggraver la situation des personnes concernées. [1]

Risques et limites d’une information générale

Lorsqu’ils ne sont pas traités, certains troubles mentaux peuvent entraîner des perturbations graves de la vie quotidienne et une souffrance durable. [1] Le risque de suicide est plus élevé chez les personnes atteintes de dépression ou de trouble bipolaire que dans la population qui n’en est pas atteinte. [1] L’anorexie mentale est associée à une mortalité prématurée liée à des complications médicales ou au suicide. [1] Une description générale ne permet toutefois ni de reconnaître avec certitude un trouble chez une personne ni de choisir son traitement. [1] [2]