Troubles liés aux traumatismes et au stress : définition, signes et repères de prise en charge

Les troubles liés aux traumatismes et aux facteurs de stress forment une famille de troubles psychiques qui apparaissent après l’exposition à un événement traumatique ou stressant. [1] [2] Ils sont regroupés en raison de ce facteur déclenchant apparent, alors que la plupart des autres diagnostics psychiatriques sont principalement classés selon leurs symptômes centraux. [2] Cette famille comprend notamment le trouble de stress aigu, le trouble de stress post-traumatique, les troubles de l’adaptation et le trouble du deuil prolongé. [2] Ces troubles peuvent partager certaines manifestations, mais ils se distinguent par la nature du facteur de stress, les symptômes, leur intensité et leur durée. [1] [4]

Quels troubles appartiennent à cette famille ?

Le trouble de stress aigu et le trouble de stress post-traumatique sont associés à une exposition traumatique, tandis qu’un trouble de l’adaptation peut suivre un événement stressant qui n’est pas nécessairement traumatique. [1] [4] Un changement de vie courant, une perte d’emploi, la maladie durable d’un proche ou une rupture affective figurent parmi les facteurs de stress susceptibles d’être associés à un trouble de l’adaptation. [1] Le trouble réactionnel de l’attachement et le trouble de l’engagement social désinhibé appartiennent également à cette famille, mais ils sont diagnostiqués uniquement chez l’enfant. [2] Des catégories dites « autres spécifiées » ou « non spécifiées » sont aussi prévues dans la classification DSM-5-TR. [2]

Quels signes peuvent se manifester ?

L’anxiété peut être présente, mais elle n’est pas la seule manifestation possible de ces troubles. [2] Une humeur pénible ou une insatisfaction générale, de l’irritabilité, des troubles du sommeil, une consommation de substances ou des phénomènes dissociatifs peuvent aussi survenir. [1] [2] La dissociation correspond ici à une déconnexion de certains aspects du fonctionnement mental par rapport au sentiment d’être soi-même, sans que cette déconnexion soit nécessairement consciente. [1] Certaines personnes peuvent également se montrer agressives, ne plus éprouver de plaisir, se sentir agitées, en colère, engourdies émotionnellement ou coupées d’elles-mêmes et des autres. [1] Ces manifestations ne paraissent pas toujours reliées de façon évidente à l’événement traumatique ou stressant. [1]

Dans le trouble de stress post-traumatique, les manifestations étudiées comprennent les intrusions liées au traumatisme, l’évitement, les modifications négatives de l’humeur et des pensées, ainsi que les changements de l’état d’alerte et de la réactivité. [4] La fatigue peut également être importante, mais les données disponibles pour cette famille reposent sur peu d’études et sur des populations particulières. [3] Une étude concernait uniquement des femmes suivies pour un trouble de stress post-traumatique après une agression sexuelle, et une autre des femmes déplacées présentant un trouble de l’adaptation. [3]

Comment la durée distingue-t-elle les principaux troubles ?

Le trouble de stress aigu débute habituellement immédiatement après le traumatisme et dure de trois jours à un mois. [1] [2] Le trouble de stress post-traumatique persiste plus d’un mois et peut prolonger un trouble de stress aigu ou apparaître séparément. [1] [2] Son expression peut être différée et commencer six mois ou davantage après le traumatisme. [2] Le trouble de l’adaptation apparaît généralement peu après le facteur de stress et persiste habituellement moins de six mois. [1] Ses symptômes peuvent toutefois se prolonger lorsque le facteur de stress persiste, par exemple en cas de maladie chronique d’un proche ou de chômage durable. [1]

Quels sont les principes généraux des traitements ?

Dans la littérature portant sur cette famille de troubles, la psychothérapie est présentée comme le traitement principal. [5] Les approches citées comprennent les thérapies cognitivo-comportementales, la thérapie de traitement cognitif, l’exposition prolongée et la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires. [5] Pour le trouble de stress post-traumatique, les thérapies cognitivo-comportementales centrées sur le traumatisme, dont l’exposition prolongée et la thérapie de traitement cognitif, disposent d’un soutien empirique important dans la revue disponible. [4] Les résultats et les limites ne sont pas identiques pour tous les sous-types, et les connaissances sont beaucoup plus développées pour le trouble de stress post-traumatique que pour le trouble de stress aigu ou le trouble de l’adaptation. [4] Pour le trouble de l’adaptation, la revue consultée signale l’absence de recommandations officielles d’intervention dans son cadre de référence, tout en rapportant des données émergentes sur des approches cognitivo-comportementales, de pleine conscience et psychodynamiques. [4]

Une amélioration est observée chez de nombreuses personnes suivant une psychothérapie, mais les abandons sont fréquents et certaines conservent leur diagnostic après le traitement. [5] Les interventions à distance peuvent utiliser la visioconférence, des applications, des modules sur internet, le téléphone ou des échanges de messages, avec ou sans participation directe d’un thérapeute. [4] La plupart de ces interventions ont été conçues pour le trouble de stress post-traumatique, et les données restent trop rares et hétérogènes pour conclure sur l’acceptabilité et la facilité d’utilisation des interventions numériques destinées au trouble de l’adaptation. [4]

Pourquoi les différents sous-types ne doivent-ils pas être confondus ?

Le trouble de stress post-traumatique est le sous-type le plus étudié, mais il ne représente pas à lui seul l’ensemble des troubles liés aux traumatismes et au stress. [2] [4] [5] Le trouble de stress aigu se distingue notamment par son début habituellement immédiat et sa durée limitée au premier mois après le traumatisme. [2] Le trouble de l’adaptation peut être associé à un facteur de stress non traumatique et se caractérise par une souffrance disproportionnée ainsi que par des difficultés dans le fonctionnement quotidien. [1] [4] Le trouble du deuil prolongé appartient à la même famille diagnostique dans le DSM-5-TR, mais il possède des mécanismes et des critères distincts de ceux des troubles principalement étudiés après d’autres facteurs de stress. [2] [4]