Troubles de stress traumatique aigus : signes, évaluation et premiers soins

Après un événement traumatique, des souvenirs intrusifs, un évitement, une humeur négative, une dissociation ou un état d'alerte intense peuvent apparaître ou s'aggraver. [2] Le trouble de stress aigu est un diagnostic qui s'applique pendant le premier mois suivant le traumatisme. [2] Il ne faut pas l'assimiler automatiquement à un trouble de stress post-traumatique, car les sources disponibles emploient des critères temporels et des appellations différents. [1] [2] La présence de réactions après un traumatisme ne suffit pas, à elle seule, à établir un diagnostic personnel. [2]

Quels événements peuvent être en cause ?

Un trouble psychotraumatique peut survenir après avoir vécu ou observé un accident grave, une agression physique ou sexuelle, des violences, une guerre, un acte de torture ou un autre événement extrêmement menaçant. [1] [2] Des traumatismes liés à une maladie grave, à une hospitalisation en soins intensifs, à un accouchement ou au décès néonatal d'un enfant peuvent également être concernés. [2] Le trouble peut aussi suivre l'annonce d'une mort violente ou inattendue ou d'un événement grave touchant un proche. [1] L'exposition peut être unique, répétée ou multiple, et certains professionnels peuvent être touchés par une exposition traumatique liée à leur travail. [1] [2]

Quels signes peuvent apparaître ?

La reviviscence correspond au retour involontaire de l'événement sous forme d'images envahissantes, de pensées, de cauchemars ou de flashbacks donnant parfois l'impression que la scène se reproduit. [1] Elle peut être déclenchée par un son, un lieu, une odeur, un mouvement brusque ou survenir spontanément. [1] Ces épisodes peuvent s'accompagner de sueurs, de pâleur, d'une accélération du rythme cardiaque ou d'un raidissement. [1] L'évitement consiste à fuir les pensées, les discussions, les personnes, les lieux ou les situations associés au traumatisme. [1] [2] Une hypervigilance, une irritabilité, de la colère, des difficultés de concentration et des troubles du sommeil peuvent traduire un état d'alerte persistant. [1] [2] Une humeur négative, un émoussement émotionnel, une perte d'intérêt ou une perception dévalorisée de soi peuvent également être présents. [1] [2] Certaines personnes présentent une dissociation, c'est-à-dire une perturbation de l'expérience consciente ou du sentiment de continuité avec ce qui se passe. [2]

Chez l'enfant, les manifestations possibles comprennent des cauchemars, des jeux répétitifs liés au traumatisme, des pensées intrusives, un évitement, une aggravation des difficultés de comportement, une hypervigilance ou des problèmes de sommeil et de concentration. [2] Les signes n'ont pas besoin d'être tous présents pour justifier une évaluation, mais le diagnostic de trouble de stress aigu repose sur des critères précis. [2]

Comment le trouble est-il évalué ?

L'évaluation recherche l'exposition à un ou plusieurs événements traumatiques ainsi que les symptômes de reviviscence, d'évitement, d'hyperactivation, de dissociation et de modification de l'humeur ou des pensées. [2] Elle examine aussi les répercussions sur le sommeil, les relations, les activités habituelles, le travail ou la scolarité. [1] [2] Une évaluation complète tient compte des besoins physiques, psychologiques et sociaux ainsi que des risques pour la personne ou pour autrui. [2] Des symptômes physiques inexpliqués et des recours répétés aux soins peuvent conduire le professionnel à rechercher un antécédent traumatique. [2] Selon la définition du DSM-5 rapportée par NICE, le trouble de stress aigu requiert au moins neuf symptômes appartenant aux catégories de l'intrusion, de l'humeur négative, de la dissociation, de l'évitement et de l'hyperactivation. [2]

Trouble de stress aigu et stress post-traumatique : quelle différence ?

Dans la classification présentée par NICE, le trouble de stress aigu concerne le premier mois après l'événement traumatique. [2] Le dossier de l'Inserm appelle état de stress aigu les signes du décours immédiat, puis emploie l'expression TSPT aigu lorsque ces signes persistent plus de quatre semaines. [1] Ces formulations ne sont donc pas interchangeables sans connaître la classification diagnostique utilisée. [1] [2] Un trouble de stress post-traumatique peut commencer rapidement, se constituer progressivement ou apparaître plusieurs semaines, plusieurs mois ou plusieurs années après l'événement. [1]

Pourquoi certaines personnes sont-elles plus vulnérables ?

Le risque dépend à la fois de facteurs personnels préexistants, des caractéristiques du traumatisme et du contexte dans lequel se déroule l'après-traumatisme. [1] Des expériences douloureuses antérieures, l'état de santé physique ou mentale et l'âge au moment de l'événement peuvent participer à la vulnérabilité. [1] La sévérité, l'intensité, la durée, la proximité et les conséquences physiques de l'événement modifient également le risque. [1] Le soutien social et familial ainsi que l'accès à une aide psychologique sont des éléments précieux après le traumatisme. [1] L'absence de facteur de vulnérabilité connu n'exclut cependant pas la survenue d'un trouble psychotraumatique. [1]

Quels soins peuvent être proposés précocement ?

Immédiatement après un événement traumatique collectif, le soutien peut associer écoute, aide psychosociale, aide matérielle et orientation vers des soins adaptés. [1] Une recommandation britannique propose une surveillance active avec un suivi organisé lorsque des symptômes restent sous le seuil diagnostique pendant le premier mois. [2] Cette surveillance ne signifie pas une absence de soins, mais un suivi régulier sans intervention clinique immédiate pour le trouble. [2] Chez l'adulte présentant un trouble de stress aigu ou des symptômes cliniquement importants pendant le premier mois, NICE recommande une thérapie cognitivo-comportementale individuelle centrée sur le traumatisme. [2] Chez les moins de 18 ans présentant un trouble de stress aigu ou des symptômes cliniquement importants, cette recommandation envisage une surveillance active ou une thérapie cognitivo-comportementale individuelle centrée sur le traumatisme pendant le premier mois. [2] Les psychothérapies centrées sur le traumatisme travaillent notamment les souvenirs traumatiques, les émotions associées, l'évitement, l'état d'alerte et le retour au fonctionnement quotidien. [2]

NICE déconseille le débriefing psychologique ciblé comme méthode de prévention ou de traitement du trouble de stress post-traumatique. [2] NICE déconseille également les médicaments, y compris les benzodiazépines, pour prévenir un trouble de stress post-traumatique chez l'adulte. [2] Cette recommandation britannique ne permet pas, à elle seule, de conclure sur l'autorisation, le remboursement ou le parcours de soins applicable en France. [2] Pour un trouble de stress post-traumatique déjà installé, l'Inserm présente les psychothérapies, notamment les thérapies cognitivo-comportementales et l'EMDR, comme les traitements de première intention. [1]

Comment les proches peuvent-ils aider ?

Les proches peuvent soutenir l'accès aux soins et signaler aux professionnels les difficultés qui empêchent la personne de poursuivre son accompagnement. [2] Ils doivent aussi savoir qu'un même événement peut avoir des conséquences psychotraumatiques chez plusieurs membres d'une famille. [2] Une évaluation et un soutien peuvent être envisagés pour tout autre membre de la famille chez qui un trouble psychotraumatique est suspecté. [2] La honte, l'anxiété, la peur de ne pas être compris et les difficultés à faire confiance peuvent expliquer qu'une personne évite ou interrompe les soins. [2]