Troubles du métabolisme du glucose : principales formes, surveillance et situations urgentes

Les troubles du métabolisme du glucose ne correspondent pas à une maladie unique, mais à un ensemble de situations dans lesquelles la production d’insuline, son action ou la glycémie sont perturbées. [7] [6] Cet ensemble comprend notamment le diabète de type 1, le diabète de type 2, le diabète gestationnel et le prédiabète, mais le terme peut aussi englober la résistance à l’insuline ou une glycémie anormalement basse appelée hypoglycémie. [7] [5] [3] Ces situations n’ont ni les mêmes causes ni les mêmes traitements, même si elles concernent toutes l’équilibre du glucose dans l’organisme. [7] [1] Une soif importante, des urines plus fréquentes, une somnolence, une confusion ou une haleine fruitée peuvent annoncer une acidocétose diabétique, complication potentiellement mortelle qui nécessite un traitement urgent à l’hôpital. [4]

Comment l’organisme régule-t-il normalement le glucose ?

Le glucose est utilisé par les cellules comme source d’énergie, tandis que son excédent peut être stocké sous forme de glycogène, principalement dans le foie et les muscles. [6] L’insuline et le glucagon sont les deux principales hormones qui maintiennent l’équilibre entre l’utilisation, le stockage et la libération du glucose. [6] Après un repas, l’augmentation du glucose stimule la libération d’insuline, qui favorise son entrée dans certaines cellules et son stockage. [6] Pendant le jeûne ou l’activité physique, le glucagon favorise au contraire la libération du glucose stocké afin de répondre aux besoins énergétiques. [6]

Quelles sont les principales formes de troubles du glucose ?

Dans le diabète de type 1, un mécanisme auto-immun détruit les cellules du pancréas qui produisent l’insuline, ce qui entraîne un déficit absolu en insuline. [7] Le traitement du diabète de type 1 repose donc sur un apport quotidien d’insuline, indispensable et à ne jamais interrompre. [1]

Le diabète de type 2 associe une moindre sensibilité des tissus à l’insuline, appelée résistance à l’insuline, et une défaillance progressive des cellules qui la produisent. [7] Une résistance à l’insuline peut cependant être présente alors que les résultats habituels de glycémie sont encore normaux. [5] Le prédiabète est un état intermédiaire entre une glycémie normale et le diabète, tandis que le diabète gestationnel correspond à une intolérance au glucose identifiée pendant la grossesse. [7]

L’hypoglycémie est une diminution anormale de la glycémie et ne doit pas être confondue avec les troubles caractérisés par une glycémie trop élevée. [3] [7] Elle survient le plus souvent chez une personne diabétique sous insuline ou sous certains autres médicaments qui abaissent la glycémie, mais elle peut plus rarement avoir d’autres causes. [3]

Comment reconnaître et confirmer une hypoglycémie ?

Une hypoglycémie peut provoquer une faim soudaine, des sueurs, des tremblements, des palpitations, une faiblesse ou des difficultés à réfléchir clairement. [3] Lorsqu’elle devient sévère, elle peut entraîner une confusion, des troubles de la parole ou de la vision, des convulsions, une perte de connaissance ou un coma. [3] Chez certaines personnes ayant un diabète ancien et des épisodes répétés, les premiers signes peuvent ne plus être ressentis avant la perte de connaissance. [3] Le diagnostic repose sur la mesure d’une glycémie basse pendant les symptômes, car des sensations ressemblant à une hypoglycémie peuvent aussi survenir avec une glycémie normale. [3]

Une hypoglycémie consciente et permettant d’avaler est corrigée par la consommation de sucre sous une forme rapidement absorbable. [3] Lorsque l’hypoglycémie est grave ou prolongée et qu’il est impossible de donner du sucre par la bouche, du glucose doit être administré rapidement par voie intraveineuse afin de prévenir des lésions cérébrales. [3] Si un médicament est en cause, son ajustement ou son remplacement relève d’une évaluation médicale et ne doit pas être décidé uniquement à partir des symptômes. [3]

Pourquoi l’acidocétose diabétique est-elle une urgence ?

L’acidocétose diabétique survient lorsqu’un manque d’insuline entraîne l’accumulation dans le sang de substances appelées corps cétoniques. [4] Elle touche surtout les personnes ayant un diabète de type 1, mais peut aussi survenir dans un diabète de type 2 nécessitant de l’insuline ou révéler un diabète jusque-là non diagnostiqué. [4] Les signes possibles comprennent une soif importante, des urines fréquentes, des douleurs abdominales, des nausées ou vomissements, une respiration plus profonde, une haleine fruitée, une fatigue, une somnolence ou une confusion. [4] En présence de symptômes évocateurs d’acidocétose, une personne diabétique doit vérifier sa glycémie et ses cétones si elle dispose du matériel nécessaire, sans que cette vérification retarde l’accès aux soins urgents. [4] Des symptômes d’acidocétose, qu’un diabète soit déjà connu ou non, justifient une évaluation urgente, car le traitement doit être réalisé à l’hôpital. [4] Le traitement hospitalier repose notamment sur l’insuline, des liquides et des nutriments administrés par voie intraveineuse, avec une surveillance des complications. [4]

Comment les troubles du glucose sont-ils surveillés ?

La glycémie capillaire mesure le glucose dans une goutte de sang, tandis que les capteurs mesurent le glucose présent dans le liquide situé entre les cellules. [2] Les systèmes de mesure du glucose interstitiel peuvent fonctionner seuls, être associés à une pompe à insuline ou participer à une administration semi-automatisée de l’insuline. [2] Leur utilisation nécessite une formation spécifique et leur prescription n’est possible que dans certaines situations. [2] L’hémoglobine glyquée, ou HbA1c, est une analyse sanguine qui reflète l’équilibre moyen des glycémies au cours des trois derniers mois. [2] La mesure instantanée de la glycémie et l’HbA1c n’apportent donc pas la même information : la première décrit la situation au moment du test, tandis que la seconde renseigne sur l’équilibre moyen récent. [2]

Quels sont les principes généraux du traitement ?

Le traitement dépend du trouble identifié, de la situation personnelle et de l’objectif glycémique défini avec le médecin. [1] Dans le diabète de type 1, l’insuline remplace l’hormone que le pancréas ne produit plus en quantité suffisante, et les doses sont adaptées notamment aux glycémies, aux repas et à l’activité physique. [1] Dans le diabète de type 2, une alimentation adaptée et l’activité physique font partie de la prise en charge, puis des médicaments sont prescrits si ces mesures ne suffisent pas à maintenir une glycémie appropriée. [1] Les médicaments du diabète de type 2 agissent par des mécanismes différents, par exemple en améliorant l’action de l’insuline, en réduisant la libération de glucose par le foie, en ralentissant l’absorption des glucides ou en augmentant l’élimination urinaire du glucose. [1] Si un seul médicament ne permet pas d’atteindre l’objectif convenu, le médecin peut associer plusieurs traitements ou ajouter de l’insuline. [1]

Pourquoi un suivi régulier est-il nécessaire ?

Une hyperglycémie chronique peut contribuer à des complications cardiovasculaires ainsi qu’à des atteintes des yeux, des reins et des nerfs. [7] Le suivi du diabète sert à apprécier son évolution, l’efficacité et la tolérance du traitement, et à rechercher précocement d’éventuelles complications. [2] Selon la situation, cette surveillance peut comprendre des analyses sanguines, un bilan rénal, un bilan lipidique, un examen ophtalmologique et un suivi dentaire. [2] L’éducation thérapeutique aide également la personne et ses proches à comprendre la surveillance, à utiliser les dispositifs et à reconnaître les signes d’hypoglycémie ou d’acidocétose. [2]