Cétose : définition, contextes et différence avec l’acidocétose

La cétose est un état métabolique caractérisé par une concentration élevée de corps cétoniques dans le sang. [2] Elle peut notamment être provoquée par une forte restriction des glucides, par le jeûne ou par certaines interventions apportant ou favorisant la production de corps cétoniques. [2] La cétose nutritionnelle recherchée par certains régimes ne doit pas être confondue avec l’acidocétose diabétique, qui est une urgence métabolique potentiellement mortelle. [2] [3]

Comment les corps cétoniques sont-ils produits ?

Les corps cétoniques peuvent devenir une source d’énergie importante lorsque l’utilisation habituelle du glucose est modifiée, notamment pendant un régime très pauvre en glucides. [2] Un régime cétogène provoque cet état en associant une alimentation riche en graisses, adaptée en protéines et très pauvre en glucides. [1] Il existe plusieurs variantes, dont le régime cétogène classique, le régime à triglycérides à chaîne moyenne, le régime Atkins modifié et le traitement à faible index glycémique. [1] Le jeûne, certains suppléments de cétones et les triglycérides à chaîne moyenne peuvent également augmenter la production ou la concentration de corps cétoniques, mais leur fonctionnement et leur niveau de preuve diffèrent de ceux d’un régime cétogène complet. [2]

Pourquoi la cétose n’est-elle pas toujours synonyme de maladie ?

Une cétose peut être recherchée volontairement dans un cadre nutritionnel ou thérapeutique, mais elle peut aussi accompagner un déséquilibre pathologique du métabolisme. [2] [3] La seule présence de corps cétoniques ne permet donc pas, sans contexte clinique et biologique, d’en déterminer la cause ou la gravité. [2] [3] Dans certains diabètes, un manque absolu ou relatif d’insuline associé à un excès d’hormones de contre-régulation entraîne une hyperglycémie, une élévation des corps cétoniques et une acidose métabolique. [3]

Cétose et acidocétose diabétique : une distinction essentielle

L’acidocétose diabétique est une décompensation métabolique grave associant une carence en insuline, une hyperglycémie, une augmentation des corps cétoniques et une acidose. [3] Elle ne doit pas être assimilée à la cétose nutritionnelle obtenue par une restriction alimentaire en glucides. [2] [3] Certains diabètes dits cétosiques ou sujets à la cétose peuvent se révéler par une acidocétose, y compris chez des personnes dont la présentation évoquait initialement un diabète de type 2. [3] La classification de ces diabètes repose notamment sur la recherche d’auto-anticorps et sur l’évaluation de la réserve fonctionnelle des cellules bêta du pancréas après l’épisode aigu. [3]

Dans quels soins la cétose est-elle recherchée ?

Les thérapies diététiques cétogènes sont utilisées depuis longtemps dans certaines épilepsies résistantes aux médicaments. [1] [2] Leur niveau de preuve est actuellement plus solide chez l’enfant atteint d’épilepsie pharmacorésistante que chez l’adulte. [1] Le rôle respectif des corps cétoniques, des modifications du métabolisme cérébral, de l’inflammation et du microbiote intestinal dans l’effet anticonvulsivant reste imparfaitement compris. [1] Dans les maladies mentales sévères, les études disponibles ne permettent pas d’établir que la cétose est elle-même responsable des améliorations observées avec certaines interventions cétogènes. [2] Les compléments de cétones exogènes et les triglycérides à chaîne moyenne disposent de données cliniques encore plus limitées dans ce contexte psychiatrique. [2]

Quelles précautions entourent les régimes cétogènes ?

Un régime cétogène ne se résume pas à la présence de corps cétoniques, car sa composition alimentaire peut entraîner des effets indésirables et des carences. [1] [2] Chez les enfants suivant durablement un régime Atkins modifié, des apports insuffisants en calcium, en vitamine D ou en autres micronutriments peuvent favoriser une déminéralisation osseuse. [1] La constipation, la déshydratation et des déséquilibres électrolytiques figurent également parmi les complications possibles rapportées avec ces approches. [1] Ces risques justifient une surveillance nutritionnelle prolongée et une évaluation des apports en micronutriments lorsqu’un tel régime est utilisé comme traitement. [1] Le risque d’acidocétose euglycémique est particulièrement préoccupant chez les personnes ayant un diabète de type 1 ou un autre état de déficit en insuline. [2] Ce risque est également accru lorsqu’un régime cétogène est associé à certains médicaments du diabète appelés inhibiteurs de SGLT2. [2]