Troubles des tics chez l’enfant et l’adolescent : signes, diagnostic et prise en charge

Un tic est un mouvement ou un son répété, soudain, rapide et non rythmé. [1] Les tics ne sont pas volontaires, même si certaines personnes peuvent les retenir brièvement au prix d’un effort conscient. [1] [2] Le syndrome de Gilles de la Tourette n’est qu’une forme de trouble des tics : il associe des tics moteurs et vocaux présents depuis plus d’un an. [1] Cette fiche concerne principalement les troubles qui commencent pendant l’enfance ou l’adolescence, car les données disponibles sur leur évaluation et leur traitement portent surtout sur cette population. [1] [3]

Quelles sont les principales formes de troubles des tics ?

Un trouble provisoire des tics correspond à un ou plusieurs tics moteurs et/ou vocaux présents depuis moins d’un an. [1] Un trouble persistant, aussi appelé trouble chronique, comporte des tics moteurs ou des tics vocaux depuis plus d’un an, mais pas les deux types à la fois. [1] Le syndrome de Gilles de la Tourette est défini par la présence de tics moteurs et vocaux pendant plus d’un an. [1] Dans cette classification, les tics commencent avant 18 ans et ne doivent pas être expliqués par une substance ou par une autre affection. [1]

Comment les tics se manifestent-ils ?

Les tics moteurs simples peuvent prendre la forme de clignements des yeux, de grimaces, de mouvements brusques de la tête ou de haussements d’épaules. [1] Les tics vocaux simples comprennent notamment les reniflements, les raclements de gorge, les grognements ou les sons brefs. [1] Les tics complexes durent plus longtemps et peuvent associer plusieurs mouvements ou prendre l’apparence d’un geste ou d’une parole ayant une signification sociale. [1] Cette apparence peut faire croire à tort que le comportement est intentionnel ou répréhensible. [1] [2] La coprolalie, qui consiste à prononcer involontairement des paroles obscènes ou socialement inappropriées, est possible mais reste rare et ne concerne pas la majorité des personnes ayant un syndrome de Gilles de la Tourette. [2] [3]

Certaines personnes ressentent avant le tic une envie difficile à contenir, suivie d’un bref soulagement après sa réalisation. [2] [3] Le type, l’intensité et la fréquence des tics peuvent beaucoup varier au fil du temps, avec des périodes d’aggravation et des périodes où ils deviennent presque absents. [1] Le stress et la fatigue peuvent les aggraver, tandis qu’ils peuvent diminuer lorsque l’enfant est concentré sur une activité. [1] Les tics ne surviennent habituellement pas pendant le sommeil et perturbent rarement la coordination motrice. [1]

Quelles sont les causes et l’évolution habituelle ?

La cause exacte des troubles primaires des tics n’est pas connue, mais leur tendance à se retrouver dans certaines familles indique qu’une composante héréditaire intervient. [1] [2] Des tics peuvent aussi être secondaires à une substance ou à une autre affection, mais ils ne sont alors pas classés parmi les troubles primaires des tics. [1] [2] Les tics commencent le plus souvent entre 4 et 6 ans, augmentent fréquemment jusqu’à un pic vers 10 à 12 ans, puis diminuent pendant l’adolescence. [1] La plupart disparaissent spontanément, mais ils peuvent persister à l’âge adulte chez une minorité des enfants concernés. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic est clinique : il repose sur l’histoire des symptômes, leur nature, leur durée et l’examen médical. [1] [3] Un suivi dans le temps peut être nécessaire pour distinguer un trouble provisoire, un trouble persistant et un syndrome de Gilles de la Tourette. [1] [2] Il n’existe pas de test biologique ou génétique spécifique permettant de confirmer un syndrome de Gilles de la Tourette. [3] Une imagerie cérébrale n’est généralement pas nécessaire lorsque l’histoire et l’examen neurologique sont compatibles avec des tics typiques. [3] Une modification des capacités cognitives, des mouvements constants ou des tics observés pendant le sommeil sont des éléments qui peuvent faire rechercher un autre diagnostic. [3]

Quels troubles associés faut-il rechercher ?

Les enfants ayant des tics peuvent aussi présenter un trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité, un trouble obsessionnel-compulsif, un trouble anxieux ou des difficultés d’apprentissage. [1] Ces troubles associés peuvent parfois avoir davantage de conséquences sur le développement, la scolarité et le bien-être que les tics eux-mêmes. [1] [3] L’évaluation ne doit donc pas se limiter au nombre de tics, mais prendre aussi en compte leur retentissement physique, scolaire, social et émotionnel. [3] Un enfant ayant des tics et des difficultés scolaires doit également être évalué à la recherche d’un trouble des apprentissages afin qu’un soutien adapté puisse être envisagé. [1] [2]

Quels soins peuvent être proposés ?

Un traitement destiné à réduire les tics est surtout envisagé lorsqu’ils perturbent nettement les activités, l’image de soi ou la qualité de vie de l’enfant. [1] [3] Lorsque les tics sont légers, l’explication du trouble, le soutien de la famille et une attitude scolaire compréhensive peuvent suffire. [1] [2] Punir un enfant pour ses tics ne peut pas les arrêter et risque de les aggraver. [2] Informer les proches, les enseignants et, lorsque cela est approprié, les camarades aide à faire comprendre que les tics ne sont pas intentionnels. [1] [3]

L’intervention comportementale globale pour les tics, appelée CBIT, peut aider certains enfants plus âgés à réduire le nombre ou la gravité de leurs tics. [1] Cette approche associe notamment une éducation sur les tics, des techniques de relaxation et l’apprentissage d’une réponse volontaire incompatible avec le tic. [1] [2] Les médicaments ne sont pas nécessaires dans tous les cas et leur choix doit tenir compte de la gravité des tics ainsi que des troubles associés. [1] Des agonistes alpha-adrénergiques peuvent être envisagés pour des tics légers à modérés, notamment lorsqu’un trouble déficit de l’attention avec hyperactivité est associé. [1] La clonidine peut provoquer de la fatigue et, plus rarement, une baisse de la pression artérielle. [1] Des antipsychotiques peuvent réduire des tics sévères ou difficiles à contrôler, mais leurs effets indésirables potentiels expliquent qu’ils soient considérés comme des options de deuxième intention dans la source pédiatrique. [1] Les antipsychotiques peuvent notamment entraîner une agitation motrice, une rigidité, des symptômes parkinsoniens ou une dyskinésie tardive. [1] [2]

Pourquoi le suivi doit-il considérer l’ensemble de la situation ?

La fluctuation naturelle des tics peut donner l’impression qu’un traitement est efficace alors que les symptômes étaient spontanément en train de diminuer. [1] Les traitements destinés à réduire les tics ne modifient pas nécessairement leur évolution naturelle. [1] Le suivi doit également prendre en compte les troubles associés, car leur traitement peut être aussi important que celui des tics. [1] [3] Les objectifs de prise en charge visent à rendre les symptômes plus tolérables et à réduire leur retentissement plutôt qu’à exiger leur disparition complète. [1] [3]