Triade de la femme athlète : signes, bilan et principes de prise en charge

La triade de la femme athlète, également appelée triade de l’athlète féminine, associe une faible disponibilité énergétique, des troubles menstruels et une altération de la densité minérale osseuse. [2] [3] La disponibilité énergétique correspond à l’énergie apportée par l’alimentation qui reste disponible pour le fonctionnement de l’organisme après les dépenses liées à l’exercice. [3] Un déficit peut apparaître lorsque les apports alimentaires sont insuffisants, lorsque les dépenses physiques augmentent, ou lorsque ces deux situations se combinent. [3] Ce déficit peut être intentionnel ou involontaire et peut exister sans trouble des conduites alimentaires diagnostiqué. [3]

Comment les trois composantes sont-elles liées ?

La faible disponibilité énergétique constitue le facteur central décrit dans la triade. [3] Lorsqu’elle se prolonge, elle peut perturber le fonctionnement reproductif et la santé du squelette. [3] Les perturbations de la fonction hypothalamique et la diminution des œstrogènes décrites chez certaines athlètes contribuent aux troubles menstruels et à la perte osseuse. [3] Une densité minérale osseuse altérée augmente la fragilité des os et le risque de fracture. [3] Les fractures de fatigue sont notamment plus fréquentes chez les athlètes qui présentent une aménorrhée, c’est-à-dire une absence de règles. [3]

Triade de l’athlète féminine et RED-S : des notions liées

La triade est décrite comme un continuum entre déficit énergétique, troubles menstruels et faible densité minérale osseuse. [2] La notion a ensuite été élargie à celle de déficit énergétique relatif dans le sport, souvent désignée par l’acronyme anglais RED-S. [2] Les passages disponibles établissent cette évolution du concept, mais ne détaillent pas toutes les différences cliniques entre la triade et le RED-S. [2]

Qui peut être concerné ?

La triade peut survenir dans n’importe quel sport et quel que soit le niveau de compétition. [3] Le risque est décrit comme plus élevé dans certains sports d’endurance, notamment la course, la natation et l’aviron. [3] Il est également accru dans des disciplines où l’évaluation est subjective, comme la gymnastique ou le patinage artistique. [3] Une sportive peut manquer d’énergie sans s’en rendre compte lorsque l’alimentation n’augmente pas suffisamment pour compenser une charge d’entraînement plus importante. [3] Des comportements tels que le jeûne, les repas sautés, les crises alimentaires avec conduites compensatoires ou l’usage de laxatifs peuvent aussi participer au déficit énergétique. [3]

Quels signes peuvent conduire à rechercher la triade ?

Des règles absentes, espacées ou devenues irrégulières peuvent constituer un point d’appel. [2] [3] Une baisse de la force ou des performances, des blessures répétées ou une fracture de fatigue peuvent également conduire à rechercher les différentes composantes de la triade. [3] Les changements alimentaires, l’anxiété, la dépression et les préoccupations relatives au poids ou à l’alimentation font partie des éléments psychosociaux examinés lors du bilan. [3] Un trouble menstruel ne suffit toutefois pas à identifier une triade, car une grossesse, le stress, une variation importante du poids, la contraception, un trouble thyroïdien ou d’autres maladies peuvent aussi modifier ou interrompre les règles. [1] [3]

Comment la triade est-elle évaluée ?

L’évaluation repose d’abord sur un entretien portant sur l’alimentation, les habitudes d’entraînement, les règles, les blessures, les performances, les antécédents médicaux, la santé psychique et les médicaments ou compléments utilisés. [3] L’histoire menstruelle précise notamment l’âge des premières règles, la durée habituelle des cycles, leur évolution avec l’entraînement et le nombre de cycles sur une année. [3] En cas d’absence de règles, une grossesse doit être recherchée parmi les causes possibles. [3] L’examen clinique recherche aussi des signes pouvant orienter vers une cause hormonale, métabolique ou liée à un trouble des conduites alimentaires. [3] Selon la situation, les examens peuvent comprendre une numération sanguine, un bilan métabolique, une évaluation de la thyroïde et des dosages hormonaux. [3] Une échographie pelvienne ou une imagerie de l’hypophyse peut être envisagée lorsqu’une autre cause de l’aménorrhée est suspectée. [3] La densité minérale osseuse peut être mesurée par absorptiométrie biphotonique, notamment pour rechercher une ostéopénie ou une ostéoporose. [3] Une douleur évoquant une fracture de fatigue justifie une évaluation médicale et peut conduire à réaliser une imagerie osseuse. [3]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge initiale vise à corriger la cause du déficit énergétique. [3] Elle peut associer une augmentation adaptée des apports alimentaires, une diminution de l’activité physique ou ces deux mesures. [3] L’intervention d’un professionnel de la nutrition ou de la diététique du sport est présentée comme importante pour corriger ce déséquilibre. [3] Les troubles menstruels nécessitent une évaluation gynécologique afin d’en rechercher la cause et de déterminer le traitement approprié. [3] Une faible densité osseuse et le risque de fracture sont pris en compte séparément dans le choix des soins. [3] Lorsqu’une dépression, une anxiété ou un trouble des conduites alimentaires est diagnostiqué, une évaluation et une prise en charge en santé mentale sont recommandées. [3] La diversité des atteintes nutritionnelles, menstruelles, osseuses et psychiques explique l’intérêt d’une prise en charge coordonnée entre plusieurs professionnels. [3]

Quand demander un avis médical ?

Une consultation est indiquée lorsque les règles deviennent irrégulières ou lorsque trois règles consécutives ont été manquées. [1] Un avis médical est également indiqué si les premières règles ne sont pas apparues à 15 ans. [1] Des règles absentes associées à une variation du poids, une fatigue ou des modifications de la peau ou de la pilosité justifient aussi une consultation. [1] Chez une sportive, ces troubles doivent être signalés avec les changements d’entraînement, d’alimentation, de performance et les éventuelles blessures afin que l’ensemble des composantes de la triade puisse être évalué. [3]