Déficience énergétique relative dans le sport : signes, diagnostic, soins et prévention

La déficience énergétique relative dans le sport, ou REDs, est un syndrome provoqué par une disponibilité énergétique insuffisante pour soutenir à la fois l’activité physique et le fonctionnement normal de l’organisme. [2] Elle peut perturber plusieurs fonctions physiologiques ou psychologiques et dégrader la santé, la récupération ainsi que les performances sportives. [1] [3] Le REDs concerne les femmes comme les hommes et ne se limite ni au sport de haut niveau ni aux personnes présentant un trouble des conduites alimentaires. [1] [3]

Disponibilité énergétique insuffisante : de quoi s’agit-il ?

La disponibilité énergétique correspond à l’énergie alimentaire qui reste pour les fonctions de l’organisme après déduction de l’énergie dépensée pendant l’exercice, rapportée à la masse non grasse. [1] Elle ne doit pas être confondue avec la balance énergétique, qui compare l’ensemble des apports à l’ensemble des dépenses du corps. [1] Une personne peut donc avoir un poids relativement stable tout en manquant d’énergie disponible pour certaines fonctions physiologiques lorsque les dépenses liées à l’exercice sont élevées. [1] Les valeurs chiffrées de disponibilité énergétique étudiées en recherche ne constituent pas, à elles seules, des seuils universels de diagnostic ou de protection pour chaque athlète. [1] [2]

Quels signes peuvent faire penser au REDs ?

Les manifestations s’installent souvent progressivement et peuvent rester discrètes pendant une période prolongée. [1] [2] Une fatigue persistante, une récupération ralentie, une baisse des performances, des blessures répétées ou des maladies récurrentes peuvent constituer des signaux d’alerte. [2] Le syndrome peut aussi être associé à des troubles menstruels, à une diminution de la testostérone ou à d’autres perturbations endocriniennes. [1] [2] Une diminution de la densité minérale osseuse et un risque accru de lésion osseuse de contrainte ou de fracture de fatigue peuvent survenir. [1] [2] Des troubles digestifs, une susceptibilité accrue aux infections, une diminution de la force ou de la coordination et des troubles de l’humeur peuvent également faire partie du tableau. [1] L’examen physique peut être normal malgré des perturbations physiologiques importantes, de sorte qu’un poids ou une apparence jugés habituels n’excluent pas le REDs. [2]

Quelles situations favorisent une disponibilité énergétique insuffisante ?

Le déficit peut être volontaire, notamment lors d’une recherche de maigreur, d’une modification de la composition corporelle ou du respect d’une catégorie de poids. [1] [3] Il peut aussi être involontaire lorsque les apports ne suivent pas l’augmentation du volume d’entraînement, que la récupération est insuffisante ou que l’alimentation est difficile à organiser. [1] [2] Les sports d’endurance, les disciplines esthétiques et les sports à catégories de poids exposent particulièrement à ce décalage entre besoins et apports. [1] [3] L’insatisfaction corporelle, la recherche d’un corps très mince ou très musclé, les restrictions alimentaires et l’exercice compulsif peuvent contribuer au risque. [3] Le REDs peut apparaître avec ou sans trouble des conduites alimentaires diagnostiqué. [1] [3] Le risque et la sévérité varient notamment selon le volume d’exercice, la durée du déficit, la composition corporelle, la répartition des nutriments, le sexe biologique et la réponse individuelle. [1]

REDs et triade de l’athlète féminine : quelle différence ?

La triade de l’athlète féminine décrit un continuum associant disponibilité énergétique insuffisante, perturbation des règles et altération de la santé osseuse. [1] Le cadre du REDs est plus large, car il inclut les athlètes de tous sexes et les effets possibles sur de nombreux systèmes au-delà des fonctions reproductive et osseuse. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur une évaluation globale de l’histoire médicale, de l’alimentation, de la charge d’entraînement, des symptômes, des blessures et de la récupération. [2] Des questionnaires de dépistage peuvent repérer un risque, mais ils ne mesurent pas directement la disponibilité énergétique et ne suffisent pas à confirmer le syndrome. [2] Des analyses biologiques peuvent rechercher des conséquences hématologiques, nutritionnelles, métaboliques ou hormonales et aider à écarter d’autres causes. [2] Aucun paramètre biologique ne possède à lui seul une sensibilité et une spécificité suffisantes pour diagnostiquer le REDs. [2] Une mesure de la densité minérale osseuse peut être indiquée en présence de troubles menstruels prolongés, de fractures de fatigue répétées, d’une suspicion d’ostéoporose ou d’une disponibilité énergétique insuffisante durable. [2] Les symptômes tels que fatigue, baisse de performance ou troubles hormonaux ne sont pas spécifiques et peuvent aussi être liés au surentraînement, au manque de sommeil, à une carence en fer, au stress psychologique ou à une autre maladie. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

L’objectif principal est de rétablir une disponibilité énergétique suffisante en corrigeant le décalage entre les apports alimentaires et les dépenses liées à l’exercice. [2] L’augmentation des apports constitue généralement la base des soins et doit être adaptée aux contraintes d’entraînement, à la tolérance digestive et aux difficultés pratiques de la personne. [2] Une diminution temporaire du volume, de l’intensité ou de la fréquence des compétitions peut être nécessaire en cas de fatigue sévère, de fracture de fatigue, de maladie persistante, de perturbation endocrinienne importante ou de récupération insuffisante. [2] La prise en charge peut associer médecine du sport, accompagnement nutritionnel, soins des blessures et soutien psychologique selon les manifestations rencontrées. [2] [3] Un soutien psychologique est particulièrement pertinent lorsque l’image corporelle, la peur de prendre du poids, l’exercice compulsif ou des conduites alimentaires perturbées entretiennent le déficit. [2] [3] La reprise complète de l’entraînement ou de la compétition doit être individualisée et tenir compte de la récupération physiologique, de la guérison des blessures, de l’état psychologique et du rétablissement des apports. [2]

Quand demander une évaluation médicale ?

Une fatigue persistante, des règles perturbées, des blessures répétées, une récupération anormalement longue ou une baisse durable des performances ne doivent pas être considérées comme des conséquences inévitables de l’entraînement. [2] L’association de ces manifestations à une restriction alimentaire, une perte de poids récente ou une charge d’entraînement élevée justifie une évaluation clinique globale du risque de disponibilité énergétique insuffisante. [2] Une douleur osseuse localisée chez un athlète doit conduire à une évaluation rapide afin de rechercher une lésion osseuse de contrainte. [2]

Comment prévenir le REDs ?

La prévention consiste d’abord à adapter les apports alimentaires aux variations de la charge d’entraînement plutôt qu’à maintenir une restriction chronique. [2] Le suivi des règles, de la récupération, des blessures, des maladies, de l’humeur, du sommeil et de la tolérance à l’entraînement peut aider à repérer précocement une dégradation. [2] Les périodes de forte charge, les entraînements longs rapprochés, les compétitions sur plusieurs jours et les phases de récupération après une épreuve nécessitent une attention particulière aux apports. [2] Une culture sportive qui évite de valoriser la perte de poids obtenue par des comportements nocifs et qui permet de parler ouvertement de l’alimentation ou de l’image corporelle favorise la prévention et le repérage précoce. [2] [3]