Traumatismes du doigt : comprendre le doigt en maillet

Le doigt en maillet est une lésion traumatique du tendon qui permet de redresser l’extrémité du doigt, parfois associée à l’arrachement d’un fragment osseux. [1] Il se reconnaît principalement à une dernière phalange qui reste fléchie et que la personne ne parvient plus à redresser activement. [1] Les informations ci-dessous ne couvrent pas les autres traumatismes du doigt, comme les luxations, les lésions des autres tendons ou l’ensemble des fractures des phalanges. [1]

Comment survient un doigt en maillet ?

Le mécanisme le plus fréquent est la flexion brusque et forcée de l’extrémité d’un doigt qui était tendu, par exemple lorsqu’un ballon frappe le bout du doigt. [1] Cette contrainte peut étirer ou rompre le tendon extenseur terminal, situé sur le dos de la dernière articulation du doigt. [1] Lorsque le tendon se détache avec un fragment de la base de la dernière phalange, il s’agit d’un doigt en maillet osseux, également appelé fracture en maillet. [1] Une coupure ou un écrasement peut plus rarement provoquer une lésion ouverte, avec atteinte du tendon et parfois exposition du tendon ou de l’os. [1]

Quels signes peuvent faire évoquer cette lésion ?

Après le traumatisme, l’extrémité du doigt prend habituellement une position fléchie au niveau de l’articulation interphalangienne distale, c’est-à-dire l’articulation la plus proche de l’ongle. [1] La personne ne peut pas redresser activement cette articulation, même si le reste du doigt peut encore bouger. [1] Une douleur, un gonflement ou une sensibilité sur le dos de l’articulation peuvent être présents au début. [1] Dans une forme ancienne, la douleur peut être faible ou absente alors que le défaut d’extension persiste. [1] Le défaut d’extension peut être discret lors de la première évaluation, ce qui justifie un examen attentif de la mobilité de l’extrémité du doigt. [1] Après un traumatisme, une extrémité de doigt qui reste fléchie et ne peut plus être redressée activement doit être évaluée rapidement par un professionnel de santé, notamment en présence d’une plaie, qui peut correspondre à une forme ouverte. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur les circonstances du traumatisme et sur l’examen du doigt. [1] L’examen recherche une plaie, une coupure ou une abrasion, puis vérifie la mobilité des différentes articulations afin de repérer une lésion associée. [1] Des radiographies du doigt permettent de rechercher un fragment osseux, d’évaluer l’alignement de l’articulation et de distinguer une rupture tendineuse isolée d’une fracture en maillet. [1] Une radiographie normale n’exclut pas une lésion du tendon, car le doigt en maillet tendineux ne comporte pas nécessairement de fracture visible. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La majorité des doigts en maillet fermés peuvent être traités sans opération, notamment lorsqu’il n’existe pas d’instabilité articulaire. [1] Le traitement conservateur repose sur une attelle maintenant en continu la seule articulation située près de l’ongle en extension, afin de permettre la cicatrisation du tendon ou de l’os. [1] La durée d’immobilisation et le modèle d’attelle doivent être adaptés à la lésion et au patient, car les protocoles décrits varient et les données anciennes ne permettenttaient pas d’établir que huit semaines constituaient la meilleure durée dans toutes les lésions fermées aiguës. [1] [2] Pendant la période de cicatrisation prescrite, toute flexion de l’articulation immobilisée peut interrompre la réparation et imposer de recommencer la période d’immobilisation. [1] Le suivi sert notamment à contrôler la peau sous l’attelle et à vérifier que l’immobilisation reste correctement appliquée. [1] Une intervention peut être envisagée en présence d’une articulation instable, d’une fracture importante, d’une plaie avec rupture tendineuse ou d’une lésion complexe. [1] Le choix entre traitement chirurgical et non chirurgical tient aussi compte de l’âge, de la main dominante, de l’activité, des besoins fonctionnels et de la possibilité de respecter l’immobilisation. [1]

Quelle évolution est possible ?

La plupart des personnes obtiennent un résultat fonctionnel acceptable avec un traitement conservateur adapté. [1] Un léger défaut résiduel d’extension peut persister malgré un traitement approprié sans entraîner nécessairement de gêne fonctionnelle importante. [1] Les complications possibles comprennent une raideur, une déformation persistante, une déformation en col de cygne, une mauvaise consolidation osseuse ou une arthrose post-traumatique. [1] Après une cicatrisation suffisante, une rééducation de la main peut être proposée pour récupérer la mobilité et la force. [1] La reconnaissance et la prise en charge précoces du doigt en maillet contribuent à limiter le risque de déformation ou de perte fonctionnelle durable. [1]