Traumatisme du bras : reconnaître une fracture suspectée ou une plaie grave

Après une blessure du bras ou du poignet, une douleur apparue brutalement, un gonflement, un bleu ou une difficulté à bouger peuvent faire suspecter une fracture. [1] Une modification de la forme ou de la couleur du membre, ainsi qu’un engourdissement, peuvent également accompagner une fracture. [1] Au niveau du poignet, les symptômes ne permettent pas toujours de distinguer une fracture, une luxation et une entorse importante, ce qui rend souvent nécessaire une radiographie. [1] Les informations suivantes concernent principalement les fractures suspectées et les plaies, et ne permettent pas d’identifier seul toutes les lésions possibles après un traumatisme du bras. [1] [2]

Quand demander rapidement un avis médical

Toute fracture possible du bras ou du poignet doit être évaluée et traitée rapidement. [1] Une douleur très importante, l’impossibilité d’utiliser le membre à cause de la douleur, une aggravation de celle-ci, un gonflement marqué ou croissant et une mobilité très limitée justifient un avis médical urgent. [1] Une sensation de forte fièvre, de chaud, de froid ou de frissons après la blessure nécessite également un avis urgent, car elle peut être liée à une infection. [1]

Les signes qui nécessitent une évaluation immédiate

Après un traumatisme du bras ou du poignet, faites-vous évaluer immédiatement par un service d’urgence si le membre est engourdi, s’il présente des fourmillements, si un os traverse la peau ou si le membre est déformé ou placé selon un angle inhabituel. [1] Une plaie qui saigne abondamment nécessite également une prise en charge immédiate. [1] Pour toute plaie, une évaluation immédiate est nécessaire si le saignement ne s’arrête pas, si le sang rouge vif jaillit par pulsations, si la plaie est très grande ou profonde, ou si elle s’accompagne d’une perte de sensibilité ou d’une difficulté à bouger. [2] La présence d’un objet enfoncé dans la plaie impose aussi une prise en charge immédiate, sans tenter de retirer soi-même cet objet. [2]

Que faire en attendant l’évaluation d’une fracture possible

En attendant l’examen médical, le bras blessé peut être soutenu contre le corps à l’aide d’une serviette utilisée comme écharpe. [1] Une poche de glace enveloppée dans un linge peut être appliquée doucement sur la zone pendant au maximum 20 minutes, toutes les deux à trois heures. [1] Il faut retirer les bagues, montres et autres bijoux avant que la main, les doigts ou le poignet ne gonflent davantage. [1] Il ne faut pas essayer d’utiliser le bras ou le poignet blessé. [1]

Premiers gestes devant une plaie du bras

Pour une petite plaie superficielle, les premiers gestes consistent à arrêter le saignement, à rincer la plaie avec de l’eau, puis à la protéger avec un pansement propre. [2] Si aucun objet n’est présent dans la plaie, une pression peut être exercée avec un bandage ou un linge propre afin d’arrêter le saignement. [2] Si un objet est enfoncé dans la plaie, il ne faut ni le retirer ni appuyer directement dessus, mais exercer une pression ferme de chaque côté. [2] Une plaie encore sale après nettoyage, contaminée par de la terre, du pus ou des liquides corporels, ou provoquée par une morsure humaine ou par un animal sauvage ou errant, nécessite un avis médical urgent. [2] Une rougeur, un gonflement, une douleur croissante, un écoulement de pus, une fièvre ou un malaise général après une coupure doivent aussi conduire à demander rapidement un avis médical. [2]

Comment une fracture est évaluée et traitée

À l’hôpital, le membre blessé peut d’abord être placé dans une attelle afin de le soutenir et d’éviter le déplacement des fragments osseux. [1] Une radiographie permet ensuite de rechercher une fracture et d’en apprécier l’importance. [1] Un plâtre peut maintenir le bras en position pendant la consolidation, parfois après quelques jours afin de laisser diminuer le gonflement. [1] Lorsque les fragments osseux ne sont plus correctement alignés, un médecin peut les remettre en place avant de poser une attelle ou un plâtre. [1] Une fracture particulièrement grave peut nécessiter une intervention chirurgicale pour fixer les os dans une position correcte. [1] Des consultations de suivi servent à vérifier la guérison du bras ou du poignet. [1]

Surveiller un bras immobilisé par un plâtre

La récupération après une fracture du bras ou du poignet prend souvent environ six à huit semaines, mais elle peut être plus longue lorsque la blessure est sévère. [1] Le plâtre doit rester sec, et aucun objet ne doit être introduit dessous pour gratter la peau en raison du risque d’infection. [1] Il ne faut pas conduire ni soulever de charges lourdes avant d’avoir reçu l’autorisation de le faire. [1] Une douleur qui augmente, un plâtre cassé, trop serré ou trop lâche, ou l’apparition d’un engourdissement nécessitent un avis médical urgent. [1] Il faut aussi demander un avis urgent si les doigts, le poignet ou le bras gonflent, deviennent bleus ou blancs, ou si une mauvaise odeur ou un liquide apparaît sous le plâtre. [1] Après le retrait du plâtre, une raideur ou une faiblesse peut persister, parfois pendant plusieurs mois, et une prise en charge par un professionnel de la rééducation peut être proposée. [1]

Comment une plaie peut être prise en charge

La prise en charge d’une coupure dépend de sa gravité et de son risque d’infection. [2] Après nettoyage, une plaie peut être fermée par des points de suture, des agrafes, des bandelettes ou une colle spéciale, puis recouverte d’un pansement. [2] Une plaie infectée ou exposée à un risque d’infection peut ne pas être refermée immédiatement. [2] Selon la situation, une prévention du tétanos ou un traitement antibiotique peut être nécessaire. [2]