Torsion du cordon spermatique : signes, urgence et traitement

La torsion du cordon spermatique, aussi appelée torsion du testicule, correspond à la rotation du cordon qui contient notamment les vaisseaux sanguins irriguant le testicule. [1] Elle peut survenir à tout âge et constitue une urgence chirurgicale, car l’interruption de la circulation sanguine menace rapidement la survie et la fonction du testicule. [1]

Quand appeler les secours ou aller aux urgences ?

Chez un nourrisson, des pleurs ou des hurlements soudains, une agitation inhabituelle ou un refus de manger, surtout avec une bourse rouge, gonflée et très sensible, doivent faire suspecter une torsion : appelez le 15 ou le 112 le plus vite possible, ou allez aux urgences de l’hôpital le plus proche. [1]

Chez un adolescent ou un adulte jeune, une douleur très vive apparue brutalement dans une seule bourse doit conduire à contacter le 15 ou le 112 le plus vite possible, ou à se rendre sans délai aux urgences de l’hôpital le plus proche. [1] L’objectif documenté est d’opérer dans les six heures suivant la torsion pour préserver la viabilité du testicule ; au-delà, la possibilité de le sauvegarder diminue rapidement. [1]

Quels signes peuvent accompagner la torsion ?

Chez l’adolescent ou l’adulte jeune, la douleur peut irradier vers l’aine ou le bas du dos, gêner la marche et s’accompagner de nausées, de vomissements ou d’un malaise. [1] Le testicule peut être remonté vers le haut de la bourse, et des épisodes antérieurs de douleur unilatérale ayant disparu spontanément peuvent évoquer des épisodes de torsion puis de détorsion. [1]

Lorsqu’une torsion s’est produite avant la naissance, la sage-femme ou le pédiatre peut découvrir à l’examen du nouveau-né une bourse non douloureuse, parfois brunâtre ou violacée, contenant un testicule dur : l’absence de douleur n’écarte donc pas cette forme prénatale. [1]

La torsion est liée à une anomalie de fixation rendant le testicule anormalement mobile ; elle peut survenir à tout âge, avec des pics autour de la naissance et après la puberté, et elle est rare après 40 ans. [1]

Comment le diagnostic est-il établi en urgence ?

À l’hôpital, des symptômes caractéristiques retrouvés lors de l’examen clinique conduisent à une intervention chirurgicale urgente. [1] Une échographie-Doppler est parfois nécessaire, mais elle ne doit en aucun cas retarder l’intervention. [1] Si un doute diagnostique persiste, une exploration chirurgicale avec ouverture du scrotum est réalisée pour en examiner le contenu. [1]

En quoi consiste l’intervention ?

Lorsque la torsion est confirmée et que le testicule peut être conservé, le chirurgien le détord pour rétablir son irrigation, le réchauffe et vérifie sa vitalité. [1] Le chirurgien fixe ensuite définitivement le testicule atteint au scrotum afin de prévenir une récidive et fixe aussi l’autre testicule à sa propre bourse à titre préventif. [1]

Si une prise en charge tardive a laissé le testicule détruit et sans vitalité, le chirurgien l’enlève ; chez un nouveau-né ayant subi une torsion avant la naissance, il est cependant souvent laissé en place en raison de la possibilité de survie de certaines cellules. [1]

Quels sont les risques et le suivi après l’opération ?

Après l’ablation d’un seul testicule, le testicule restant suffit à maintenir un taux satisfaisant de testostérone, de sorte que cette ablation ne provoque pas à elle seule une impuissance. [1] Une diminution de la fertilité reste néanmoins possible en raison d’une baisse de la production de spermatozoïdes. [1] Une prothèse testiculaire en silicone peut être posée dans un second temps pour conserver la symétrie des bourses, à des fins esthétiques. [1]

Après une opération ayant permis de conserver le testicule, celui-ci peut diminuer de taille dans les mois suivants ; une surveillance médicale comprenant notamment des échographies répétées est nécessaire. [1]

La fixation chirurgicale n’élimine pas définitivement le risque de nouvelle torsion : si des symptômes évocateurs réapparaissent, même après cette opération, contactez le 15 ou le 112 ou consultez de nouveau aux urgences sans attendre. [1]