Asthénozoospermie : comprendre la diminution de mobilité des spermatozoïdes

L’asthénozoospermie désigne une diminution, voire une absence, de spermatozoïdes mobiles dans le sperme. [1] Cette anomalie peut réduire la capacité des spermatozoïdes à atteindre l’ovocyte et à participer à la fécondation. [1] [2] Elle peut être isolée ou associée à une diminution du nombre de spermatozoïdes, appelée oligozoospermie, ou à des anomalies de leur forme, appelées tératozoospermie. [1]

Que signifie une mobilité insuffisante des spermatozoïdes ?

La mobilité progressive correspond à la capacité des spermatozoïdes à se déplacer vers l’avant, fonction indispensable à leur progression dans les voies génitales. [2] Leur déplacement dépend notamment de l’énergie produite par les mitochondries, qui sont les structures cellulaires impliquées dans la production d’énergie. [2] Une mobilité réduite constitue donc une anomalie fonctionnelle du spermatozoïde, mais son interprétation doit aussi tenir compte de sa concentration et de sa morphologie. [1]

Quels mécanismes peuvent altérer la mobilité ?

Le stress oxydatif est l’un des mécanismes étudiés dans l’asthénozoospermie. [2] Il apparaît lorsque la production de molécules réactives de l’oxygène dépasse les capacités de défense antioxydante de l’organisme. [2] En excès, ces molécules peuvent endommager la membrane, les protéines et l’ADN des spermatozoïdes. [2] Elles peuvent également perturber les mitochondries et diminuer la production d’énergie nécessaire au mouvement. [2] Les molécules réactives de l’oxygène ont toutefois aussi des fonctions physiologiques dans la maturation fonctionnelle et la fécondation, si bien qu’une suppression excessive peut elle aussi être défavorable. [2]

Quelles causes ou situations sont associées à l’asthénozoospermie ?

L’origine de l’asthénozoospermie est multifactorielle et reste parfois incomplètement expliquée. [1] Les situations associées comprennent notamment la varicocèle, la cryptorchidie, certaines infections ou inflammations de l’appareil reproducteur, des troubles endocriniens et des prédispositions génétiques. [1] [2] Certaines chimiothérapies peuvent aussi altérer le tissu testiculaire, l’équilibre hormonal ou la production des spermatozoïdes. [1] Le tabagisme, la consommation d’alcool et l’exposition à certains métaux lourds ou perturbateurs endocriniens sont associés à une augmentation du stress oxydatif et à une altération de la qualité spermatique. [2] Une association ne signifie pas qu’un facteur identifié explique à lui seul l’anomalie chez une personne donnée. [1] [2]

Comment l’anomalie est-elle mise en évidence ?

L’asthénozoospermie est mise en évidence par l’analyse de la mobilité des spermatozoïdes dans un échantillon de sperme. [1] [2] Les publications disponibles la définissent à partir de la proportion totale de spermatozoïdes mobiles et de la proportion présentant une mobilité progressive. [1] [2] Les seuils numériques rapportés par ces revues ne suffisent pas à établir la référence actuellement applicable en France, car les passages fournis ne décrivent ni la version de la norme utilisée ni le protocole français d’interprétation. [1] [2]

Quels sont les principes et les limites des soins étudiés ?

Les approches étudiées comprennent la modification de certaines habitudes de vie, les antioxydants et les techniques d’assistance médicale à la procréation. [1] [2] La réduction du tabagisme, de la consommation d’alcool et de l’exposition à certains toxiques, ainsi qu’une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, sont étudiées pour limiter le stress oxydatif susceptible d’altérer les spermatozoïdes. [2] Les essais portant sur les antioxydants ont rapporté des améliorations de certains paramètres spermatiques, mais leurs résultats sont hétérogènes et parfois contradictoires. [2] Une supplémentation excessive peut provoquer un stress réducteur et perturber les fonctions cellulaires, ce qui exclut de considérer les antioxydants comme dépourvus de risque. [2] De nombreuses substances végétales proposées dans la recherche en médecine traditionnelle chinoise n’ont été évaluées que sur des cellules ou des animaux. [1] Ces travaux précliniques ne démontrent pas leur efficacité ni leur sécurité chez l’être humain. [1] Les passages disponibles ne permettent pas de préciser comment choisir une prise en charge selon la cause, les autres résultats spermatiques et le projet parental du couple. [1] [2]