Balanite : symptômes, causes, diagnostic et traitements

La balanite est une inflammation du gland, c’est-à-dire de l’extrémité du pénis. [1] La posthite désigne l’inflammation du prépuce, tandis que la balanoposthite atteint à la fois le gland et le prépuce. [1] Ces termes sont parfois employés de façon interchangeable parce que l’inflammation du gland et celle du prépuce sont souvent associées, mais une balanoposthite ne peut survenir que chez une personne non circoncise. [2] Une balanite n’est pas en elle-même une infection sexuellement transmissible, même si certains micro-organismes responsables peuvent être transmis entre partenaires. [2]

Quels sont les symptômes d’une balanite ?

La balanite peut provoquer une rougeur, une douleur, une sensibilité, des démangeaisons, une sensation de brûlure ou un gonflement du gland. [2] Un écoulement sous le prépuce, parfois malodorant, peut également être présent. [1] [2] Certaines personnes présentent des érosions, des ulcérations superficielles, des plaques, une gêne pour uriner ou des ganglions au niveau de l’aine. [1] [2] Lorsque le prépuce est concerné, il peut devenir douloureux ou difficile à rétracter. [2] L’aspect et l’intensité des symptômes ne permettent pas, à eux seuls, d’identifier la cause. [1] [2]

Quelles sont les causes possibles ?

La balanite est un tableau inflammatoire qui peut avoir une cause infectieuse ou non infectieuse, et aucune cause précise n’est parfois retrouvée. [1] Parmi les causes infectieuses figurent notamment les candidoses, certaines infections bactériennes, l’herpès, la syphilis, la gale et plusieurs infections responsables d’urétrite. [1] Les causes non infectieuses comprennent notamment la dermatite de contact, le psoriasis, le lichen plan, le lichen scléreux, certaines réactions médicamenteuses et l’arthrite réactionnelle. [1] Le contact avec du latex, des lubrifiants, des spermicides, des détergents ou des produits parfumés peut participer à une irritation ou à une réaction allergique. [2] Une hygiène insuffisante peut favoriser l’accumulation de sécrétions sous le prépuce, mais des lavages excessifs ou l’emploi de produits irritants peuvent aussi aggraver l’inflammation. [1] [2]

Quels facteurs favorisent les épisodes ?

Un phimosis, c’est-à-dire un prépuce serré qui ne se rétracte pas, favorise la balanoposthite en rendant l’hygiène locale plus difficile. [1] Le diabète constitue également un facteur favorisant important, en particulier lorsque les épisodes se répètent. [1] [2] Des épisodes récidivants peuvent être la première manifestation d’un diabète jusque-là méconnu. [2] Une immunodépression, l’obésité, un traumatisme local et certaines maladies de peau font partie des autres facteurs ou contextes associés. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic de balanite repose d’abord sur les symptômes rapportés et sur l’examen du gland, du prépuce et de l’orifice urinaire. [1] [2] L’interrogatoire recherche notamment les expositions irritantes, l’utilisation de préservatifs en latex, un risque d’infection sexuellement transmissible, un diabète et une maladie dermatologique connue. [1] [2] L’examen de la peau en dehors de la région génitale peut repérer des lésions orientant vers une dermatose telle qu’un psoriasis ou un eczéma. [1] [2] Des prélèvements microbiologiques ou des tests ciblés peuvent être réalisés selon la présence d’un écoulement, d’un ulcère, de vésicules ou de signes d’urétrite. [1] [2] Une mesure de la glycémie et de l’hémoglobine glyquée peut rechercher un diabète, notamment lorsque la balanite récidive. [1] [2] Une biopsie peut être envisagée devant une lésion inhabituelle ou persistante, une croissance rapide ou une absence de réponse au traitement, afin d’écarter notamment une lésion précancéreuse ou cancéreuse. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la cause identifiée ou suspectée, car une infection, une irritation et une maladie inflammatoire de la peau ne se soignent pas de la même manière. [1] [2] Les soins locaux reposent sur un nettoyage doux destiné à retirer les sécrétions et les débris sans entretenir l’irritation. [1] [2] Les savons parfumés, détergents et autres produits potentiellement irritants sont à éviter lorsque leur rôle est possible. [2] Un traitement antifongique peut être utilisé lorsqu’une candidose est retenue, tandis qu’un antibiotique est réservé aux infections bactériennes appropriées. [2] Des traitements anti-inflammatoires locaux peuvent être proposés pour certaines causes dermatologiques non infectieuses. [2] Il est préférable de ne pas appliquer de médicament sur le gland sans diagnostic, car des affections différentes peuvent avoir un aspect proche et nécessiter des traitements distincts. [2] Une circoncision peut être envisagée lorsque les épisodes sont récidivants ou résistants, ou lorsqu’un phimosis important persiste après la disparition de l’inflammation. [1] [2]

Quelles affections particulières ne faut-il pas confondre avec une balanite courante ?

Le terme balanite recouvre des inflammations de causes variées et ne désigne pas uniquement une candidose. [1] [2] La balanite de Zoon est une forme chronique généralement observée chez des hommes non circoncis, avec des plaques rouges, brillantes et bien délimitées sur le gland, le prépuce ou les deux. [3] Son aspect peut ressembler à celui d’une lésion cancéreuse, ce qui peut rendre une biopsie nécessaire pour confirmer le diagnostic. [3] La balanite xérotique oblitérante correspond à un lichen scléreux du prépuce et du gland, souvent marqué par des zones blanchâtres, une peau atrophique et un rétrécissement pouvant entraîner un phimosis. [4] Cette forme peut aussi rétrécir l’orifice urinaire ou l’urètre et justifie une prise en charge ainsi qu’un suivi spécifiques. [4]

Quelles complications et quels signes doivent conduire à consulter ?

Une inflammation prolongée ou récidivante peut entraîner des adhérences, un phimosis, un rétrécissement de l’orifice urinaire ou une infection des tissus du pénis. [2] Une lésion distincte, un ulcère persistant, un saignement facile, une croissance ou une absence de réponse au traitement doivent faire rechercher une autre affection, notamment une lésion cancéreuse. [2] Une difficulté à uriner, un jet affaibli ou un prépuce devenu impossible à rétracter doivent également être signalés lors de l’évaluation médicale. [2] [4]

Si un prépuce serré reste bloqué derrière le gland et ne peut pas être remis en place, il s’agit d’un paraphimosis nécessitant une prise en charge médicale urgente. [2] Cette situation peut rapidement provoquer un gonflement important, une douleur intense et une altération de la circulation du gland. [2]

Comment limiter les récidives ?

Une hygiène régulière mais douce, suivie d’un séchage soigneux du prépuce, contribue à prévenir certains épisodes. [2] Le lavage excessif avec du savon ou des substances irritantes peut au contraire entretenir ou aggraver les symptômes. [2] La prévention des récidives passe aussi par le traitement de la cause retrouvée et par la prise en charge d’un diabète ou d’un phimosis lorsqu’ils sont présents. [1] [2] Une nouvelle évaluation est nécessaire si les symptômes reviennent, persistent malgré le traitement ou si l’aspect de la lésion change. [2]