Thromboembolie veineuse : thrombose veineuse profonde, embolie pulmonaire et facteurs de risque

La thromboembolie veineuse, aussi appelée maladie thromboembolique veineuse, désigne principalement un ensemble comprenant la thrombose veineuse profonde et l’embolie pulmonaire. [1] Ces deux affections sont liées et partagent souvent des facteurs de risque, des mécanismes, des manifestations, des traitements et des mesures de prévention. [1] La thrombose veineuse profonde correspond à la formation persistante d’un caillot dans une grosse veine, le plus souvent située dans une jambe. [1] Une embolie pulmonaire survient lorsqu’un élément circulant, souvent un caillot provenant d’une thrombose veineuse profonde, obstrue une artère pulmonaire. [1]

Comment un caillot veineux se forme-t-il ?

La formation d’une thrombose veineuse profonde est classiquement expliquée par trois mécanismes qui peuvent se combiner : le ralentissement du sang dans les veines, une lésion de leur paroi interne et une tendance accrue du sang à coaguler. [1] Une embolie pulmonaire ne provoque pas seulement une obstruction mécanique : elle peut aussi entraîner une contraction des vaisseaux pulmonaires, une hausse de leur résistance et une contrainte sur le ventricule droit du cœur. [1] L’inflammation peut favoriser un état propice à la thrombose en modifiant la coagulation et en activant certaines cellules immunitaires. [1] Une fréquence accrue de thromboembolie veineuse est notamment observée au cours d’infections, de maladies auto-immunes et après une opération. [1]

Quels signes peut provoquer une thrombose veineuse profonde ?

Une thrombose veineuse profonde peut provoquer un gonflement, une rougeur, une douleur et une gêne fonctionnelle du membre concerné. [1] La présentation varie cependant d’une personne à l’autre, ce qui empêche de confirmer ou d’exclure une thrombose à partir des seuls symptômes. [1] Bien que la majorité des caillots se forment dans les jambes, d’autres grosses veines peuvent être touchées, notamment au niveau du bassin, des bras, de l’abdomen ou du cerveau. [1] Une thrombose veineuse profonde peut être aiguë ou chronique, et un antécédent de thrombose constitue donc une information importante lors de l’évaluation médicale. [1]

Pourquoi l’embolie pulmonaire est-elle distincte ?

L’embolie pulmonaire correspond à l’obstruction d’une artère du poumon par un élément qui a circulé jusqu’au cœur puis aux poumons. [1] Dans le cadre thromboembolique, cet élément est généralement un caillot formé ailleurs, le plus souvent à partir d’une thrombose veineuse profonde. [1] Toutes les embolies pulmonaires ne sont toutefois pas dues à un caillot, car une obstruction peut aussi être provoquée par de l’air, de la graisse ou du tissu tumoral. [1] L’embolie pulmonaire peut être aiguë ou chronique, symptomatique ou sans manifestation apparente, et elle peut être mortelle selon sa cause et son étendue. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic d’une thrombose veineuse profonde repose sur la combinaison du contexte clinique, des signes et symptômes, de marqueurs biologiques, d’examens d’imagerie et, selon la situation, de mesures physiologiques. [1] Le diagnostic d’une embolie pulmonaire peut également être difficile, car sa présence et sa gravité clinique sont variables. [1] Les variations de terminologie, de méthodes diagnostiques et de codage peuvent conduire à classer certains événements comme thrombose veineuse profonde, embolie pulmonaire ou thromboembolie veineuse selon les études et les systèmes de soins. [1] Cette difficulté de classification explique pourquoi les chiffres issus de bases administratives doivent être interprétés avec prudence lorsqu’ils n’ont pas été confirmés par l’examen des dossiers médicaux. [1]

Quels contextes augmentent le risque ?

L’âge, l’obésité, le tabagisme, une hospitalisation, une immobilisation, une intervention chirurgicale et un antécédent de thromboembolie font partie des facteurs associés au risque thromboembolique décrits chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. [3] Dans cette maladie inflammatoire, le risque varie aussi avec l’activité de la maladie, les autres problèmes de santé et certaines expositions thérapeutiques. [3] Chez les enfants, les facteurs de risque acquis, environnementaux et génétiques peuvent se combiner, tandis que le risque de thrombose et celui de saignement diffèrent selon l’âge et la situation clinique. [2] Les données de prévention anticoagulante obtenues chez l’adulte ne peuvent donc pas être appliquées directement à tous les enfants. [2]

Comment la prévention est-elle envisagée dans certaines situations à risque ?

Chez les enfants exposés à un risque de thromboembolie veineuse, la décision d’une prévention anticoagulante dépend du risque individuel de thrombose, du risque de saignement et du contexte clinique. [2] Cette prévention n’est pas universelle en pédiatrie, car la fréquence des événements, le fonctionnement de l’hémostase et le profil de sécurité des anticoagulants diffèrent de ceux des adultes. [2] Chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, la prévention suit les principes généraux tout en tenant compte de l’activité inflammatoire, de l’immobilité, des traitements et des autres facteurs propres au patient. [3] Dans cette population, une prévention pharmacologique n’est pas indiquée de manière systématique chez une personne ambulatoire dépourvue de facteur de risque supplémentaire. [3]