Tétraplégie : manifestations aiguës, diagnostic et causes documentées

La tétraplégie, aussi appelée quadriplégie, correspond à une atteinte motrice des quatre membres, dont l'intensité peut différer entre les bras et les jambes. [2] [3] Ce terme décrit un déficit neurologique et non sa cause, puisque les observations disponibles rapportent notamment une compression de la moelle épinière par un hématome ou par une lésion tumorale. [2] [3] Une tétraplégie apparue brutalement ne doit pas être confondue avec la quadriplégie spastique associée à la paralysie cérébrale, qui appartient à un groupe de syndromes non progressifs dus à des lésions du cerveau immature. [1] [2] [3]

Quels signes peuvent accompagner une tétraplégie aiguë ?

Dans une observation d'hématome épidural cervical, la tétraplégie associait une paralysie flasque des jambes, une faiblesse d'intensité variable des bras et une perte complète de la sensibilité sous un niveau du thorax. [2] Dans une autre observation de compression cervicale, la faiblesse touchait également les quatre membres et s'accompagnait d'une diminution marquée de la sensibilité ainsi que d'une perte du contrôle de la vessie et de l'intestin. [3] Ces signes associés sont des exemples issus de cas particuliers et ne constituent pas une liste de critères obligatoires pour reconnaître toute tétraplégie. [2] [3]

Quand une faiblesse des quatre membres est-elle une urgence ?

Une faiblesse brutale des quatre membres associée à une douleur cervicale aiguë ou qui s'aggrave nécessite une évaluation médicale immédiate, car une compression de la moelle épinière peut menacer durablement les fonctions neurologiques. [2] L'hématome épidural spinal spontané est une cause rare mais constitue une urgence neurologique et neurochirurgicale pour laquelle la rapidité du diagnostic est déterminante. [2]

Comment recherche-t-on une compression de la moelle épinière ?

L'examen neurologique précise notamment la force des bras et des jambes, les troubles de la sensibilité et la présence éventuelle de troubles du contrôle de la vessie ou de l'intestin. [2] [3] En cas de suspicion clinique élevée de compression médullaire progressive, un scanner cervical sans anomalie ne suffit pas toujours à l'écarter, particulièrement à la jonction entre le cou et le thorax où des artéfacts liés aux épaules peuvent masquer une lésion. [2] Dans ce contexte, l'imagerie par résonance magnétique doit être réalisée en urgence et peut montrer l'emplacement de la compression ainsi qu'un œdème de la moelle épinière. [2] L'imagerie ne révèle cependant pas toujours immédiatement la nature exacte de la lésion, comme l'illustre un cas où des modifications dégénératives cervicales ont masqué une métastase finalement identifiée par l'examen histologique des tissus opérés. [3]

Quels soins sont décrits pour les compressions cervicales documentées ?

Lorsqu'un hématome épidural spinal comprimant la moelle est confirmé, une décompression chirurgicale urgente est requise afin d'optimiser les possibilités de récupération neurologique. [2] Une décompression chirurgicale a également été pratiquée dans le cas de compression cervicale tumorale rapporté, mais l'issue défavorable de cette observation ne permet pas de prévoir l'évolution d'une autre personne. [3] Ces deux exemples ne définissent donc pas à eux seuls la prise en charge de toutes les tétraplégies, qui dépend nécessairement de la cause identifiée et du contexte clinique. [2] [3]

Que signifie quadriplégie spastique dans la paralysie cérébrale ?

Dans le contexte de la paralysie cérébrale, la quadriplégie spastique est présentée comme la forme la plus sévère d'un ensemble de syndromes non progressifs affectant la posture et la motricité en raison de lésions du cerveau immature. [1] Cette forme est associée à la scoliose, aux douleurs dorsales, à des difficultés respiratoires, à une inclinaison du bassin et à un mauvais équilibre en position assise. [1] La chirurgie de la scoliose peut corriger la déformation et améliorer la posture assise dans cette population, mais la décision opératoire est complexe et les études analysées rapportaient des variations importantes du risque de complications. [1]