Syphilis cardiovasculaire : définition, diagnostic général et signes d’urgence

La syphilis cardiovasculaire désigne ici une atteinte du cœur ou des vaisseaux survenant dans le cadre d’une syphilis tertiaire. [2] Cette forme tardive est devenue exceptionnelle grâce à l’amélioration du diagnostic et de la prise en charge de la syphilis. [2] La disparition des premières lésions ne signifie toutefois pas que l’infection a disparu, car une syphilis non traitée peut entrer dans une phase silencieuse pendant plusieurs années. [2]

À quel stade l’atteinte cardiovasculaire peut-elle apparaître ?

Sans traitement, la syphilis évolue selon plusieurs stades séparés par des périodes de latence durant lesquelles les symptômes peuvent disparaître. [2] Après plus d’un an d’évolution, elle est qualifiée de syphilis tardive et peut prendre la forme d’une syphilis tertiaire ou d’une syphilis sérologique tardive sans symptômes apparents. [2] Les lésions décrites au stade tertiaire peuvent notamment se situer au niveau du cœur et des vaisseaux, mais aussi toucher la peau, les muqueuses, les os, les reins, l’appareil digestif ou le système nerveux. [2] Une syphilis peut donc rester présente et être découverte par une prise de sang même lorsque la personne ne ressent aucun symptôme. [2]

Comment la syphilis est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic général de la syphilis repose sur la confrontation de l’examen clinique, des informations recueillies pendant la consultation et des résultats de la sérologie sanguine. [2] Les tests tréponémiques recherchent des anticorps dirigés contre le tréponème, mais ils restent le plus souvent positifs après le traitement et ne permettent pas à eux seuls de distinguer une infection active d’une infection guérie. [2] Les tests non tréponémiques sont moins spécifiques, mais leur résultat quantitatif peut aider à différencier une syphilis active d’une syphilis guérie et à surveiller l’efficacité du traitement. [2] Au stade secondaire ou tertiaire, d’autres examens peuvent être nécessaires selon les organes susceptibles d’être atteints. [2] Lorsque la syphilis est confirmée, la recherche d’autres infections sexuellement transmissibles, notamment le VIH, les infections à gonocoque ou à chlamydia et l’hépatite B, est indispensable. [2]

Que faire en cas de doute ou de douleur thoracique ?

En cas de doute sur une contamination par la syphilis, il est recommandé de consulter son médecin traitant afin d’éviter l’évolution de la maladie et sa transmission aux partenaires sexuels. [2] Toute douleur thoracique nécessite un avis médical, quelle que soit sa cause supposée. [1]

Une douleur brutale et intense qui serre la poitrine, dure plus de cinq minutes, ne disparaît pas au repos ou s’étend vers la mâchoire, les bras, le dos, le cou ou l’abdomen fait partie des signes d’alerte. [1] Un essoufflement, des difficultés à respirer, une pâleur, des lèvres bleues, des sueurs, des nausées, des vertiges, des palpitations ou une perte de connaissance sont également des signes préoccupants lorsqu’ils accompagnent une douleur thoracique. [1] Lorsque plusieurs de ces signes sont associés, il s’agit d’une urgence vitale potentiellement cardiovasculaire : il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112. [1]