Endocardite bactérienne : symptômes, diagnostic et traitement

L’endocardite bactérienne est une infection de l’endocarde, le revêtement interne du cœur, qui atteint le plus souvent une ou plusieurs valves cardiaques. [1] Elle appartient à l’ensemble des endocardites infectieuses, lesquelles peuvent aussi, plus rarement, être provoquées par des champignons. [1] Il s’agit d’une maladie rare mais potentiellement mortelle, qui nécessite un traitement urgent. [2] Ses symptômes étant variables et peu spécifiques, le diagnostic ne peut pas être posé à partir d’un signe isolé et repose notamment sur des prélèvements sanguins et une échocardiographie. [1]

Comment l’infection atteint-elle le cœur ?

L’endocardite se développe lorsque des micro-organismes présents dans le sang adhèrent à l’endocarde, puis s’y multiplient en provoquant une inflammation et la formation de végétations. [1] Les bactéries peuvent provenir d’un foyer infectieux distant, par exemple au niveau de la peau, des gencives ou des voies urinaires, ou entrer dans le sang par un cathéter ou un site d’injection. [1] Les streptocoques et Staphylococcus aureus sont responsables de la majorité des endocardites infectieuses décrites. [1] Une endocardite aiguë débute généralement brutalement et peut progresser en quelques jours, tandis qu’une forme subaiguë s’installe plus discrètement pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. [1]

Qui présente un risque plus élevé ?

L’endocardite peut survenir à tout âge, mais sa fréquence et sa gravité augmentent avec l’âge. [1] Le risque est accru en présence d’une maladie d’une valve cardiaque, de certaines cardiopathies congénitales, d’une cardiomyopathie hypertrophique ou d’un antécédent d’endocardite. [1] [2] Une valve artificielle, un stimulateur cardiaque, un défibrillateur implantable ou un autre dispositif intracardiaque constitue également un facteur de risque. [1] [2] Les personnes immunodéprimées, celles qui portent un cathéter intravasculaire durable et celles qui s’injectent des drogues sont aussi davantage exposées. [1] Une infection particulièrement importante ou une bactérie très virulente peut néanmoins provoquer une endocardite sur une valve auparavant normale. [1]

Quels symptômes doivent faire évoquer une endocardite ?

Les manifestations possibles comprennent une fièvre ou des frissons, une fatigue importante, des sueurs nocturnes, des douleurs musculaires ou articulaires, un essoufflement, une perte d’appétit ou un amaigrissement involontaire. [1] [2] Des petites taches sur la peau, des marques sous les ongles ou de petits nodules douloureux sur les doigts ou les orteils peuvent également apparaître. [1] [2] Une douleur thoracique ou dorsale peut être présente, tandis qu’une atteinte du cœur droit peut provoquer une toux, une douleur thoracique liée à la respiration ou parfois des crachats sanglants. [1] [2] Ces manifestations ne sont pas propres à l’endocardite et leur absence n’exclut pas la maladie, notamment au début d’une forme subaiguë. [1]

Une personne qui présente des symptômes compatibles avec une endocardite doit obtenir rapidement une évaluation médicale, en particulier si elle possède une valve artificielle, un dispositif intracardiaque, une maladie valvulaire ou un antécédent d’endocardite. [1] [2] Une faiblesse soudaine d’un côté du visage ou du corps, une difficulté brutale à parler, une confusion nouvelle ou une perte soudaine de la vision peuvent signaler un accident vasculaire cérébral compliquant l’endocardite et imposent d’appeler immédiatement les secours. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin recherche les symptômes, les facteurs de risque, un soin dentaire récent, un geste médical invasif et des signes cardiaques ou emboliques. [1] [2] Plusieurs séries d’hémocultures sont réalisées pour identifier la bactérie présente dans le sang et déterminer sa sensibilité aux antibiotiques. [1] Dans la mesure permise par l’état du patient, ces prélèvements sont effectués avant le début de l’antibiothérapie afin de limiter le risque de cultures faussement négatives. [1] Une hémoculture négative n’écarte pas formellement l’endocardite, notamment si des antibiotiques ont déjà été administrés ou si le micro-organisme nécessite une méthode de recherche particulière. [1] L’échocardiographie recherche notamment des végétations, une atteinte valvulaire, un abcès ou d’autres complications à l’intérieur du cœur. [1] L’examen est généralement commencé par voie transthoracique, puis une échocardiographie transœsophagienne peut être nécessaire si le premier examen n’est pas concluant, si une valve artificielle est présente ou si une complication doit être recherchée. [1] D’autres examens d’imagerie peuvent compléter le bilan selon le contexte, notamment pour rechercher un abcès, une infection liée à un dispositif ou une embolie dans un autre organe. [1]

Quel est le traitement de l’endocardite bactérienne ?

Le traitement repose sur une antibiothérapie prolongée, le plus souvent administrée d’abord par voie intraveineuse à l’hôpital. [1] [2] Le choix des antibiotiques dépend du micro-organisme identifié, de sa sensibilité, du type de valve atteint et de la gravité de l’infection. [1] Une antibiothérapie probabiliste peut être commencée avant l’identification du germe chez une personne gravement malade, puis adaptée dès que les résultats microbiologiques sont disponibles. [1] Les foyers susceptibles d’entretenir le passage de bactéries dans le sang doivent aussi être traités, ce qui peut inclure le drainage d’un abcès ou le retrait d’un matériel infecté. [1] Une intervention cardiaque peut être nécessaire en cas d’insuffisance cardiaque, d’infection non contrôlée, de destruction valvulaire, d’abcès, de micro-organisme difficile à traiter ou de risque embolique important. [1] Selon les lésions, la chirurgie consiste à retirer les tissus infectés puis à réparer ou à remplacer la valve atteinte. [1]

Quelles complications peuvent survenir ?

L’infection peut détruire une valve, former un abcès dans le cœur, perturber la conduction électrique cardiaque ou provoquer une insuffisance cardiaque. [1] Des fragments infectés peuvent se détacher des végétations et obstruer un vaisseau, phénomène appelé embolie. [1] Une endocardite du cœur gauche peut ainsi atteindre le cerveau, les reins, la rate, la peau ou la rétine, tandis qu’une endocardite du cœur droit provoque surtout des embolies pulmonaires infectées. [1] Sans traitement, l’endocardite infectieuse est mortelle, et même une prise en charge adaptée n’élimine pas tout risque de décès ou de complication tardive. [1] Beaucoup de personnes récupèrent néanmoins, surtout lorsque l’infection est reconnue et traitée précocement. [2]

Suivi, récidive et prévention

La convalescence peut durer plusieurs mois, notamment après une opération, et une fatigue importante peut persister pendant plusieurs semaines. [2] Des consultations et des analyses sanguines régulières sont nécessaires pendant et après la récupération pour vérifier le contrôle de l’infection et rechercher d’éventuelles complications. [2] Une échocardiographie réalisée à la fin du traitement peut servir de nouvel examen de référence pour l’état des valves. [1] Un antécédent d’endocardite augmente le risque d’un nouvel épisode, ce qui justifie de connaître les symptômes et de demander rapidement de l’aide s’ils réapparaissent. [1] [2] Une bonne hygiène des dents, des gencives et de la peau est recommandée, en particulier chez les personnes présentant un risque cardiaque élevé. [1] [2] Les coupures et écorchures doivent être nettoyées et couvertes afin de réduire le risque d’infection. [2] Les personnes à risque doivent signaler leur situation cardiaque aux professionnels qui les suivent et demander un avis médical avant certains soins dentaires, un tatouage ou un piercing. [2] Une antibioprophylaxie n’est envisagée que dans des situations sélectionnées, car les recommandations dépendent du niveau de risque, du geste prévu et des lignes directrices applicables. [1]