Syndrome du canal carpien : symptômes, diagnostic et traitements

Le syndrome du canal carpien correspond à un ensemble de symptômes provoqués par la compression du nerf médian lors de son passage dans un tunnel situé à la face antérieure du poignet. [1] Il se manifeste principalement par des fourmillements, un engourdissement ou des douleurs du pouce, de l’index, du majeur et parfois d’une partie de l’annulaire. [2] Une diminution de la sensibilité et de la force de la main peut apparaître lorsque la compression se prolonge ou s’aggrave. [2] Le diagnostic repose d’abord sur les symptômes et l’examen de la main, puis peut être complété par un électroneuromyogramme ou, dans certaines situations, par une imagerie. [2]

Comment la compression du nerf médian provoque-t-elle les symptômes ?

Le canal carpien est un espace étroit délimité par les os du poignet et le ligament annulaire du carpe. [1] Il contient les tendons qui fléchissent les doigts ainsi que le nerf médian. [1] Ce nerf participe à la sensibilité d’une partie de la main et à certains mouvements de la main, du poignet et du pouce. [1] Lorsqu’il est comprimé dans le canal, la transmission de l’influx nerveux devient plus difficile, ce qui explique l’association possible de troubles sensitifs et moteurs. [1]

Quels sont les symptômes du syndrome du canal carpien ?

Les premiers symptômes sont souvent des picotements, des fourmillements, un engourdissement ou une sensation de lourdeur de la main. [2] Certaines personnes ressentent des décharges électriques au bout des doigts, parfois avec une remontée vers l’avant-bras. [2] Les troubles apparaissent volontiers la nuit et peuvent diminuer lorsque la personne secoue la main ou la laisse pendre hors du lit. [2] Dans la journée, ils peuvent être déclenchés par certains mouvements ou par le maintien prolongé d’une position du poignet. [2]

Lorsque l’atteinte progresse, des douleurs à l’intérieur de la main et une perte de sensibilité peuvent apparaître. [2] À un stade plus avancé, la force de préhension du pouce diminue et la personne peut lâcher involontairement des objets. [2] Les deux mains peuvent être atteintes, sans que les symptômes commencent nécessairement au même moment ni avec la même intensité. [2]

Quelles sont les causes et les situations favorisantes ?

Le plus souvent, aucune cause précise n’est identifiée : le syndrome est alors qualifié d’idiopathique. [1] La grossesse, la ménopause, le diabète, l’hypothyroïdie, l’acromégalie et l’insuffisance rénale chronique grave traitée par hémodialyse font partie des situations associées à sa survenue. [1] Certaines maladies articulaires, notamment la polyarthrite rhumatoïde et la goutte, peuvent également favoriser la compression. [1] Un canal naturellement étroit, une anomalie d’un tendon ou d’une artère, ainsi qu’une déformation après une fracture du poignet peuvent réduire l’espace disponible pour le nerf. [1]

Les mouvements répétés de flexion, d’extension ou de torsion du poignet peuvent favoriser le syndrome. [1] Le risque est aussi associé aux gestes demandant une force importante, à l’utilisation répétée de la pince entre le pouce et l’index, aux postures statiques prolongées, aux vibrations et au travail dans le froid. [1] Ces expositions peuvent se rencontrer au travail, mais aussi pendant le bricolage, le jardinage, le ménage ou certaines activités sportives. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin interroge la personne sur la localisation, les horaires et les circonstances d’apparition des symptômes. [2] Il examine la sensibilité, les mouvements, la force des doigts et les muscles situés à la base du pouce. [2] Des tests de provocation peuvent être utilisés pour tenter de reproduire les sensations décrites. [2] L’examen clinique suffit souvent au diagnostic et permet d’en apprécier la sévérité afin d’orienter le traitement. [2]

Lorsque le médecin le juge utile, l’électroneuromyogramme mesure la transmission de l’influx nerveux à l’aide d’électrodes placées sur le trajet du nerf médian. [2] Cet examen peut conforter le diagnostic, évaluer la gravité de l’atteinte et contribuer à la décision avant une intervention chirurgicale. [2] Comme les examens électrodiagnostiques peuvent produire des résultats faussement positifs ou faussement négatifs, leur interprétation doit rester associée aux symptômes et à l’examen clinique. [6] Une radiographie peut rechercher un rétrécissement osseux, tandis qu’une échographie peut aider à identifier un kyste, une atteinte tendineuse ou une cause de récidive après chirurgie. [2]

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement dépend de la sévérité de l’atteinte, des circonstances d’apparition des symptômes et de l’existence éventuelle d’une cause identifiable. [3] La première étape consiste, lorsque cela est possible, à réduire les gestes répétitifs, les efforts en force et les postures prolongées qui favorisent les symptômes. [3] La prise en charge d’une maladie associée, comme un diabète, une hypothyroïdie, une polyarthrite rhumatoïde ou une goutte, peut également contribuer à l’amélioration. [3]

En l’absence de signe de gravité, une prise en charge dite conservatrice est généralement proposée en premier. [3] Une attelle amovible portée la nuit maintient le poignet dans une position neutre afin de soulager les symptômes nocturnes. [3] Des médicaments antalgiques peuvent être utilisés pour soulager la douleur, en tenant compte de leurs contre-indications et de leurs effets indésirables. [3] Une infiltration de corticoïdes dans le canal carpien peut apporter un soulagement, mais son effet n’est pas immédiat et peut être temporaire. [3]

La chirurgie peut être envisagée lorsque le traitement médical échoue ou d’emblée lorsque les signes de gravité sont importants. [3] Elle consiste à sectionner le ligament qui ferme le canal afin de diminuer la pression exercée sur le nerf médian. [3] La libération peut être réalisée par une incision dans la paume ou par une voie endoscopique utilisant une incision plus petite au niveau du poignet. [3] Les complications possibles comprennent notamment l’infection, le saignement, une lésion nerveuse, une cicatrice gênante et la persistance ou la récidive des symptômes. [7] Un syndrome douloureux régional complexe fait partie des complications rares rapportées après cette intervention. [7] Lorsque des troubles moteurs sévères existaient avant l’opération, la récupération peut être plus tardive, partielle et moins prévisible. [3]

Quelle évolution et quand consulter ?

Les symptômes disparaissent spontanément dans environ un tiers des cas, notamment lorsqu’ils sont apparus pendant une grossesse, mais une récidive reste possible. [2] Lorsque la compression persiste ou s’aggrave, elle peut endommager le nerf médian et entraîner une perte de sensibilité ou une diminution de la force du pouce. [2] Une atteinte nerveuse importante peut récupérer lentement et de façon incomplète malgré le traitement. [2]

Il est recommandé de consulter rapidement son médecin traitant lorsque des symptômes évoquent un syndrome du canal carpien, en particulier s’ils persistent ou s’aggravent. [2] [3] Une baisse de la force du pouce, un lâchage d’objets ou une perte de sensibilité traduisent une atteinte plus avancée qui doit être évaluée médicalement. [2]

Comment adapter les activités et limiter l’aggravation ?

Pour limiter la survenue ou l’aggravation des symptômes, il est conseillé de garder autant que possible la main dans le prolongement de l’avant-bras ou en légère extension. [5] La répétition des torsions du poignet et les gestes prolongés en force doivent être réduits lorsque l’activité peut être adaptée. [3] [5] Sur le lieu de travail, l’analyse du poste peut conduire à modifier les gestes, le matériel, les horaires ou l’organisation afin de réduire les facteurs de risque. [4] [5] Le médecin du travail peut participer à la préparation d’une reprise ou recommander un aménagement lorsque le retour au poste risque d’être difficile. [4]

Après une opération, les gestes quotidiens simples sont maintenus pour limiter les raideurs et le gonflement, selon les instructions du chirurgien. [3] [4] Dans les jours qui suivent l’intervention, suivez les prescriptions et les instructions du chirurgien ; au moindre doute ou en cas de problème, consultez le chirurgien ou un médecin. [3] Pendant le rétablissement, la poussée, le port de charges lourdes, la conduite et les activités utilisant fortement les deux mains sont à éviter. [4] La date de reprise du travail dépend notamment de la main opérée, de la sévérité initiale, de la technique chirurgicale et du niveau de sollicitation de la main dans l’emploi. [4]

Le syndrome du canal carpien peut-il être reconnu comme maladie professionnelle ?

En France, un syndrome du canal carpien peut être reconnu comme maladie professionnelle lorsqu’il répond aux critères réglementaires applicables. [1] Le médecin peut établir un certificat médical initial descriptif, mais la déclaration doit être remplie et adressée par l’assuré à sa caisse d’Assurance Maladie. [2]