Surveillance transcutanée des gaz du sang : principe, déroulement et limites

La surveillance transcutanée des gaz du sang est une technique non invasive qui évalue en continu l’oxygène ou le dioxyde de carbone à travers la peau. [1] Elle ne désigne pas une maladie et ne correspond pas à un signe ressenti par le patient : il s’agit d’une modalité de surveillance cardiorespiratoire. [1] Dans les documents disponibles, cette technique est principalement présentée pour la surveillance des nourrissons et des enfants hospitalisés, notamment lorsqu’une observation continue de leur fonction respiratoire est nécessaire. [1]

Que mesure la surveillance transcutanée ?

La mesure transcutanée du dioxyde de carbone repose sur la capacité du CO2 à diffuser à travers la peau jusqu’à une électrode de mesure du pH. [1] Cette méthode permet une surveillance continue et fournit des résultats concordant avec ceux de l’analyse d’un échantillon de sang artériel dans le contexte décrit. [1] La surveillance transcutanée de l’oxygène mesure pour sa part la pression partielle en oxygène, appelée pO2 transcutanée. [1] La source décrit la mesure transcutanée de l’oxygène comme utilisable aussi bien à domicile que dans une unité de soins, sans préciser les indications ni l’organisation pratique propres à chaque situation. [1]

Comment se déroule la mesure ?

La mesure repose sur une électrode placée au contact de la peau et régulièrement calibrée. [1] Pour mesurer le CO2, l’électrode est chauffée afin de permettre le passage du gaz à travers la peau. [1] Le chauffage du capteur expose à un risque de brûlure, ce qui nécessite de replacer les électrodes et de respecter les opérations de calibration prévues. [1] Ces contraintes techniques font partie de la surveillance et ne doivent pas être confondues avec une préparation particulière demandée au patient, laquelle n’est pas décrite dans la source disponible. [1]

Différences avec l’oxymétrie de pouls et la mesure du CO2 expiré

L’oxymétrie de pouls mesure notamment la saturation en oxygène et la fréquence cardiaque, tandis que la surveillance transcutanée de l’oxygène porte sur une pression partielle en oxygène. [1] Chez les prématurés, les oxymètres de pouls sont largement utilisés pour surveiller les épisodes d’apnée, mais ils ne détectent pas les mouvements de la paroi thoracique. [1] Le CO2 peut également être estimé en fin d’expiration par capnographie, une méthode fondée sur l’absorption infrarouge et offrant une mesure rapide. [1] La capnographie et la mesure transcutanée ne sont toutefois pas interchangeables dans toutes les situations, car leurs conditions d’utilisation et leurs sources d’erreur diffèrent. [1]

Quelles sont les limites de cette surveillance ?

La mesure transcutanée du CO2 n’est pas adaptée à la détection immédiate d’une modification rapide des gaz du sang. [1] La mesure transcutanée de l’oxygène présente elle aussi un temps de réponse qui peut compliquer son utilisation lorsqu’une intervention rapide est nécessaire, notamment en salle d’accouchement. [1] La pO2 transcutanée peut être influencée par l’épaisseur de la peau, la température du capteur, la perfusion périphérique et l’utilisation de gel. [1] Les résultats doivent donc être interprétés en tenant compte du fonctionnement du capteur et du contexte de surveillance, et non comme une mesure instantanée dépourvue de limites techniques. [1]

Quel est l’intérêt de la surveillance continue ?

Dans les unités de soins néonatals, l’objectif recherché est une surveillance cardiorespiratoire continue, précise et non invasive, aussi bien chez les patients respirant spontanément que chez ceux qui ont besoin d’un support respiratoire. [1] La surveillance transcutanée apporte des informations continues sur les gaz respiratoires sans imposer des prélèvements artériels répétés pour chaque mesure. [1] Elle reste néanmoins une composante de la surveillance cardiorespiratoire parmi d’autres, aux côtés de l’évaluation de la fréquence cardiaque, de la respiration et de l’oxymétrie de pouls. [1]