Thoracentèse : objectifs, déroulement et risques de la ponction pleurale

La thoracentèse, aussi appelée ponction pleurale, consiste à introduire une aiguille à travers la paroi du thorax afin de prélever du liquide accumulé dans la cavité pleurale, l'espace situé autour du poumon. [1] [3] Elle peut servir à rechercher la cause d'un épanchement pleural, à soulager un essoufflement provoqué par la compression du poumon ou à remplir ces deux objectifs au cours du même geste. [1] [2] La thoracentèse n'est donc pas une maladie et ne possède pas de signes propres : elle est proposée en raison d'une accumulation de liquide et de son contexte clinique. [1] [2]

Pourquoi réaliser une thoracentèse ?

À visée diagnostique, la thoracentèse est notamment utilisée lorsque l'épanchement pleural est nouveau ou que sa cause reste incertaine. [2] Elle n'est généralement pas nécessaire lorsque l'origine du liquide est déjà évidente, par exemple dans certaines situations typiques d'insuffisance cardiaque ou de pleurite virale. [2] À visée thérapeutique, l'évacuation du liquide peut soulager la dyspnée lorsqu'un épanchement important comprime le tissu pulmonaire. [1] [2]

Une thoracentèse diagnostique prélève habituellement une petite quantité de liquide, tandis qu'une procédure thérapeutique peut en retirer davantage. [1] [3] Si un drainage doit se poursuivre pendant plusieurs jours, un drain thoracique ou un cathéter peut être laissé en place, ce qui distingue cette situation d'une simple ponction ponctuelle. [1]

Évaluation et préparation avant la ponction

Avant la thoracentèse, l'équipe évalue les antécédents, réalise un examen clinique et interprète les examens d'imagerie afin d'apprécier la présence et la localisation du liquide. [3] Une radiographie thoracique peut renseigner sur le volume et l'emplacement de l'épanchement, tandis que l'échographie aide à repérer précisément la poche de liquide et le site de ponction. [1] [3] Après la décision de pratiquer le geste, le consentement est recueilli et le côté ainsi que le site de ponction sont identifiés selon l'organisation de l'établissement. [3]

Les troubles de la coagulation, une anticoagulation non corrigeable, une infection cutanée au site prévu, une anatomie thoracique modifiée, une toux incontrôlable ou une maladie pulmonaire sévère font partie des difficultés ou contre-indications relatives à prendre en compte. [2] L'incapacité ou la réticence à coopérer pendant la procédure est également prise en considération. [2]

Comment se déroule une thoracentèse ?

La personne est le plus souvent assise, légèrement penchée vers l'avant, avec les bras posés sur un support. [1] [3] La peau est désinfectée, puis une anesthésie locale est réalisée au niveau de la zone choisie. [1] [3] Le professionnel introduit ensuite une aiguille ou un cathéter entre les côtes jusque dans la cavité pleurale afin d'aspirer le liquide, sans chercher à pénétrer dans le poumon. [1] [3] L'échographie est souvent utilisée pour guider le choix de l'endroit où introduire l'aiguille. [1] Pendant la procédure, la surveillance peut comprendre la saturation en oxygène, la pression artérielle et la fréquence cardiaque. [3]

Que recherche l'analyse du liquide pleural ?

Le liquide recueilli peut être analysé sur les plans chimique, microbiologique et cytologique, c'est-à-dire par l'étude de ses cellules. [1] [3] Ces analyses peuvent contribuer à rechercher une infection, à détecter des cellules cancéreuses et à caractériser la nature de l'épanchement. [1] [3] Les résultats sont interprétés avec les symptômes, l'examen clinique et l'imagerie afin d'orienter la recherche de la cause et les décisions de traitement. [3]

Sensations possibles et complications

Le risque global de complication est décrit comme faible, mais la thoracentèse reste un geste invasif qui nécessite des précautions et une surveillance. [1] [3] Une douleur légère, une envie de tousser, des vertiges ou un essoufflement passager peuvent survenir pendant ou autour de la procédure. [1] La complication principale à connaître est le pneumothorax, qui correspond au passage d'air dans la cavité pleurale après une perforation du poumon. [1] Une hémorragie dans la cavité pleurale ou la paroi thoracique, un évanouissement et une infection font également partie des complications possibles. [1] Plus rarement, une ponction trop basse peut léser le foie ou la rate. [1] [3] Un œdème pulmonaire peut survenir si une grande quantité de liquide présente depuis longtemps est retirée trop rapidement. [1] [3]

Surveillance après le geste

Une radiographie pulmonaire peut être réalisée après la ponction pour vérifier la quantité de liquide restante et rechercher une complication. [1] Si le liquide risque de s'accumuler rapidement de nouveau, un drain peut être maintenu afin de poursuivre son évacuation. [1] [3] La suite de la prise en charge dépend de la cause de l'épanchement, des résultats de l'analyse et de l'évolution des symptômes. [3]