Surdité due au bruit : atteinte auditive, bilan et prévention

La surdité due au bruit, aussi appelée perte auditive induite par le bruit, correspond à une diminution partielle ou complète de l’audition liée à une exposition sonore excessive. [3] [4] Les données disponibles dans ce dossier concernent surtout des travailleurs exposés au bruit et ne permettent pas de décrire avec la même précision les atteintes liées aux concerts, aux loisirs ou à l’écoute au casque. [3] Une difficulté auditive ne doit toutefois pas être attribuée au bruit sans bilan, car un bouchon de cérumen, une infection ou une autre cause de perte auditive doivent aussi être recherchés. [1]

Comment le bruit peut-il endommager l’audition ?

L’exposition au bruit peut léser l’oreille interne, en particulier les cellules ciliées externes qui participent au traitement des sons. [3] Dans les atteintes professionnelles, la perte auditive est décrite comme une surdité de perception, c’est-à-dire une atteinte du système sensoriel de l’audition plutôt qu’un simple obstacle dans le conduit auditif. [4] [1] Son développement peut être progressif, ce qui rend importants le suivi des expositions et la comparaison des examens auditifs au fil du temps. [5] Un des premiers signes audiométriques décrits est une encoche autour de 4 000 Hz, susceptible de s’étendre ensuite à d’autres fréquences. [3]

Quelles difficultés la perte auditive peut-elle provoquer ?

Une perte auditive peut gêner la compréhension de la parole, notamment en présence de bruit de fond, même lorsque toutes les difficultés ne sont pas visibles sur l’audiogramme. [1] Elle peut aussi réduire la perception des sons d’alerte, de l’environnement ou de la musique. [1] Dans le cadre professionnel, elle peut compromettre la communication verbale, le travail en équipe et les tâches qui reposent sur des signaux sonores. [4] Les troubles de l’audition peuvent également contribuer à des difficultés de communication et à un isolement social ou professionnel. [2]

Comment l’audition est-elle évaluée ?

Devant une difficulté auditive récente ou nouvellement remarquée, l’évaluation commence par la recherche d’un bouchon de cérumen et d’une infection aiguë de l’oreille externe ou moyenne. [1] Le bilan audiologique tient compte des symptômes, des autres problèmes de santé et des besoins de communication à domicile, au travail, pendant les études et dans la vie sociale. [1] Il comprend notamment l’examen de l’oreille par otoscopie et une audiométrie tonale, qui mesure les seuils auditifs à différentes fréquences. [1] Une tympanométrie, qui étudie le fonctionnement du tympan et de l’oreille moyenne, peut être ajoutée lorsqu’elle est indiquée. [1] L’interprétation doit relier l’audiogramme aux difficultés réellement rencontrées, car certaines gênes d’écoute dans le bruit ne sont pas entièrement reflétées par les seuils mesurés. [1]

Quelles solutions peuvent aider à mieux entendre ?

La prise en charge dépend du bilan, des situations dans lesquelles l’audition est gênée et des objectifs de la personne. [1] Les options peuvent comprendre des stratégies de communication, des appareils auditifs, des dispositifs d’aide à l’écoute et, pour certaines pertes auditives, l’évaluation d’un dispositif implantable. [1] Des appareils auditifs peuvent être proposés lorsque la perte auditive affecte la communication ou la perception des sons d’alerte et de l’environnement. [1] Lorsque les deux oreilles présentent une perte appareillable, deux appareils peuvent faciliter la compréhension de la parole dans le bruit, la localisation des sons et la qualité sonore. [1] Les bénéfices et les limites de chaque option doivent être discutés, puis réévalués en fonction des difficultés persistantes et des objectifs convenus. [1]

Comment prévenir une aggravation au travail ?

La perte auditive induite par le bruit est considérée comme largement prévisible et évitable lorsque la prévention est mise en œuvre de façon cohérente. [5] Un programme de conservation de l’audition associe notamment la réduction technique et administrative du bruit, la mesure périodique de l’exposition, les évaluations audiométriques, la protection individuelle, la formation et la tenue de dossiers de suivi. [5] La protection individuelle ne constitue donc qu’un élément d’une démarche qui doit aussi agir sur les sources de bruit et surveiller l’exposition. [5] Les mesures françaises de protection mises en place depuis plusieurs décennies et l’amélioration des conditions de travail ont été associées à une diminution de la perte auditive dans la population professionnelle historique étudiée en Rhône-Alpes. [3]

Quand une baisse d’audition nécessite-t-elle une évaluation urgente ?

Chez un adulte, une perte auditive apparue soudainement en trois jours ou moins au cours des trente derniers jours, sans cause évidente dans l’oreille externe ou moyenne, nécessite une orientation immédiate pour être évaluée dans les vingt-quatre heures par un service ORL ou un service d’urgence. [1] Une perte auditive acquise d’un seul côté, accompagnée d’une modification de la sensibilité ou d’un affaissement du visage du même côté, nécessite une orientation immédiate pour une évaluation ORL dans les vingt-quatre heures ou, si un accident vasculaire cérébral est suspecté, selon la filière d’urgence correspondante. [1] Chez un adulte, une perte auditive qui s’aggrave rapidement sur une période de quatre à quatre-vingt-dix jours, sans explication par une cause de l’oreille externe ou moyenne, doit faire l’objet d’une orientation urgente afin d’être évaluée dans les deux semaines par un service ORL ou de médecine audiovestibulaire. [1]