Sténose de l’œsophage : définition, signes et principe de la dilatation

Une sténose de l’œsophage est un rétrécissement, aussi appelé constriction, susceptible de gêner le passage des aliments. [3] [4] Elle peut se manifester par une dysphagie, c’est-à-dire une difficulté à avaler, ou par la sensation qu’un aliment reste bloqué dans la gorge ou la poitrine. [2] [4] Ces symptômes ne permettent toutefois pas de conclure soi-même à une sténose, car la dysphagie peut avoir de nombreuses autres causes. [2]

Quels symptômes peuvent accompagner le rétrécissement de l’œsophage ?

La difficulté à avaler peut ne concerner que certains aliments ou certaines boissons, tandis que certaines personnes ne parviennent plus à avaler du tout. [2] Une toux ou un étouffement pendant les repas, des aliments qui remontent, une voix humide ou gargouillante et des difficultés à mâcher peuvent également accompagner une dysphagie. [2] Lorsqu’elle se prolonge, la dysphagie peut être associée à une perte de poids, une déshydratation ou des infections thoraciques répétées. [2]

Une difficulté à avaler, une toux ou un étouffement pendant les repas, une sensation de blocage après avoir mangé, un essoufflement après les repas ou des infections thoraciques répétées justifient une évaluation médicale rapide. [2] L’évaluation doit rechercher la cause et la gravité de la difficulté à avaler, car le traitement dépend de ces deux éléments. [2]

Quand un blocage alimentaire constitue-t-il une urgence ?

Chez l’adolescent ou l’adulte atteint d’œsophagite à éosinophiles, une impaction alimentaire peut provoquer un blocage accompagné de fortes douleurs thoraciques et d’une sensation d’étouffement. [1] Cette association nécessite une hospitalisation en urgence afin que l’aliment soit retiré par endoscopie. [1]

La sténose et la dysphagie sont-elles la même chose ?

La sténose est un rétrécissement anatomique de l’œsophage, alors que la dysphagie désigne le symptôme consistant à avoir des difficultés pour avaler. [3] [2] Une dysphagie peut notamment être liée à un reflux acide, à certains médicaments, à une maladie neurologique ou à un cancer de la bouche ou de l’œsophage. [2] La classification distingue également la sténose de l’œsophage de la sténose congénitale, présente dès la naissance. [3]

Le cas particulier de l’œsophagite à éosinophiles

L’œsophagite à éosinophiles est une maladie inflammatoire chronique de l’œsophage d’origine immuno-allergique qui peut évoluer lentement vers une forme fibreuse et sténosante. [1] Chez l’adolescent et l’adulte, elle se manifeste principalement par une dysphagie et des impactions alimentaires. [1] Chez l’enfant, les manifestations peuvent aussi comprendre des vomissements, une perte de poids, des brûlures, ou une douleur lors de la déglutition. [1]

Dans cette maladie, les symptômes seuls ne suffisent pas au diagnostic, qui doit être confirmé par une endoscopie digestive haute accompagnée de biopsies de l’œsophage. [1] Un aspect normal de l’œsophage pendant l’endoscopie n’exclut pas cette maladie, car le diagnostic repose sur l’analyse histologique des prélèvements. [1] Les symptômes ne reflètent pas toujours l’activité inflammatoire, ce qui explique que leur amélioration ne suffise pas à elle seule pour évaluer l’évolution. [1]

Quel est le principe de la dilatation œsophagienne ?

La dilatation œsophagienne est un traitement endoscopique destiné à élargir une zone rétrécie. [1] [4] Dans l’œsophagite à éosinophiles, une sténose ou une impaction alimentaire relève d’un traitement interventionnel par dilatation plutôt que du seul traitement médicamenteux. [1] L’efficacité et les risques de la dilatation varient selon l’emplacement et la cause de la sténose. [4] Plusieurs séances progressives peuvent être préférées à un élargissement rapide jusqu’à un diamètre important. [4]

La perforation constitue la principale complication de la dilatation, ce qui impose une sélection rigoureuse des patients et de la technique par l’équipe spécialisée. [4] Une lésion cancéreuse de l’œsophage, une compression venant de l’extérieur de l’œsophage, des varices œsophagiennes, une perforation ou une fistule s’opposent à une dilatation dans les situations décrites par la source spécialisée. [4] Des troubles de la coagulation ou certains traitements anticoagulants et antiagrégants qui ne peuvent pas être interrompus constituent également des contre-indications transitoires rapportées. [4] Il ne faut pas arrêter seul un traitement anticoagulant ou antiagrégant en vue d’une dilatation, car le passage disponible prévoit une discussion médicale de la possibilité d’une interruption temporaire. [4]

Pourquoi le traitement dépend-il de la cause ?

La dilatation n’est pas adaptée à toutes les situations : elle est inefficace lorsque le rétrécissement provient d’une compression extérieure, dont la cause doit alors recevoir un traitement spécifique. [4] Dans l’œsophagite à éosinophiles, la prise en charge peut associer des traitements médicamenteux et un régime d’éviction encadré, tandis que la dilatation est utilisée en présence d’une sténose ou d’une impaction. [1] Aucun des traitements médicamenteux évalués dans cette maladie n’a démontré qu’il réduisait à long terme le risque de sténose fibreuse de l’œsophage. [1]