Spondyloarthrite axiale : symptômes, diagnostic, évolution et principes des soins

La spondyloarthrite axiale est une maladie rhumatismale inflammatoire chronique qui touche principalement le squelette axial, c’est-à-dire le bassin et la colonne vertébrale. [3] Elle provoque typiquement des douleurs persistantes du dos ainsi qu’une raideur du bassin ou du bas du dos, mais elle peut également atteindre d’autres parties de la colonne et des articulations périphériques. [3] Le diagnostic ne repose pas sur un symptôme ou un examen isolé, mais sur la mise en relation de l’histoire clinique, de l’examen médical, des analyses biologiques et de l’imagerie. [1] [4]

Spondyloarthrite axiale radiographique ou non radiographique : quelle différence ?

Le terme « spondyloarthrite axiale » regroupe une forme radiographique, dans laquelle des lésions structurales sont visibles à la radiographie, et une forme non radiographique, dans laquelle de telles lésions radiographiques ne sont pas présentes. [3] La forme radiographique était auparavant appelée spondylarthrite ankylosante. [3] L’absence de lésion sur une radiographie n’exclut donc pas à elle seule une spondyloarthrite axiale, car l’IRM peut montrer une inflammation avant l’apparition de signes radiographiques. [1] [4]

Quels symptômes peuvent évoquer la maladie ?

Dans la forme ankylosante, la maladie peut commencer par des poussées de douleurs dorsales ou lombaires qui durent de quelques jours à quelques semaines avant de s’apaiser. [1] Une douleur vertébrale de type inflammatoire survient plutôt la nuit, peut réveiller vers deux ou trois heures du matin, n’est pas calmée par le repos et persiste depuis plus de trois mois. [1] Des douleurs inflammatoires peuvent aussi toucher une fesse ou alterner d’une fesse à l’autre. [1] Le thorax peut être douloureux au niveau des articulations reliant le sternum aux côtes ou aux clavicules. [1]

Les atteintes situées en dehors de l’axe du corps peuvent comprendre une douleur d’un ou des deux talons, particulièrement le matin, qui s’améliore progressivement en marchant. [1] Cette douleur du talon peut correspondre à une enthésite, c’est-à-dire une inflammation de la zone où un tendon s’insère sur l’os. [1] Un doigt ou un orteil gonflé, ainsi que la douleur ou la raideur d’une grosse articulation comme un genou, une cheville, une épaule ou une hanche, font également partie des manifestations possibles. [1] Les poussées douloureuses peuvent s’accompagner d’une fatigue importante. [1]

Ces manifestations ne suffisent pas à établir soi-même le diagnostic, car le diagnostic final résulte d’un ensemble d’éléments recueillis lors des différents bilans. [1] Une douleur persistante de la colonne présentant plusieurs caractéristiques inflammatoires justifie une consultation rapide afin d’en rechercher la cause. [1]

Comment le diagnostic est-il recherché ?

Le médecin interroge la personne sur la nature et l’ancienneté de ses symptômes, puis recherche d’autres problèmes de santé éventuels comme un psoriasis, une maladie inflammatoire digestive ou une uvéite. [1] Le bilan initial peut comporter des analyses sanguines à la recherche d’une inflammation ainsi que des radiographies de la colonne et du bassin. [1] L’avis d’un rhumatologue contribue à préciser le diagnostic. [1]

Lorsque le bilan initial ne suffit pas, une IRM des articulations sacro-iliaques et de la colonne peut rechercher des modifications inflammatoires précoces. [1] [4] L’IRM peut détecter une inflammation active, notamment un œdème de la moelle osseuse, ainsi que certaines modifications structurales chroniques. [4] Un scanner des articulations sacro-iliaques ou une échographie d’articulations périphériques douloureuses peuvent être demandés selon les atteintes recherchées. [1] Certaines images ressemblant à celles d’une spondyloarthrite axiale peuvent aussi être observées chez des personnes physiquement actives ou résulter de changements mécaniques ou dégénératifs. [4] Les résultats d’imagerie doivent donc être interprétés avec le contexte clinique plutôt que considérés isolément. [4]

Atteinte de l’œil : quels signes nécessitent une réaction rapide ?

L’uvéite est une inflammation située à l’intérieur de l’œil qui peut être associée à la spondylarthrite ankylosante. [2] Elle peut provoquer une douleur oculaire, un œil rouge ou larmoyant, une sensibilité à la lumière, une vision réduite ou trouble, des éclairs lumineux ou des points sombres. [2] Ces symptômes peuvent toucher un seul œil ou les deux et apparaître rapidement ou plus progressivement. [2]

Une douleur oculaire, une forte rougeur, une sensibilité à la lumière ou une modification de la vision nécessitent une évaluation médicale urgente. [2] Une perte de la vision nécessite une prise en charge immédiate en urgence. [2] Un traitement précoce de l’uvéite est important pour limiter le risque de complications durables pouvant aller jusqu’à la perte de vision. [2]

Comment la maladie peut-elle évoluer ?

Dans la spondylarthrite ankylosante, l’évolution est imprévisible au début et varie beaucoup d’une personne à l’autre. [1] L’intensité de la douleur ne permet pas de prévoir le développement d’une ankylose. [1] Certaines formes restent peu évolutives, tandis que d’autres alternent des poussées douloureuses et des périodes d’accalmie. [1] Dans les formes évolutives, l’inflammation peut gagner davantage d’articulations et entraîner progressivement un enraidissement, une limitation des mouvements et une réduction des activités réalisables. [1] Ce processus est généralement lent et se déroule sur plusieurs années. [1]

Quels sont les objectifs et les grands principes des soins ?

La prise en charge vise à contrôler les symptômes et l’inflammation, à préserver la fonction et la vie sociale, et à prévenir autant que possible les lésions structurales progressives. [3] Elle associe des approches médicamenteuses et non médicamenteuses, parmi lesquelles les interventions de thérapie physique occupent une place importante. [3] Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont décrits comme le traitement médicamenteux initial d’une spondyloarthrite axiale active. [3] Lorsque la réponse à ces médicaments est insuffisante, un traitement biologique modifiant l’activité de la maladie peut être envisagé. [3] Le suivi médical sert à adapter la prise en charge aux phases de la maladie et à surveiller ses conséquences. [1] Le choix d’un traitement ne peut pas être déduit de cette information générale, car il dépend notamment de l’activité de la maladie, des atteintes présentes et de la réponse aux soins déjà reçus. [1] [3]