Souffle cardiaque : définition et examens

Un souffle cardiaque est un son ou un profil sonore particulier entendu avec un stéthoscope pendant l’auscultation du cœur. [1] Il s’agit d’un signe constaté pendant l’examen clinique, et non du nom d’une maladie précise. [1] L’évaluation vise notamment à distinguer un souffle bénin d’un souffle susceptible de révéler une anomalie cardiaque. [1]

Comment un souffle cardiaque est-il décrit ?

Le professionnel de santé caractérise notamment la hauteur du son, son intensité, sa position dans le cycle cardiaque et la zone du thorax où il est entendu. [1] Ces caractéristiques sonores peuvent aider à classer le souffle et à orienter la recherche de son origine. [1] L’auscultation dépend toutefois de l’interprétation de la personne qui écoute et ne permet pas toujours de différencier avec certitude les différents types de souffles. [1]

Quels examens peuvent rechercher son origine ?

L’échocardiographie transthoracique permet d’examiner les structures du cœur et les mouvements du sang afin de rechercher une anomalie à l’origine du souffle. [1] La revue disponible la présente comme l’examen diagnostique de référence pour l’évaluation d’un souffle asymptomatique. [1] Une échographie réalisée au point de soins avec un appareil portable peut fournir au clinicien des images immédiates des structures cardiaques et de la circulation sanguine. [1] Son interprétation exige une formation adaptée, et les données disponibles ne permettent pas de la considérer comme un remplacement systématique de l’échocardiographie transthoracique. [1]

Pourquoi le souffle ne suffit-il pas à établir un diagnostic ?

Les limites de l’écoute au stéthoscope peuvent entraîner une incertitude diagnostique, notamment lorsqu’il faut distinguer plusieurs types de souffles. [1] La découverte d’un souffle doit donc être interprétée avec les autres éléments de l’examen et, lorsque cela est indiqué, avec une imagerie cardiaque. [1]