Angine de poitrine : signes, bilan et situations d’urgence

L’angine de poitrine, aussi appelée angor, se manifeste principalement par une douleur dans la poitrine liée à un déséquilibre entre les besoins en oxygène du muscle cardiaque et les apports assurés par les artères coronaires. [1] L’athérosclérose, caractérisée par la présence de plaques d’athérome dans les artères, en est la cause la plus fréquente. [1] Une douleur thoracique ne permet pas à elle seule de poser ce diagnostic : une évaluation médicale et des examens sont nécessaires. [1]

Comment reconnaître une douleur évocatrice ?

La douleur est généralement ressentie derrière le sternum, comme un serrement ou une poitrine prise dans un étau. [1] Elle peut s’étendre vers le dos, l’estomac, le cou, les mâchoires, les épaules ou un bras, le plus souvent le gauche. [1] Elle survient le plus souvent pendant un effort ou une émotion, mais elle peut aussi apparaître après un repas, la nuit ou au repos. [1] La douleur peut être accompagnée d’une gêne respiratoire, de palpitations ou d’une forte angoisse. [1]

Chez une personne âgée, l’angine de poitrine peut surtout provoquer un essoufflement, une fatigue, un malaise ou des troubles digestifs, et elle peut même être silencieuse. [1] Chez une personne diabétique, la douleur peut être peu marquée. [1]

Angor stable et angor instable

Dans l’angor stable, les crises restent espacées et gardent au fil du temps des caractéristiques semblables, notamment leurs circonstances de survenue, leur intensité et leur durée. [1] La douleur stable réapparaît habituellement pour un effort comparable et disparaît rapidement avec le repos ou le traitement prescrit. [1]

Une angine apparue récemment avec des crises fréquentes, une douleur durant plus de 20 minutes ou une aggravation d’un angor auparavant stable évoque un angor instable. [1] L’apparition de crises pour des efforts minimes, après les repas, au repos ou la nuit, ainsi qu’une moindre réponse à la trinitrine prescrite, sont également des signes d’instabilité. [1] L’angor instable menace d’évoluer vers un infarctus du myocarde et impose une hospitalisation en cardiologie. [1]

Comment le diagnostic est-il évalué ?

Le bilan recherche une origine cardiaque à la douleur ainsi que les facteurs de risque cardiovasculaire. [1] Il comprend habituellement un examen clinique, des analyses sanguines, un électrocardiogramme au repos et une échocardiographie ou, si celle-ci n’est pas réalisable, une IRM. [1] L’électrocardiogramme est réalisé si possible pendant ou juste après un épisode douloureux. [1]

Selon la situation, le cardiologue peut proposer un test d’ischémie, tel qu’un électrocardiogramme d’effort, une échocardiographie de stress, une scintigraphie ou une IRM de stress. [1] Un coroscanner peut rechercher et évaluer un rétrécissement des artères coronaires. [1] Une coronarographie peut être nécessaire pour visualiser directement les zones rétrécies des artères coronaires. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge porte sur la maladie coronarienne et sur les facteurs de risque cardiovasculaire. [1] Dans certaines situations, la coronarographie peut être suivie d’une angioplastie avec pose de stent afin de rétablir la circulation dans l’artère. [1] La coronarographie est également indispensable avant une revascularisation chirurgicale par pontage coronarien. [1] Sans prise en charge, la maladie coronarienne peut évoluer progressivement vers une insuffisance cardiaque. [1]

Quand appeler immédiatement les secours ?

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si une douleur thoracique est inhabituelle, intense, dure plus de 5 minutes ou s’accompagne notamment d’un malaise ou de nausées. [1] Chez une personne dont l’angine est déjà connue et traitée, appelez également le 15 ou le 112 si la douleur ne cesse pas au bout de 5 minutes malgré le repos et deux prises de trinitrine espacées de 5 minutes. [1] Ces situations doivent faire envisager immédiatement un infarctus du myocarde. [1]

Lorsqu’une crise habituelle d’une angine déjà connue cesse rapidement avec le repos, le calme et le traitement prescrit, elle doit néanmoins être signalée au médecin traitant afin qu’il adapte si nécessaire la prise en charge. [1]