Schistosomiase à Schistosoma mansoni : transmission, symptômes, diagnostic et traitement

La schistosomiase à Schistosoma mansoni, également appelée bilharziose intestinale, est une maladie parasitaire qui peut être aiguë ou chronique. [1] [2] Elle se contracte lorsque les larves du parasite présentes dans une eau douce infestée traversent la peau pendant la baignade, la pêche, le travail ou une autre activité exposant à cette eau. [1] [2] S. mansoni atteint principalement les vaisseaux de l’intestin et peut, avec le temps, provoquer des lésions intestinales ou hépatiques dues surtout à la réaction de l’organisme contre les œufs du parasite. [1] [2] Après une exposition à de l’eau douce dans une région où la maladie circule, la présence ou l’absence de symptômes ne suffit donc pas à confirmer ou à écarter personnellement l’infection. [1]

Comment l’infection se transmet-elle ?

Les personnes infectées évacuent des œufs du parasite dans leurs selles, qui peuvent contaminer une source d’eau douce. [1] [2] Après leur éclosion, les formes larvaires passent par un mollusque d’eau douce avant que des cercaires capables de pénétrer la peau humaine soient libérées dans l’eau. [1] [2] Dans l’organisme, les larves migrent par la circulation, mûrissent dans le foie puis les vers adultes gagnent surtout les veines qui drainent le gros intestin. [1] Une partie des œufs traverse la paroi intestinale et est éliminée dans les selles, tandis que d’autres restent dans les tissus et y déclenchent une inflammation. [1] [2]

Où existe un risque de schistosomiase à S. mansoni ?

S. mansoni est présent dans des régions d’Afrique et du Moyen-Orient, ainsi que dans certaines zones des Caraïbes et d’Amérique du Sud. [1] [2] Le risque concerne notamment la baignade, la pêche, l’agriculture, l’irrigation et les activités domestiques impliquant un contact avec une eau douce infestée. [2] Les voyageurs peuvent être infectés après une exposition brève et peuvent développer une forme aiguë plus manifeste que les personnes vivant dans une région d’endémie. [1]

Quels sont les symptômes possibles ?

De nombreuses infections ne provoquent initialement aucun symptôme. [1] Une éruption prurigineuse, ressemblant à de petites papules ou à de l’urticaire, peut apparaître à l’endroit où les larves ont pénétré la peau. [1] Entre 14 et 84 jours après une exposition importante, une schistosomiase aiguë ou fièvre de Katayama peut associer fièvre, frissons, toux, nausées, douleurs abdominales, douleurs musculaires, malaise et éruption urticarienne. [1] Ces manifestations aiguës correspondent à une réaction générale d’hypersensibilité au moment où commence la ponte des œufs. [1]

Dans la forme intestinale chronique, des douleurs abdominales, une diarrhée et du sang dans les selles peuvent survenir. [1] [2] Les saignements digestifs répétés peuvent contribuer à une anémie par manque de fer. [1] À un stade avancé, l’inflammation autour des œufs retenus dans le foie peut entraîner une fibrose et une hypertension portale, c’est-à-dire une augmentation de la pression dans les vaisseaux qui conduisent le sang vers le foie. [1] [2] Cette atteinte peut s’accompagner d’une augmentation du volume de la rate et, parfois, de varices de l’œsophage susceptibles de saigner. [1]

Quelle différence avec la schistosomiase urinaire ?

La schistosomiase à S. mansoni est principalement intestinale, contrairement à la forme urogénitale classiquement provoquée par S. haematobium. [1] [2] Le sang dans les selles oriente ainsi vers une atteinte intestinale, tandis que le sang dans les urines est le signe classique de la schistosomiase urogénitale. [1] [2] Cette distinction détermine notamment si la recherche microscopique des œufs est effectuée dans les selles ou dans les urines. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation repose d’abord sur les symptômes éventuels et sur l’histoire de l’exposition, notamment le pays, la région et le type d’eau douce fréquentée. [1] Le site géographique de l’exposition doit être communiqué au laboratoire, car la répartition des différentes espèces varie selon les régions. [1] Pour rechercher S. mansoni, l’examen de référence consiste à identifier ses œufs dans un échantillon de selles. [1] [2] Plusieurs prélèvements et des techniques de concentration peuvent être nécessaires, car les œufs ne sont pas toujours retrouvés lors d’un seul examen. [1]

Des analyses recherchant des anticorps, des antigènes parasitaires ou l’ADN du parasite peuvent compléter l’examen selon le contexte. [1] [2] Une sérologie positive témoigne d’une infection passée ou présente, mais ne précise ni la charge parasitaire, ni la gravité clinique, ni le pronostic. [1] Chez un voyageur de retour, les anticorps peuvent mettre plusieurs semaines à devenir détectables après la dernière exposition à l’eau douce. [1] Plus rarement, une biopsie d’un tissu atteint peut rechercher les œufs et la réaction inflammatoire qui les entoure lorsque les examens répétés restent négatifs malgré une présentation évocatrice. [1]

Quand demander une évaluation médicale ?

Une recherche diagnostique est indiquée lorsqu’une personne présente des symptômes compatibles après une exposition pertinente à de l’eau douce dans une zone où la schistosomiase est présente. [1] Même sans symptôme, un dépistage peut être justifié chez un voyageur ayant été exposé à de l’eau douce dans une région d’endémie. [1]

Une faiblesse ou un trouble de la sensibilité, des convulsions ou d’autres signes neurologiques chez une personne susceptible d’avoir une schistosomiase nécessitent une évaluation et un traitement immédiats. [1] La neuroschistosomiase est une urgence médicale et peut survenir même lorsque l’infection parasitaire paraît légère. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le praziquantel est le médicament recommandé contre les différentes formes de schistosomiase, notamment la forme chronique à S. mansoni. [1] [2] Il agit sur les vers adultes, mais pas sur les formes parasitaires encore immatures ni sur les œufs présents au début de l’infection. [1] Le moment du traitement dépend donc de la date de l’exposition et de la forme aiguë ou chronique de la maladie. [1] La prise en charge de la forme aiguë repose sur des données plus limitées et peut nécessiter un traitement de l’inflammation avant l’administration du praziquantel. [1] Les effets indésirables rapportés avec le praziquantel comprennent notamment douleurs abdominales, diarrhée, maux de tête et vertiges, généralement d’intensité légère. [1]

Lorsque des œufs étaient présents dans les selles au diagnostic, une nouvelle recherche d’œufs vivants après le traitement permet d’en évaluer l’efficacité. [1] La persistance d’œufs viables peut conduire à renouveler le traitement. [1] Une réinfection reste possible après un traitement si la personne est de nouveau exposée à une eau infestée. [2]

Comment prévenir l’infection ?

La principale mesure individuelle de prévention consiste à éviter le contact de la peau avec une eau douce susceptible d’être infestée dans les zones où la schistosomiase circule. [1] [2] Cette précaution concerne la baignade et la nage, mais aussi la pêche, les traversées à pied, les travaux agricoles ou domestiques et les autres activités dans l’eau. [1] [2] À l’échelle collective, l’accès à l’eau potable, l’assainissement, l’éducation sanitaire, la modification des comportements et la lutte contre les mollusques hôtes contribuent à réduire la transmission. [2] Dans certaines zones d’endémie, des campagnes répétées de traitement préventif par praziquantel ciblent les populations exposées afin de diminuer la maladie et sa transmission. [2]