Rétinopathie diabétique : symptômes, diagnostic, traitements et prévention

La rétinopathie diabétique est une atteinte de la rétine, le tissu sensible à la lumière situé au fond de l’œil, provoquée par le diabète. [1] L’excès durable de glucose dans le sang fragilise notamment les petits vaisseaux rétiniens, qui peuvent laisser passer du sang ou du liquide. [1] La maladie peut rester longtemps sans symptôme, y compris lorsqu’elle est déjà avancée, ce qui explique l’importance de son dépistage chez les personnes diabétiques. [1] [2]

Comment la rétinopathie diabétique évolue-t-elle ?

La rétinopathie diabétique non proliférante apparaît en premier et correspond notamment à une augmentation de la perméabilité des petits vaisseaux, à des microanévrismes, à des hémorragies ou à des zones de rétine insuffisamment irriguées. [2] Les fuites de liquide peuvent épaissir la macula, qui est la région centrale de la rétine nécessaire à la vision précise. [1] [2] Cet œdème maculaire diabétique peut survenir aussi bien dans une forme non proliférante que dans une forme proliférante et constitue une cause fréquente de perte visuelle liée à la maladie. [2]

La forme proliférante est plus sévère et se caractérise par la formation de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux à la surface de la rétine. [1] [2] Ces vaisseaux fragiles peuvent saigner dans le vitré, la substance gélatineuse qui remplit la partie postérieure de l’œil. [1] [2] Le tissu fibreux associé aux nouveaux vaisseaux peut se contracter et tirer sur la rétine jusqu’à provoquer un décollement de rétine par traction. [2] Une néovascularisation de l’iris peut également gêner l’évacuation du liquide intraoculaire et provoquer un glaucome néovasculaire douloureux. [1] [2]

Quels sont les symptômes possibles ?

Au début, les conséquences visuelles d’une rétinopathie non proliférante peuvent être minimes ou absentes. [1] [2] Des zones aveugles peuvent exister sans être perçues par la personne et n’être découvertes qu’au cours d’examens adaptés. [1] Lorsque la macula est touchée par une fuite de liquide, la vision centrale peut devenir floue et l’acuité visuelle peut diminuer de façon importante. [1] La rétinopathie proliférante peut se manifester par une vision trouble, des taches noires mobiles ou des points lumineux dans le champ visuel. [1] [2] Elle peut aussi entraîner une perte de vision brutale, sévère et indolore, notamment en cas d’hémorragie dans le vitré ou de décollement de rétine par traction. [2]

Quels facteurs influencent son apparition et son aggravation ?

L’étendue de la rétinopathie et de la perte visuelle est principalement liée à l’ancienneté du diabète ainsi qu’au niveau de contrôle de la glycémie et de la pression artérielle. [1] [2] Une hypertension artérielle associée au diabète augmente le risque d’atteinte rétinienne, car ces deux maladies peuvent altérer la rétine. [1] La rétinopathie peut déjà être présente lors de la découverte d’un diabète de type 2, car celui-ci peut évoluer plusieurs années avant son diagnostic. [1] La grossesse peut aggraver une rétinopathie diabétique préexistante. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’examen du fond d’œil, généralement après dilatation de la pupille à l’aide d’un collyre. [1] [2] Cet examen permet de rechercher les lésions des vaisseaux rétiniens et de distinguer une forme non proliférante d’une forme proliférante. [1] [2] Des photographies en couleur du fond d’œil peuvent servir à documenter et à classer la sévérité de la rétinopathie. [2] L’angiographie à la fluorescéine aide à repérer les fuites, les zones où le débit sanguin est réduit et les nouveaux vaisseaux anormaux. [1] Elle peut également contribuer à planifier un traitement et à en surveiller les effets. [1] [2] La tomographie par cohérence optique, ou OCT, produit des images en coupe de la rétine afin d’évaluer l’œdème maculaire et sa réponse au traitement. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge comprend le contrôle de la glycémie et de la pression artérielle afin de ralentir l’apparition ou la progression des lésions. [1] [2] Le traitement oculaire dépend notamment de la présence d’un œdème maculaire, de nouveaux vaisseaux, d’une hémorragie du vitré ou d’un décollement de rétine par traction. [2]

En cas d’œdème maculaire, des médicaments anti-VEGF peuvent être injectés dans l’œil pour réduire l’action d’un facteur favorisant les fuites vasculaires et la formation de vaisseaux anormaux. [1] [2] Des corticoïdes intraoculaires peuvent aussi être utilisés dans certaines formes d’œdème maculaire, notamment lorsqu’il persiste. [1] [2] La photocoagulation au laser vise à diminuer les fuites ou à freiner le développement de nouveaux vaisseaux rétiniens. [1] Le laser améliore rarement une vision déjà diminuée, mais il permet généralement d’éviter ou de retarder une aggravation. [1]

Une vitrectomie peut être envisagée pour retirer le sang présent dans le vitré ou traiter certaines complications mécaniques de la rétinopathie. [1] [2] Elle peut également être utile dans certains œdèmes maculaires qui ne répondent pas aux autres traitements. [2] Le résultat visuel dépend du type et du stade des lésions, et les traitements cherchent surtout à préserver la vision ou à limiter une perte supplémentaire. [1] [2]

Prévention et importance du suivi

Un contrôle régulier de la glycémie et de la pression artérielle constitue la principale mesure permettant de retarder l’apparition ou l’aggravation de la rétinopathie diabétique. [1] [2] Le dépistage ophtalmologique reste nécessaire même lorsque la vision paraît normale, car les symptômes peuvent n’apparaître qu’à un stade tardif. [1] [2] Après le diagnostic d’une rétinopathie, les examens du fond d’œil, les photographies rétiniennes, l’angiographie ou l’OCT peuvent être employés selon les lésions afin d’en suivre l’évolution et la réponse au traitement. [1] [2] Une surveillance ophtalmologique renforcée est nécessaire pendant la grossesse, car celle-ci peut aggraver la rétinopathie. [1] [2]