Réticulocytose : comprendre ce résultat de la prise de sang

La réticulocytose, aussi appelée hyper-réticulocytose, correspond à une augmentation du nombre de réticulocytes mesuré dans le sang. [1] Les réticulocytes sont de jeunes globules rouges qui conservent encore du matériel cellulaire et dont le volume est supérieur à celui des globules rouges matures. [1] Il s’agit d’un résultat biologique à interpréter avec l’hémogramme et le contexte clinique, et non d’un diagnostic suffisant à lui seul. [1]

Quel lien existe-t-il avec la taille des globules rouges ?

Comme les réticulocytes sont plus volumineux que les globules rouges matures, leur augmentation peut contribuer à élever le volume globulaire moyen, ou VGM. [1] Une numération des réticulocytes peut ainsi être envisagée lorsqu’une macrocytose, c’est-à-dire un VGM augmenté, reste inexpliquée. [1] Dans le cas clinique publié, une variation importante du VGM a conduit le biologiste à ajouter la numération des réticulocytes, qui a mis en évidence une hyper-réticulocytose importante. [1]

Comment une réticulocytose est-elle interprétée ?

L’interprétation ne repose pas seulement sur le nombre de réticulocytes : dans l’observation publiée, elle a également tenu compte du taux d’hémoglobine, du VGM, des résultats antérieurs et de plusieurs marqueurs recherchés devant une possible destruction des globules rouges. [1] Le bilan rapporté comprenait notamment les LDH, la bilirubine, l’haptoglobine, un test direct à l’antiglobuline et l’examen d’un frottis sanguin. [1] Avant d’interpréter l’anomalie, le laboratoire avait aussi vérifié la cohérence des constantes sanguines, l’identité de la patiente, le remplissage du tube, le délai entre prélèvement et analyse, puis avait répété l’analyse. [1]

Dans cette observation, la réticulocytose accompagnait une anémie hémolytique aiguë et l’enquête a finalement identifié un déficit constitutionnel en G6PD. [1] Le frottis sanguin initial ne montrait pourtant pas d’anomalie morphologique évocatrice et l’examen clinique ne retrouvait pas de signe d’hémolyse, ce qui illustre l’importance de confronter plusieurs résultats plutôt que de tirer une conclusion d’un seul examen. [1]

Quels signes peuvent accompagner une hémolyse ?

Chez une personne ayant un déficit en G6PD, les signes d’alerte d’une hémolyse aiguë rapportés dans la source sont la pâleur, la fatigue, l’essoufflement, l’ictère, les douleurs lombaires et une coloration foncée des urines. [1] Dans ce contexte précis, la présence de ces signes doit conduire à consulter un médecin. [1] Ces manifestations sont celles de l’épisode hémolytique associé et ne constituent pas des symptômes propres permettant de reconnaître une réticulocytose sans prise de sang. [1]

Quelle évolution est possible ?

L’évolution dépend du contexte à l’origine de l’anomalie et ne peut pas être déduite du seul nombre de réticulocytes. [1] Dans le cas publié, l’anémie hémolytique a été bien tolérée, n’a pas nécessité de prise en charge particulière et l’hémogramme ainsi que le bilan d’hémolyse se sont normalisés en quelques semaines. [1] La source précise toutefois que des hémolyses sévères peuvent survenir lors de la découverte d’un déficit en G6PD, notamment chez l’enfant. [1]