Pâleur : lien avec l’anémie, symptômes associés et bilan

La pâleur est un signe visible correspondant à un aspect inhabituellement clair de la peau. [2] Elle peut notamment accompagner une anémie, mais sa présence ne permet pas à elle seule de confirmer ce diagnostic. [1] [3] L’anémie est établie par une prise de sang mesurant l’hémoglobine, tandis que d’autres analyses servent à en rechercher la cause. [1]

Où la pâleur peut-elle être visible ?

Lorsqu’elle accompagne une anémie, la pâleur peut être particulièrement visible à l’intérieur des paupières, au niveau des ongles et sur les lèvres. [1] Dans l’évaluation pédiatrique, la paume peut également être examinée pour rechercher une pâleur inhabituelle. [2] Une synthèse d’études menées chez des enfants de moins de six ans dans des pays en développement a toutefois conclu qu’aucun signe clinique de pâleur n’était très précis pour diagnostiquer une anémie. [3] Ces résultats pédiatriques ne permettent pas d’estimer directement la fiabilité de l’observation d’une pâleur chez un adulte en France. [3]

Quels symptômes peuvent accompagner une anémie ?

Une anémie légère peut provoquer peu ou pas de symptômes, en particulier lorsqu’elle s’est installée lentement et que l’organisme a eu le temps de s’y adapter. [1] Lorsque l’anémie s’aggrave, la pâleur peut s’accompagner d’une fatigue persistante, d’un essoufflement à l’effort puis au repos, de palpitations ou de maux de tête. [1] Des étourdissements, des vertiges, une faiblesse au lever, des difficultés de concentration ou une gêne dans les activités habituelles peuvent aussi survenir. [1]

Quand consulter en cas de pâleur associée à ces symptômes ?

L’Assurance Maladie indique qu’il est nécessaire de consulter un médecin devant un ou plusieurs symptômes évocateurs d’anémie, notamment une pâleur, une fatigue persistante, un essoufflement, des palpitations, des vertiges ou une faiblesse. [1]

Comment recherche-t-on une anémie ?

Devant des symptômes évocateurs, le premier examen prescrit est généralement une numération formule sanguine, aussi appelée NFS ou hémogramme, associée au dosage de l’hémoglobine. [1] Un taux d’hémoglobine inférieur aux valeurs normales permet de poser le diagnostic d’anémie. [1] La NFS renseigne aussi sur la taille des globules rouges grâce au volume globulaire moyen et sur la production de jeunes globules rouges grâce au taux de réticulocytes. [1] Ces données orientent la recherche de la cause, mais le choix des examens complémentaires dépend du contexte clinique et des premiers résultats. [1]

Quelles causes sont recherchées si une anémie est confirmée ?

Selon l’orientation donnée par la NFS, le bilan peut comprendre un dosage de la ferritine, des vitamines B12 et B9 ou une analyse de l’hémoglobine. [1] Une carence en fer peut être liée à des pertes sanguines, à un apport alimentaire insuffisant ou à une mauvaise absorption digestive. [1] Des carences en vitamines B12 ou B9 peuvent également être en cause dans certaines anémies. [1] Selon le contexte, les examens peuvent aussi rechercher un saignement digestif ou gynécologique, une maladie inflammatoire chronique, une maladie rénale ou une anomalie génétique. [1] Ces causes concernent les anémies et ne permettent pas d’expliquer toutes les situations dans lesquelles une personne paraît pâle. [1] [3]

Quels sont les risques lorsqu’une anémie est sévère ?

Une anémie sévère, rapidement installée ou prolongée peut aggraver une maladie cardiaque, notamment une angine de poitrine ou une insuffisance cardiaque. [1] Elle peut aussi aggraver une insuffisance respiratoire, par exemple chez une personne atteinte de bronchopneumopathie chronique obstructive. [1] Ces complications sont celles de l’anémie et ne peuvent pas être déduites de la seule observation d’une pâleur. [1] [3]