Résorption alvéolaire : comprendre la perte osseuse autour des dents et son évaluation

La résorption alvéolaire désigne ici une diminution de l’os alvéolaire, c’est-à-dire de l’os des mâchoires qui forme les alvéoles dentaires et participe à l’ancrage des dents. [5] Cet os appartient au parodonte, un ensemble qui comprend également la gencive, le ligament parodontal et le cément recouvrant la racine. [5] La perte d’os alvéolaire n’est pas une maladie unique : elle peut notamment s’inscrire dans une parodontite, dans le vieillissement des tissus parodontaux ou dans certaines situations de surcharge mécanique. [5]

Quel est le rôle de l’os alvéolaire ?

L’os alvéolaire constitue les logements osseux des dents dans le maxillaire et la mandibule. [5] Il fonctionne avec le ligament parodontal pour transmettre les forces exercées sur les dents et préserver leur position pendant la mastication. [5] Comme les autres tissus osseux, il se renouvelle par un équilibre entre résorption de l’os ancien et formation d’os neuf. [1] [5] Une perte nette apparaît lorsque cet équilibre se déplace durablement vers la résorption ou lorsque les capacités de réparation deviennent insuffisantes. [1] [5]

Résorption alvéolaire, parodontite et ostéoporose : quelles différences ?

La parodontite est une maladie inflammatoire chronique qui détruit progressivement les tissus soutenant les dents, dont l’os alvéolaire. [4] [5] Dans ce contexte, l’inflammation perturbe les mécanismes de renouvellement du parodonte et favorise la résorption osseuse. [5] Une inflammation comparable autour d’un implant dentaire peut entraîner une perte de l’os qui soutient cet implant, ce qui relève alors de la péri-implantite plutôt que de la parodontite d’une dent. [5] L’ostéoporose est, quant à elle, une maladie générale du squelette caractérisée par une diminution de la masse osseuse et une altération de la structure de l’os. [1] Les mécanismes et traitements étudiés dans les os longs ne peuvent pas être transposés automatiquement à l’os alvéolaire, car le parodonte est soumis à un environnement microbien et mécanique particulier. [5]

Quels signes peuvent conduire à rechercher une atteinte parodontale ?

Des gencives rouges, gonflées, douloureuses ou qui saignent lors du brossage peuvent signaler une maladie gingivale ou parodontale à faire contrôler par un dentiste. [3] Une mauvaise haleine persistante, un mauvais goût dans la bouche ou une rétraction des gencives peuvent également accompagner cette atteinte. [3] Lorsque la destruction des tissus de soutien progresse, les dents peuvent devenir mobiles et, dans les formes graves, être perdues. [3] [5] Ces manifestations ne permettent toutefois pas de mesurer soi-même la perte osseuse ni d’en déterminer la cause. [4]

Comment la perte d’os alvéolaire est-elle évaluée ?

L’évaluation repose sur un examen parodontal complet associé, lorsque cela est indiqué, à une analyse radiographique. [4] [3] Les radiographies intra-orales, notamment rétro-alvéolaires ou interproximales, servent à apprécier le niveau de l’os entre les dents. [4] La perte osseuse peut être estimée par la distance entre la jonction émail-cément et la crête alvéolaire, ou par sa proportion par rapport à la longueur de la racine. [4] Une radiographie ne suffit pas à elle seule pour diagnostiquer et classer une parodontite, car le niveau d’attache clinique et l’ensemble de l’examen parodontal doivent aussi être pris en compte. [4] L’interprétation doit rester clinique, car les images en deux dimensions peuvent sous-estimer la perte osseuse et l’accord entre observateurs n’est pas toujours parfait. [4]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend de la cause identifiée et de la gravité de l’atteinte des dents, des gencives et de leurs tissus de soutien. [3] [4] Lorsqu’une maladie gingivale ou parodontale est en cause, les premières mesures comprennent des conseils d’hygiène bucco-dentaire et un nettoyage professionnel. [3] Une atteinte plus sévère peut nécessiter un nettoyage sous la gencive, une chirurgie gingivale ou l’extraction de dents qui ne peuvent pas être conservées. [3] Les traitements visant directement la voie moléculaire Wnt pour régénérer localement l’os alvéolaire restent expérimentaux, leur administration locale n’ayant été étudiée que dans des modèles animaux. [5]

Quand demander des soins rapidement ?

Une consultation dentaire urgente est nécessaire devant des gencives très douloureuses et gonflées, des dents qui deviennent mobiles ou tombent, une masse dans la bouche, ou des ulcérations et plaques rouges associées à une maladie gingivale. [3] Un abcès dentaire, évoqué notamment par une douleur intense, un gonflement du visage ou de la mâchoire, un mauvais goût dans la bouche ou de la fièvre, nécessite un traitement dentaire urgent et ne disparaît pas spontanément. [2] Une évaluation médicale immédiate est nécessaire en cas de difficulté à respirer, parler ou avaler, de gonflement important de la bouche, de difficulté marquée à ouvrir la bouche, ou d’œil gonflé et douloureux avec trouble soudain de la vision. [2]