Reins fusionnés : comprendre l’ectopie rénale croisée fusionnée

Une fusion rénale peut notamment se produire lorsqu’un rein traverse le milieu du corps et rejoint l’autre rein, les deux organes se trouvant alors du même côté. [1] Cette configuration relève d’une ectopie rénale, c’est-à-dire d’une anomalie dans laquelle un rein n’est pas situé à son emplacement habituel dans l’appareil urinaire. [1] Il s’agit d’une anomalie congénitale qui apparaît pendant le développement du fœtus. [1] Une ectopie rénale ne provoque le plus souvent ni symptôme ni problème de santé et peut être découverte fortuitement. [1]

Comment cette anomalie se forme-t-elle ?

Habituellement, les deux reins se trouvent dans le dos, sous les côtes et de part et d’autre de la colonne vertébrale. [1] Au début du développement fœtal, les reins apparaissent sous la forme de petits bourgeons dans le bassin, puis remontent progressivement vers leur position habituelle pendant les huit premières semaines de croissance. [1] En cas d’ectopie, un rein peut rester dans le bassin, s’arrêter dans le bas de l’abdomen, monter trop haut ou passer de l’autre côté du corps. [1] Lorsqu’un rein traverse le milieu du corps, on parle d’ectopie rénale croisée ; ce rein peut alors se développer contre l’autre rein ou fusionner avec lui. [1]

La cause exacte de la plupart des ectopies rénales n’est pas connue. [1] Parmi les mécanismes envisagés figurent un développement insuffisant du bourgeon rénal, une anomalie des tissus guidant le déplacement du rein ou une anomalie génétique associée à une maladie génétique. [1] Une maladie, une infection ou une réaction à un médicament ou à une substance chimique pendant la croissance fœtale sont également citées comme possibilités. [1]

Quels symptômes et problèmes peuvent survenir ?

La majorité des personnes ayant un rein ectopique ne présentent aucun symptôme. [1] Lorsque des complications apparaissent, elles peuvent s’accompagner d’une douleur abdominale ou dorsale. [1] Une envie d’uriner plus fréquente ou plus pressante, une brûlure pendant la miction, de la fièvre ou du sang dans les urines peuvent également survenir. [1] Une masse dans l’abdomen ou une pression artérielle élevée font aussi partie des manifestations possibles rapportées. [1]

Un rein ectopique peut gêner l’écoulement normal de l’urine ou être associé à un reflux vésico-urétéral. [1] Le reflux vésico-urétéral correspond à une remontée de l’urine depuis la vessie vers un ou deux uretères, et parfois jusqu’aux reins. [1] Une évacuation lente ou bloquée de l’urine, comme un reflux, favorise la persistance des bactéries dans les voies urinaires et peut conduire à une infection urinaire. [1] Lorsque l’urine s’écoule plus lentement, certains minéraux peuvent aussi s’accumuler et former des calculs urinaires. [1]

Un rein ectopique situé dans le bas de l’abdomen ou le bassin, ainsi qu’un rein ectopique fusionné, peut être davantage exposé aux lésions lors de certains traumatismes. [1] Avant un sport de contact ou une activité susceptible de provoquer un choc sur le rein, la situation doit être discutée avec un professionnel de santé. [1]

Comment l’anomalie est-elle découverte et évaluée ?

L’anomalie peut être repérée pendant une échographie prénatale ou lors d’examens réalisés pour une infection urinaire, une douleur abdominale ou une autre raison. [1] L’évaluation peut associer des examens d’imagerie des voies urinaires à des analyses de sang et d’urine afin de préciser l’anatomie et de rechercher d’autres problèmes. [1] L’échographie permet notamment de visualiser la position des reins. [1] La cystographie mictionnelle utilise des rayons X pour observer le trajet de l’urine dans la vessie et l’urètre. [1] La scintigraphie peut renseigner sur la position et la taille du rein ectopique ainsi que sur la présence d’un obstacle dans l’appareil urinaire. [1] L’imagerie par résonance magnétique peut montrer la position, la taille, la forme et la fonction des reins sans utiliser de rayonnement ionisant. [1] Les analyses de sang et d’urine peuvent servir à évaluer le fonctionnement rénal. [1]

Quelle prise en charge peut être proposée ?

Un rein ectopique qui ne provoque ni symptôme, ni lésion du rein, ni autre atteinte de l’organisme ne nécessite généralement pas de traitement. [1] En l’absence de symptôme ou d’autre problème de santé, des examens supplémentaires ne sont généralement pas nécessaires. [1] Si les examens mettent en évidence un obstacle ou une autre complication possible des voies urinaires, un suivi supplémentaire ou une intervention chirurgicale destinée à corriger l’anomalie peut être envisagé. [1] Un reflux vésico-urétéral accompagné de symptômes doit faire l’objet d’une évaluation et d’une prise en charge adaptées par un professionnel de santé. [1]

Dans de rares situations, un rein ectopique qui ne fonctionne pas doit être retiré. [1] Lorsque l’autre rein fonctionne correctement, il peut assurer seul la fonction rénale nécessaire. [1] Il n’existe pas de moyen connu de prévenir une ectopie rénale, car ses causes et les moyens de prévention ne sont pas établis. [1]