Quasi-noyade : signes, évaluation, soins et risques après une immersion

Le terme « quasi-noyade » désigne ce que l'on appelle aujourd'hui une noyade non mortelle. [1] La noyade survient lorsqu'une immersion dans un liquide provoque une suffocation ou empêche une respiration efficace. [1] Même après la sortie de l'eau, une personne peut présenter immédiatement ou plusieurs heures plus tard des difficultés respiratoires et d'autres complications liées au manque d'oxygène. [1]

Ce qui se passe pendant une noyade

Pendant l'immersion, de l'eau peut pénétrer dans les poumons ou les cordes vocales peuvent se contracter au point de bloquer momentanément la respiration. [1] Dans les deux situations, les poumons ne transfèrent plus correctement l'oxygène vers le sang. [1] La baisse de l'oxygène sanguin peut endommager les organes, en particulier le cerveau, et peut entraîner le décès. [1]

Une petite quantité de liquide inhalé peut léser les poumons, notamment lorsqu'elle contient des bactéries, des algues, du sable, des produits chimiques, des souillures ou du vomi. [1] Ces lésions pulmonaires peuvent n'apparaître que plusieurs heures après la sortie de l'eau et prolonger la privation d'oxygène. [1] L'expression « noyade secondaire » est parfois employée pour décrire cette atteinte retardée, tandis que « noyade sèche » peut désigner un blocage respiratoire par spasme des cordes vocales sans entrée d'eau dans les poumons. [1]

Quels signes peuvent survenir après l'immersion ?

Les manifestations possibles vont de l'anxiété à une perte de connaissance profonde. [1] La personne peut être consciente, somnolente ou dans le coma. [1] Certaines victimes ne respirent plus, tandis que d'autres présentent une détresse respiratoire, une toux, des sifflements ou des vomissements. [1] Une coloration bleutée de la peau peut traduire un manque d'oxygène dans le sang. [1]

Une personne victime d'une noyade ou présentant des symptômes après une immersion doit être transportée à l'hôpital, si possible en ambulance médicalisée. [1] L'absence initiale de difficulté respiratoire ne permet pas d'exclure une atteinte pulmonaire, car les symptômes peuvent devenir évidents seulement plusieurs heures après l'immersion. [1]

Comment la personne est-elle évaluée à l'hôpital ?

Le diagnostic repose sur les circonstances de l'immersion et sur les symptômes observés. [1] La mesure du taux d'oxygène dans le sang et une radiographie du thorax peuvent aider à apprécier l'atteinte pulmonaire. [1] La température corporelle est contrôlée afin de rechercher une hypothermie, notamment après une immersion en eau froide. [1]

Après un accident de plongée, des examens d'imagerie peuvent être nécessaires pour rechercher un traumatisme crânien ou une lésion de la moelle épinière. [1] Un électrocardiogramme et parfois des analyses de sang peuvent rechercher une affection ayant favorisé l'accident, comme un trouble du rythme cardiaque responsable d'une perte de connaissance. [1] Une personne dont les symptômes restent légers ne peut rentrer chez elle qu'après plusieurs heures d'observation aux urgences. [1] La persistance des symptômes après quelques heures ou un faible taux d'oxygène dans le sang justifient une hospitalisation. [1]

Quels soins peuvent être nécessaires ?

À l'hôpital, le traitement vise principalement à corriger le manque d'oxygène et à prendre en charge les problèmes associés à la noyade. [1] La plupart des personnes reçoivent un apport supplémentaire en oxygène. [1] Une assistance respiratoire sous pression peut être utilisée lorsque l'atteinte respiratoire le nécessite. [1] Des médicaments bronchodilatateurs peuvent être employés en présence de sifflements respiratoires. [1] Les antibiotiques sont administrés lorsqu'une infection se développe, et non de manière décrite comme systématique après toute immersion. [1]

Une hypothermie due à l'eau froide peut nécessiter un réchauffement médical. [1] Une lésion de la moelle épinière associée à un accident de plongée requiert une prise en charge spécifique. [1]

Quels sont les risques et les possibilités de récupération ?

Le manque prolongé d'oxygène peut laisser des lésions cérébrales permanentes. [1] L'inhalation de liquide ou de matières étrangères peut entraîner une pneumonie par aspiration ou un syndrome de détresse respiratoire aiguë. [1] Ces complications peuvent provoquer des difficultés respiratoires prolongées et ne devenir sévères que plusieurs heures après la sortie de l'eau. [1]

Les chances de survie sans lésion cérébrale ou pulmonaire permanente sont notamment liées à la rapidité de la réanimation, à la durée de l'immersion, à la température de l'eau et à l'âge. [1] Parmi ces facteurs, le début immédiat de la réanimation est présenté comme le plus important. [1] Une récupération complète reste possible, y compris chez certaines personnes ayant nécessité une réanimation cardiopulmonaire. [1] La consommation d'alcool avant l'immersion est associée à un risque plus élevé de décès ainsi que de lésions cérébrales et pulmonaires. [1]

Comment réduire le risque de noyade ?

L'alcool, les drogues et les médicaments qui diminuent la vigilance sont à éviter avant et pendant la natation, la navigation ou la surveillance d'enfants près de l'eau. [1] Les enfants qui se baignent ou se trouvent près d'un plan d'eau doivent être surveillés en permanence, même lorsqu'ils utilisent des bouées. [1] Les nourrissons et les jeunes enfants peuvent se noyer dans une faible quantité d'eau, notamment dans une baignoire, un seau ou un autre récipient rempli. [1] Les accessoires gonflables et les jouets en mousse ne remplacent pas un dispositif de flottaison approuvé. [1]

Il est recommandé de ne pas nager seul et de privilégier une zone surveillée par des maîtres-nageurs. [1] L'hyperventilation volontaire avant une apnée sous l'eau augmente le risque de perte de connaissance et de noyade. [1] Les plongeons en eau peu profonde sont à éviter en raison du risque de lésion de la moelle épinière. [1] Des cours de natation peuvent réduire le risque de noyade chez les jeunes enfants, mais ils ne remplacent pas la surveillance d'un adulte. [1]