Ptérygion de l’œil : signes, diagnostic, traitements et prévention

Le ptérygion est une excroissance bénigne de la conjonctive, la membrane qui recouvre notamment le blanc de l’œil. [1] Cette prolifération charnue, souvent triangulaire et vascularisée, apparaît à côté de la cornée puis peut s’étendre sur celle-ci. [1] [2] [3] La plupart des ptérygions ne provoquent aucun symptôme, mais leur progression peut irriter l’œil, modifier sa forme et diminuer la vision. [1] [2]

Ne pas confondre ptérygion et pinguécula

Une pinguécula est une petite surélévation blanc jaunâtre de la conjonctive située à côté de la cornée, sans s’étendre habituellement sur celle-ci ni affecter la vision. [1] [2] Le ptérygion se distingue par sa capacité à envahir la cornée et à provoquer un astigmatisme, c’est-à-dire une déformation de la cornée qui modifie la réfraction de l’œil. [2] Le ptérygion oculaire ne doit pas non plus être confondu avec le syndrome des ptérygiums multiples, une maladie congénitale génétique rare caractérisée par des replis cutanés, des rétractions articulaires et des anomalies du squelette. [4]

Quels sont les signes d’un ptérygion ?

Le ptérygion est généralement visible comme une excroissance triangulaire blanchâtre ou charnue, parcourue de vaisseaux et avançant du blanc de l’œil vers la cornée. [1] [2] [3] Lorsqu’il devient symptomatique, il peut provoquer une irritation, un larmoiement ou une sensation de corps étranger dans l’œil. [1] [3] Il peut également gêner le port de lentilles de contact ou être perçu comme un problème esthétique. [1] [3] Une baisse visuelle peut survenir si l’excroissance obstrue la vision ou si elle déforme la cornée et induit un astigmatisme. [1] [2]

Exposition solaire et autres facteurs associés

Le ptérygion peut être favorisé par une irritation chronique liée au rayonnement ultraviolet du soleil. [1] [2] [3] Il est plus fréquent dans les climats ensoleillés, chauds et secs. [2] Une exposition prolongée au vent, à la poussière et à des conditions sèches fait également partie des facteurs environnementaux décrits. [3] Une prédisposition génétique et certains mécanismes immunitaires ont aussi été proposés parmi les facteurs associés. [3]

Comment le ptérygion est-il évalué ?

L’évaluation repose sur un examen oculaire comprenant notamment la mesure de l’acuité visuelle, l’étude des mouvements des yeux et l’examen de la partie antérieure de l’œil. [3] Une mesure de la réfraction permet de rechercher et de quantifier un éventuel astigmatisme. [3] L’examen précise la localisation, la taille, la vascularisation et l’étendue du tissu sur la cornée, notamment à l’aide d’une lampe à fente. [3] Des tests du film lacrymal peuvent être réalisés afin de rechercher une sécheresse oculaire associée. [3]

L’aspect d’une excroissance ne suffit pas à permettre un autodiagnostic, car une pinguécula, un pseudoptérygion inflammatoire et d’autres lésions de la surface oculaire peuvent lui ressembler. [3] Bien que le ptérygion soit bénin, il doit notamment être différencié d’une néoplasie épidermoïde de la surface oculaire, qui est une lésion tumorale. [3] Selon l’aspect de la lésion, cette distinction peut faire intervenir l’examen clinique, une cytologie d’impression ou une analyse histologique du tissu. [3]

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement dépend des symptômes, de la progression de l’excroissance et de ses conséquences sur la cornée et la vision. [1] [2] [3] Des larmes artificielles peuvent être prescrites pour soulager l’irritation et la sensation de corps étranger. [1] [2] Un collyre ou une pommade contenant un corticoïde peut parfois être prescrit pendant une courte période pour soulager les symptômes. [1] [2] Ces traitements médicaux visent le confort, mais ils ne retirent pas l’excroissance. [1] [3]

Une ablation chirurgicale peut être envisagée lorsque les symptômes persistent, lorsque la vision est affectée ou lorsque le ptérygion progresse ou récidive. [1] Une croissance documentée, une irritation persistante, un astigmatisme anormal, une douleur chronique, une gêne des mouvements de l’œil ou une demande esthétique font aussi partie des motifs décrits pour discuter une intervention. [2] [3] Après l’excision, un morceau de conjonctive saine provenant de l’œil peut être fixé sur la zone opérée afin de remplacer le tissu retiré. [1] [2] Parmi les techniques décrites, l’excision suivie d’une autogreffe conjonctivale donne les meilleurs résultats pour prévenir la récidive selon la synthèse professionnelle consultée. [2]

Évolution et risque de récidive

Certains ptérygions restent fins, peu vascularisés et stationnaires, tandis que d’autres deviennent épais, charnus et progressent vers le centre de la cornée. [3] La récidive, c’est-à-dire la repousse d’un tissu fibrovasculaire sur la cornée après l’intervention, est la principale complication postopératoire décrite. [3] Le risque de récidive varie selon la technique chirurgicale, les conditions environnementales et certaines caractéristiques du patient. [3] L’exposition persistante à un environnement sec et poussiéreux ainsi que la présence d’une sécheresse oculaire font partie des facteurs associés à la récidive dans la synthèse consultée. [3]

Comment limiter l’exposition aux ultraviolets ?

Le port d’un chapeau protégeant les yeux de la lumière ultraviolette peut contribuer à ralentir la croissance d’un ptérygion. [1] [2] Des lunettes de soleil ou des lunettes de vue dotées d’une protection anti-UV sont également recommandées dans les sources pour réduire cette exposition. [1] [2] Ces mesures peuvent ralentir le développement du ptérygion, mais les passages disponibles ne permettent pas d’affirmer qu’elles font disparaître une lésion déjà constituée. [1] [2]