Maladies de la conjonctive : comprendre les principales formes et leurs signes

Les maladies de la conjonctive regroupent plusieurs atteintes de la fine membrane qui tapisse l'intérieur des paupières et recouvre le blanc de l'œil jusqu'au bord de la cornée. [1] Cette membrane contribue à protéger l'œil contre les petits corps étrangers et les micro-organismes, tout en participant au maintien du film lacrymal. [1] La conjonctivite, qui correspond à une inflammation de la conjonctive, est l'affection conjonctivale la plus fréquente. [1] Le terme « maladies de la conjonctive » ne désigne donc pas une maladie unique et ne doit pas être confondu avec une inflammation de la sclère ou de l'épisclère, qui sont d'autres tissus de l'œil. [1]

Quelles sont les principales causes ?

Une inflammation conjonctivale peut être liée à une infection bactérienne ou virale, à une réaction allergique, à une irritation, à certains produits chimiques, à des émanations, à un corps étranger ou à une surexposition au soleil. [1] Une lésion peut également provoquer une accumulation de sang sous la conjonctive, appelée hémorragie sous-conjonctivale. [1] Certaines anomalies ne sont pas de simples conjonctivites, comme le ptérygion, qui est une croissance de tissu fibrovasculaire partant de la conjonctive du globe oculaire et avançant sur la cornée. [2] Les maladies allergiques de la conjonctive comprennent notamment les conjonctivites allergiques saisonnières ou persistantes, la kératoconjonctivite vernale et la kératoconjonctivite atopique. [2] [3]

Quels signes peuvent évoquer une atteinte de la conjonctive ?

Les conjonctivites ont souvent en commun une rougeur de l'œil et des sécrétions, malgré la diversité de leurs causes. [1] Des démangeaisons ou une sensation d'irritation sont présentes dans certains types de conjonctivites, mais pas nécessairement dans tous. [1] Dans les maladies allergiques, les manifestations décrites comprennent notamment des démangeaisons touchant les deux yeux, une rougeur, un gonflement des paupières ou de la conjonctive, une gêne à la lumière, une sécheresse et des sécrétions aqueuses ou muqueuses. [3] La présence de ces signes ne permet pas, à elle seule, de déterminer si la cause est infectieuse, allergique, irritative ou liée à une autre maladie de la surface oculaire. [1]

Pourquoi certaines formes deviennent-elles chroniques ?

De nombreuses conjonctivites se résolvent rapidement, tandis que certaines formes peuvent durer plusieurs mois ou plusieurs années. [1] Les formes chroniques peuvent être associées à une allergie persistante, à une infection chronique, à une sécheresse oculaire ou à une irritation répétée. [1] Cette irritation répétée peut notamment résulter d'une mauvaise position des paupières ou des cils, ou de l'utilisation de certains collyres. [1] Le trachome est une kératoconjonctivite chronique cicatricielle provoquée par des infections répétées par Chlamydia trachomatis. [2] La répétition de ces infections peut entraîner une cicatrisation de la conjonctive palpébrale, une orientation des cils vers l'œil et une opacité de la cornée. [2]

Comment les maladies de la conjonctive peuvent-elles être explorées ?

La microscopie confocale in vivo est un examen spécialisé qui fournit des images de la surface oculaire à l'échelle cellulaire et peut aider à mesurer des modifications structurelles de la conjonctive. [2] Cet examen peut contribuer à apprécier la sévérité ou l'évolution de certaines maladies et à observer leur réponse au traitement. [2] Il ne remplace toutefois pas l'analyse histologique lorsqu'une identification précise des cellules ou le diagnostic définitif d'une tumeur conjonctivale est nécessaire. [2] La microscopie confocale ne distingue pas de façon suffisamment fiable certaines lésions conjonctivales bénignes et malignes. [2]

Quels soins sont décrits pour les formes allergiques ?

Dans les maladies allergiques de la conjonctive, l'identification et l'évitement des allergènes en cause, comme certains pollens ou les squames animales, constituent une première mesure de prise en charge. [3] Éviter de se frotter les yeux et appliquer une compresse froide peuvent contribuer à soulager les symptômes allergiques. [3] Des larmes artificielles peuvent aider à diluer et à éliminer les allergènes et les médiateurs inflammatoires présents sur la surface de l'œil. [3] Les traitements médicamenteux décrits pour les formes allergiques comprennent notamment des antihistaminiques locaux et des médicaments associant une action antihistaminique à une stabilisation des mastocytes. [3] Les corticoïdes oculaires sont réservés dans cette revue aux formes modérées ou sévères, ou aux poussées insuffisamment contrôlées par les mesures conservatrices. [3] Leur utilisation prolongée peut augmenter la pression dans l'œil, favoriser une cataracte, retarder la cicatrisation et aggraver une infection sous-jacente, ce qui justifie un traitement prudent et surveillé. [3] Ces principes concernent les maladies allergiques et ne constituent pas un traitement général de toutes les maladies de la conjonctive. [1] [3]