Psittacose : transmission, symptômes, diagnostic, traitement et prévention

La psittacose est une infection humaine causée par la bactérie Chlamydia psittaci, qui infecte les oiseaux plus souvent que les personnes. [1] [2] Elle est parfois appelée « maladie des perroquets » ou « fièvre du perroquet », mais elle peut être associée à de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment aux perroquets, aux perruches calopsittes, aux dindes, aux poulets et aux canards. [1] La maladie est généralement respiratoire et souvent peu sévère, mais elle peut provoquer une pneumonie et, plus rarement, des complications graves nécessitant une hospitalisation. [1] [2]

Comment la psittacose se transmet-elle ?

La contamination survient le plus souvent en respirant des poussières contenant des déjections séchées ou des sécrétions respiratoires provenant d’un oiseau infecté. [1] [2] Un oiseau malade peut transmettre la bactérie, mais un oiseau infecté ne présentant aucun signe apparent peut également l’excréter dans ses déjections et ses sécrétions. [1] Lorsque ces matières sèchent, de petites particules contaminées peuvent se disperser dans l’air. [1] Plus rarement, la contamination est liée à une morsure ou à un contact direct entre le bec de l’oiseau et la bouche. [1] [2] La transmission entre personnes est considérée comme très rare, avec très peu de cas documentés. [1] [2] Les données disponibles n’indiquent pas de transmission par la préparation, la manipulation ou la consommation de produits issus de la volaille. [1] [2]

Qui est le plus exposé ?

Une exposition même passagère à un oiseau infecté ou à ses déjections peut être à l’origine d’une infection. [2] Le risque est néanmoins plus important chez les personnes régulièrement en contact avec des oiseaux de compagnie ou des volailles dans le cadre de leurs loisirs, de leur travail ou de la présence d’un animal au domicile. [1] [2] Les propriétaires d’oiseaux, les éleveurs, les vétérinaires ainsi que les personnes travaillant dans une animalerie, un élevage, un abattoir de volailles, un laboratoire, une station de quarantaine aviaire ou un zoo font partie des groupes particulièrement exposés. [1] [2] La psittacose peut toucher tous les âges, même si elle est rapportée plus souvent chez les adultes. [1]

Quels sont les symptômes de la psittacose ?

Les symptômes commencent habituellement 5 à 14 jours après l’exposition à la bactérie, mais ils peuvent apparaître plus tard. [1] [2] Les manifestations typiques comprennent une fièvre d’apparition brutale avec des frissons, des maux de tête, des douleurs musculaires et une toux sèche. [1] [2] Des symptômes digestifs, une éruption cutanée ou une augmentation du volume de la rate sont rapportés moins fréquemment. [2] Lorsqu’une pneumonie est présente, elle est souvent visible sur une radiographie thoracique. [2] Ces symptômes ressemblent à ceux de nombreuses autres infections respiratoires et ne suffisent donc pas à reconnaître soi-même une psittacose. [1]

Quand signaler une exposition aux oiseaux ?

Une personne qui tombe malade après avoir acheté, manipulé ou côtoyé un oiseau de compagnie ou une volaille doit consulter un professionnel de santé. [1] Il est important de mentionner ce contact, y compris lorsqu’il était bref, car cette information peut orienter la recherche du diagnostic. [1] [2] Le diagnostic peut être difficile parce que les manifestations de la psittacose sont communes à de nombreuses maladies respiratoires et que les examens spécifiques ne sont pas toujours facilement disponibles. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il recherché ?

Le médecin rapproche les symptômes de l’histoire d’exposition à des oiseaux ou à leurs déjections. [1] [2] Selon le contexte, des prélèvements de sang, d’expectorations, du nez ou de la gorge peuvent être envoyés au laboratoire. [1] Les méthodes de laboratoire comprennent notamment les techniques d’amplification des acides nucléiques, la sérologie et la culture. [2] Le type de prélèvement nécessaire dépend de la méthode utilisée et doit être vérifié auprès du laboratoire réalisant l’analyse. [2] La culture de Chlamydia psittaci ne repose pas sur les techniques habituelles de culture bactérienne, car cette bactérie se développe à l’intérieur des cellules de son hôte. [2]

Quel est le traitement ?

La psittacose diagnostiquée est traitée par des antibiotiques. [1] [2] Un traitement antibiotique commencé rapidement après le début de la maladie augmente les chances d’une amélioration rapide. [1] [2] La doxycycline est l’option privilégiée dans la source clinique fournie lorsqu’elle n’est pas contre-indiquée, en raison d’échecs rapportés avec des macrolides. [2] Le choix de l’antibiotique doit tenir compte de la grossesse, de l’âge de l’enfant, des contre-indications et des effets indésirables potentiels de certaines tétracyclines. [2] Les macrolides sont recommandés dans cette source lorsque les tétracyclines ne conviennent pas à un enfant ou à une personne enceinte. [2] Un antibiotique ne doit être prescrit que s’il est justifié par des éléments cliniques ou biologiques, afin d’éviter un usage inutile et de limiter le risque de résistance. [2]

Évolution et complications possibles

La plupart des personnes correctement traitées guérissent complètement. [1] Les complications rapportées comprennent une pneumonie sévère, une insuffisance respiratoire, un sepsis, une hépatite ainsi qu’une inflammation du cerveau, du muscle cardiaque ou des valves du cœur. [1] [2] Une atteinte neurologique ou une arthrite peut également survenir. [1] [2] Les formes sévères peuvent nécessiter une hospitalisation et une pneumonie grave peut imposer des soins intensifs. [1] [2] Des évolutions sévères ont été rapportées lorsque l’infection survient pendant la grossesse. [2] Avec un traitement antibiotique approprié, le décès concerne moins de 1 % des cas selon les données rapportées par les sources fournies. [1] [2]

Comment réduire le risque de psittacose ?

La prévention repose notamment sur une manipulation prudente des oiseaux et un nettoyage sécurisé de leurs cages. [1] [2] Le nettoyage humide est recommandé afin de limiter la remise en suspension de poussières potentiellement contaminées. [1] [2] Un oiseau soupçonné d’être à l’origine d’une infection humaine doit être confié à un vétérinaire pour évaluation et traitement. [2] En raison de la rareté de la transmission entre personnes, la source clinique fournie ne recommande ni l’isolement systématique du patient ni une antibiothérapie préventive de ses contacts. [2]