Pseudo-obstruction intestinale : symptômes, diagnostic et traitements

La pseudo-obstruction intestinale provoque des symptômes ressemblant à ceux d’une occlusion, alors qu’aucun obstacle matériel bloquant l’intestin n’est retrouvé. [1] Le trouble résulte d’un ralentissement ou d’un arrêt de la progression des aliments, des liquides, de l’air et des déchets, lié à un dysfonctionnement des nerfs ou des muscles qui commandent l’intestin. [1] Les deux formes principales sont la pseudo-obstruction intestinale chronique et la pseudo-obstruction colique aiguë, aussi appelée syndrome d’Ogilvie. [1] [4] Cette distinction est importante, car leurs contextes de survenue, leur évolution et leur prise en charge ne sont pas identiques. [2] [4]

Quels sont les symptômes possibles ?

La distension abdominale, c’est-à-dire un ventre anormalement gonflé, est une manifestation caractéristique de la pseudo-obstruction intestinale. [4] Elle peut s’accompagner de douleurs abdominales, de ballonnements, de nausées, de vomissements, de constipation ou d’une sensation de satiété apparaissant rapidement pendant les repas. [1] [4] Ces manifestations peuvent apparaître brutalement, persister dans le temps ou revenir par épisodes. [4] Dans la forme colique aiguë, la personne est souvent déjà hospitalisée après une intervention chirurgicale ou en raison d’une maladie grave. [4] La forme chronique peut concerner les enfants comme les adultes et entraîner des difficultés durables à s’alimenter suffisamment. [2] [4]

Quand faut-il consulter en urgence ?

Un épisode aigu associant une distension abdominale importante et l’impossibilité de s’alimenter ou de boire nécessite une évaluation aux urgences. [4] Une fièvre, une sensibilité abdominale intense ou des signes de péritonite peuvent signaler une souffrance de l’intestin ou une perforation. [4] Ces complications peuvent nécessiter une évaluation chirurgicale urgente et l’ablation de la partie intestinale endommagée. [4] Même lorsqu’une pseudo-obstruction est déjà connue, une véritable occlusion mécanique et d’autres urgences abdominales doivent être écartées avant de commencer un traitement spécifique. [4]

Quelles sont les causes et les situations associées ?

Le mécanisme exact de la pseudo-obstruction colique aiguë reste imparfaitement compris, mais un dérèglement du système nerveux autonome qui contrôle la motricité du côlon est envisagé. [4] Cette forme aiguë est notamment associée aux interventions chirurgicales, aux maladies graves, à certains traumatismes, aux déséquilibres métaboliques et à des médicaments pouvant ralentir l’intestin, dont les opioïdes et les anticholinergiques. [4] Dans la forme chronique, le trouble peut provenir des nerfs intestinaux, des muscles de la paroi digestive ou des cellules participant à la coordination des contractions. [4] Des maladies neurologiques, métaboliques, auto-immunes, infectieuses ou génétiques peuvent être associées à cette forme, mais certains cas restent sans cause identifiée. [4] Parmi les formes génétiques rares, des mutations du gène ACTG2 sont particulièrement étudiées chez des patients dont la maladie a commencé pendant l’enfance, notamment dans le syndrome associant mégavessie, microcôlon et hypopéristaltisme intestinal. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur les symptômes, les antécédents personnels et familiaux, l’examen clinique et des examens destinés à exclure une obstruction mécanique. [1] Une radiographie abdominale peut montrer des anses intestinales dilatées et des niveaux entre l’air et les liquides, mais ces constatations ne suffisent pas à confirmer la cause. [4] Le scanner abdominal précise la dilatation et recherche un obstacle tel qu’une hernie, un rétrécissement, une masse ou une torsion de l’intestin. [4] Des analyses sanguines peuvent rechercher un déséquilibre des électrolytes, une cause métabolique ou des indices de souffrance intestinale et de perforation. [4] Lorsque les symptômes sont chroniques, une endoscopie, une étude du transit digestif, une manométrie ou des tests neurologiques peuvent être proposés pour localiser le trouble et distinguer une atteinte musculaire d’une atteinte nerveuse. [4]

Comment la forme colique aiguë est-elle traitée ?

Chez une personne stable et sans signe de complication, le traitement initial est généralement conservateur et réalisé sous surveillance médicale. [2] [4] Il comprend la correction des infections ou des déséquilibres métaboliques, la réévaluation des médicaments aggravants, l’administration de liquides et d’électrolytes par voie intraveineuse et une interruption temporaire des apports par la bouche. [2] [4] Des sondes placées dans l’estomac ou le rectum peuvent retirer les gaz et les liquides afin de diminuer la pression dans l’intestin. [2] [4] L’évolution de la dilatation peut être contrôlée par des radiographies abdominales répétées. [4] Si cette prise en charge ne suffit pas ou si le risque de complication augmente, un médicament stimulant la motricité, une décompression par coloscopie ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires. [2] [4]

Comment la forme chronique est-elle prise en charge ?

La prise en charge de la pseudo-obstruction intestinale chronique cherche à soulager les symptômes, maintenir un apport nutritionnel suffisant, décomprimer le tube digestif et traiter une éventuelle maladie sous-jacente. [2] Des adaptations alimentaires et des médicaments favorisant la progression du contenu digestif ou réduisant les nausées et les vomissements peuvent être proposés. [2] Certains antalgiques opioïdes peuvent ralentir davantage le transit et aggraver la pseudo-obstruction, ce qui conduit les médecins à les éviter lorsque cela est possible. [2] Lorsque l’alimentation habituelle ne couvre pas les besoins, une nutrition liquide par sonde dans l’estomac ou l’intestin peut être envisagée. [2] La nutrition parentérale apporte les nutriments directement dans une veine, mais elle est réservée aux personnes qui ne peuvent pas recevoir suffisamment de nutriments par l’alimentation ou par une sonde. [2] Cette nutrition intraveineuse expose notamment à des infections et à des caillots dans les veines, ce qui impose d’en peser soigneusement les bénéfices et les risques. [2] Une chirurgie peut parfois servir à poser une sonde de nutrition ou de décompression, à créer une stomie ou, plus rarement, à retirer un segment intestinal précisément atteint. [2]

Quel suivi est nécessaire ?

Dans la forme chronique, le suivi comprend une évaluation régulière de la capacité à s’alimenter et de l’état nutritionnel afin de repérer une perte de poids ou une dénutrition. [2] [4] La surveillance doit également tenir compte des complications des sondes, de la nutrition parentérale et des traitements utilisés. [2] Dans la forme aiguë, la correction de la maladie déclenchante, des déséquilibres électrolytiques et des effets indésirables médicamenteux fait partie intégrante de la prise en charge. [2] [4] Les principales complications à prévenir ou à détecter rapidement sont la souffrance de la paroi intestinale et la perforation provoquées par une dilatation excessive. [4] Il n’existe pas une conduite préventive unique applicable à toutes les pseudo-obstructions, car les mesures utiles dépendent de la forme aiguë ou chronique et de la cause identifiée. [2] [4]